Russische inlichtingendiensten dreigden de families van de leiders van het particuliere militaire bedrijf Wagner schade toe te brengen voordat de oprichter, Yevgeny Prigozhin, zijn “mars naar Moskou” stopte. Dat meldt The Telegraph op basis van bronnen bij de Britse veiligheidsdiensten.
Volgens de krant namen slechts 8.000 Wagner-strijders deel aan de poging tot opstand, en niet 25.000, zoals Prigozhin zei, en elke poging om Moskou te veroveren zou waarschijnlijk worden verslagen.
Nu zal de Russische president Vladimir Poetin proberen om Wagner PMC-strijders deel uit te laten maken van de Russische strijdkrachten en de voormalige leiders van de groep te “verwijderen”, volgens een analyse van de Britse inlichtingendiensten.
De analyse geeft aanwijzingen waarom Prigozhin zijn mars naar Moskou op zaterdag enkele uren voor aankomst in de hoofdstad afzegde.
Prigozhin’s opstand
Op 23 juni beschuldigde Yevgeny Prigozhin het ministerie van Defensie ervan de achterste posities van Wagner PMC-strijders te hebben geraakt en kondigde een ” gerechtigheidsmars ” naar Moskou aan. Kort daarvoor bracht de persdienst van Prigozhin een video van een half uur uit waarin de leider van de “Wagnerieten” verklaarde dat het ministerie van Defensie de Russische president “bedroog” over de situatie in Oekraïne vóór de start van de militaire operatie, en naar verluidt doorgaat om hem valse informatie te geven over de situatie aan het front.
Op 24 juni namen de Wagnerieten de controle over militaire faciliteiten in Rostov aan de Don over en stuurden colonnes met militair materieel naar Moskou. Vladimir Poetin noemde de acties van Prigozhin een “steek in de rug”, een verraad en een militaire muiterij.
De FSB opende een strafzaak tegen Prigozhin wegens het oproepen tot een gewapende opstand. Op de avond van 24 juni meldde de persdienst van de president van Wit-Rusland dat Prigozhin, na onderhandelingen met Alexander Loekasjenko, ermee instemde de “mars” te stoppen. Prigozhin zelf kondigde kort daarna aan dat zijn strijders de colonnes omdraaiden en “volgens het plan in de tegenovergestelde richting van de veldkampen” vertrokken.
Het Kremlin meldde dat de strafzaak tegen Prigozhin zou worden gesloten en dat hij zelf naar Wit-Rusland zou vertrekken. Strijders die niet hebben deelgenomen aan de poging tot opstand zullen niet worden vervolgd, beloofde de Russische presidentiële woordvoerder Dmitry Peskov. Op 26 juni meldden Russische overheidsinstanties , onder verwijzing naar bronnen dicht bij het parket van de procureur-generaal, dat de zaak tegen Prigozhin niet was geseponeerd. De oprichter van het PMC zelf is sinds zaterdagavond niet meer in de openbare ruimte verschenen.