Voedsel, een katalysator voor verandering
Het WCK-project begon in 2010 in Haïti, na de enorme aardbeving waarbij meer dan 200.000 mensen om het leven kwamen .
Sindsdien hebben José Andrés en WCK internationale aandacht getrokken vanwege hun aanwezigheid in door conflicten getroffen gebieden (zoals in Haïti in 2010 en vervolgens in 2023; in Oekraïne, in 2022, na de Russische invasie, en in 2024 in Gaza), de reactie op verschillende plaatsen tijdens de pandemie en vanwege de echo die hun acties hebben in de internationale media.
De zichtbaarheid van World Central Kitchen (WCK) hangt duidelijk samen met het imago van de oprichter, de Spaanse chef-kok José Andrés. Gedreven door de overtuiging dat voedsel een katalysator is voor verandering in gemeenschappen in nood, promoot José Andrés het idee dat voedsel in crisissituaties net zo cruciaal is als medische diensten of de wederopbouw van infrastructuur.
Eén van zijn bekendste uitspraken is:
“Als medische diensten nodig zijn, worden artsen en verpleegsters ingeschakeld. Wanneer infrastructuur opnieuw moet worden opgebouwd, worden ingenieurs en architecten ingeschakeld. En als je mensen te eten moet geven, heb je professionele koks nodig.”
Plus een warm gerecht
Het WCK-model is vooral belangrijk op kritieke momenten van een humanitaire noodsituatie, wanneer veel mensen een warm bord voedsel nodig hebben. Het naar de plaats brengen waar de noodsituatie zich voordoet, is over het algemeen een duurdere strategie dan het uitdelen van voedsel in natura. Hoewel beide complementair zijn.
WCK heeft er over het algemeen voor gepleit om warm eten te koken in grote gemeenschappelijke keukens of met de chef-kok van de organisatie , of soms zelfs om gekookt voedsel mee te nemen in vliegtuigen. Meer traditionele organisaties brengen voedsel meestal in natura en verdelen dit samen met het benodigde keukengerei, zodat het door de families zelf kan worden gekookt.
Elke aanpak heeft zijn eigen voordelen op het gebied van logistiek, kosten, empowerment van gezinnen, beschikbare hulpbronnen en zelfs verbruikte ecologische hulpbronnen.
Naast warme maaltijden heeft WCK andere hulpprogramma’s ontwikkeld bij humanitaire noodsituaties:
- Culinaire training : biedt mensen in noodsituaties de kans de vaardigheden en kennis te verwerven die nodig zijn om een carrière in de restaurantsector na te streven.
- Schoon koken – Verbetert de levensomstandigheden in gemeenschappen in het Caribisch gebied en Midden-Amerika, waar ze nog steeds voornamelijk met hout of houtskool koken door over te stappen op schoon brandend vloeibaar propaangas (LPG).
- Food Producers Network – Ondersteunt lokale boeren, vissers en voedselproducenten in het Caribisch gebied en Midden-Amerika om hun voedseleconomie te versterken en de afhankelijkheid van voedselimporten te verminderen.
WCK’s aanwezigheid in de humanitaire wereld
Eind 2020 rapporteerde WCK bijna $ 270 miljoen aan inkomsten, donaties en subsidies. Vijf jaar eerder, eind 2017, bedroeg dit cijfer nog geen 400.000 dollar . Deze groei getuigt van echte steun voor het project, dat tegelijkertijd verschillende prijzen en onderscheidingen heeft ontvangen. Onder hen de prinses van Asturië voor Concordia 2021.
Naarmate WCK blijft groeien, zullen de identiteit en strategieën moeten evolueren om verder te gaan dan de invloed en zichtbaarheid van de oprichter.
WCK toont de kracht van innovatie en inzet bij de urgente reactie op de meest mondiale humanitaire crises, evenals het effect van de onderhandelingen en contacten van de oprichters in bepaalde contexten. Maar je vraagt je af of het de uitdaging zal aangaan om zijn eigen identiteit te herdefiniëren terwijl het blijft groeien en consolideren buiten het profiel van zijn eigen oprichter.
Veel groeiende humanitaire organisaties heroverwegen hun actiecriteria om te weten in welke landen ze wel of niet moeten werken, afhankelijk van de behoeften of andere factoren: hun eigen reactiemechanismen in complexere contexten op de klassieke humanitaire principes van menselijkheid, onpartijdigheid, neutraliteit en onafhankelijkheid; of de mogelijke toetreding ervan tot de grote overeenkomsten inzake humanitaire financiering .
Als de wereldorde opnieuw wordt gedefinieerd, lijkt het erop dat er ook nieuwe actoren zijn die deze op humanitair gebied kunnen herdefiniëren. Laten we hopen dat de tragische klap die WKC heeft geleden, zijn projectie en zijn vermogen om het hectische internationale bestuur te beïnvloeden niet belemmert.