De leider van de Russische huurlingen heeft gedreigd zich terug te trekken uit de strijd om de belegerde Oekraïense stad.
Tsjetsjeense eenheden zouden de strijdkrachten van Wagner moeten aflossen in de strijd om de fel omstreden Oekraïense stad Bakhmut, zo drong het hoofd van de Russische paramilitaire groep zaterdag bij Moskou aan.
Wagner-chef Yevgeny Prigozhin riep het Akhmat-bataljon, geleid door de Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov, op om de Bakhmut-posities op 10 mei middernacht over te nemen, in een brief aan minister van Defensie Sergei Shoigu van zaterdag en gepost op Telegram .
Prigozhin heeft gedreigd de huurlingen uit Bakhmut terug te trekken te midden van een opvallende breuk in de betrekkingen tussen de Russische regering en de paramilitaire groepering. In een vrijdag gepubliceerde verklaring zeiden Wagner-commandanten dat eenheden van het Russische ministerie van Defensie verondersteld werden de flanken van de Wagner-groep te ondersteunen, maar dat ze daar moeite mee hadden.
De commandanten beschuldigden het Kremlin van het kunstmatig creëren van bevoorradingstekorten en massale slachtoffers. Prigozhin plaatste zelf een video waarin hij vanuit de frontlinies tekeer ging over gevallen strijders.
Kadyrov had volgens AFP vrijdag aangeboden de functie over te nemen . Prigozhin antwoordde zaterdag en zei dat het Akhmat-bataljon “ongetwijfeld” Bakhmut zou innemen.
Eveneens op zaterdag bevestigde het Oekraïense leger dat het eerder deze week een hypersonische Russische raket boven Kiev had neergeschoten – de eerste keer dat bekend is dat Oekraïne een van de meest geavanceerde wapens van Moskou heeft onderschept.
De Russische raket werd neergehaald met behulp van het nieuw aangekochte Patriot-raketafweersysteem, nadat Oekraïne de lang gezochte, in Amerika gemaakte verdedigingsbatterijen uit de VS, Duitsland en Nederland had ontvangen.
“Ja, we hebben de ‘unieke’ Kinzhal neergeschoten”, zei luchtmachtcommandant Mykola Oleshchuk op Telegram, verwijzend naar een Kh-47-raket, die vliegt met 10 keer de snelheid van het geluid. “Het gebeurde tijdens de nachtelijke aanval op 4 mei in de lucht van de regio Kiev.”
Afzonderlijk raakte een bekende Russische nationalistische schrijver gewond bij een autobom, meldde het Russische staatsbedrijf TASS . Zakhar Prilepin raakte volgens het rapport gewond bij de ontploffing in de Russische stad Nizjni Novgorod.
Ondertussen keurde het Zwitserse parlement een verzoek van Kiev goed aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy om de Zwitserse vergadering toe te spreken, meldde Reuters . De uitnodiging, die laat op vrijdag werd aangekondigd, komt te midden van druk op de Zwitserse regering om een einde te maken aan een verbod op de export van Zwitserse wapens naar conflictgebieden zoals Oekraïne.