Paus Franciscus is bekritiseerd door Oekraïne en veel van zijn aanhangers op het westelijk halfrond omdat hij zei dat Oekraïne de moed moet hebben om te gaan onderhandelen en de “witte vlag” te tonen om de oorlog met Rusland te beëindigen.
De reacties op de opmerkingen van de paus hebben de politieke breuklijnen binnen Europa geïllustreerd met betrekking tot de stappen die verschillende staten bereid zijn te nemen ter verdediging van Oekraïne.
In een interview met de Zwitserse publieke omroep RSI werd paus Franciscus gevraagd naar zijn standpunt over een debat tussen degenen die zeggen dat Oekraïne moet erkennen dat het er niet in is geslaagd de Russische strijdkrachten af te weren, en degenen die zeggen dat dit de acties van de sterkere oorlogvoerende partij zou legitimeren. De interviewer gebruikte in de vraag de term ‘witte vlag’, schrijft Reuters . De paus antwoordde:
Het is één interpretatie, dat is waar. Maar ik denk dat de sterkste degene is die naar de situatie kijkt, aan de mensen denkt, de moed van de witte vlag heeft en onderhandelt.
Hij voegde eraan toe dat de gesprekken moeten plaatsvinden met de hulp van internationale machten. “Het woord onderhandelen is een moedig woord. Als je ziet dat je verslagen bent, dat het niet goed gaat, moet je de moed hebben om te onderhandelen”, zei hij.
Samen met de Hongaarse premier Viktor Orbán en zijn Slowaakse tegenhanger, Robert Fico, is paus Franciscus een van de weinige leiders in Europa geweest die heeft opgeroepen tot vrede in Oekraïne, en tot onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Kiev en Moskou. Na ruim twee jaar oorlog, waarvan het einde nog niet in zicht is, lijken de binnenvallende Russische troepen nu voorop te lopen. Oekraïners beweren dat ze gedwongen zijn posities te verlaten vanwege een gebrek aan artilleriemunitie en ander essentieel materieel.
“Schaam je niet om te onderhandelen, voordat de zaken erger worden”, zei paus Franciscus in het interview. Op de vraag of hij bereid was te bemiddelen, antwoordde Franciscus: “Ik ben hier.”
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vertelde verslaggevers op maandag 11 maart dat de opmerkingen van de paus volkomen begrijpelijk waren en dat Rusland bereid was om te gaan zitten, maar dat Kiev gesprekken had uitgesloten vanwege de verkeerde opvatting dat het Westen Rusland zou kunnen verslaan.
De woorden van Franciscus stuitten echter op verontwaardiging in Oekraïne en een groot deel van Europa.
Hoewel hij niet rechtstreeks naar de paus verwees, maar religieuze figuren in Oekraïne noemde, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski :
Zij steunen ons met gebed, met hun discussie en met daden. Dit is inderdaad wat een kerk met de mensen is. Nog geen 2.500 km verderop, ergens, virtuele bemiddeling tussen iemand die wil leven en iemand die jou kapot wil maken.
“Onze vlag is geel en blauw. Dit is de vlag waaronder wij leven, sterven en heersen. We zullen nooit andere vlaggen hijsen”, verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba op het sociale mediaplatform X.
The strongest is the one who, in the battle between good and evil, stands on the side of good rather than attempting to put them on the same footing and call it “negotiations”.
At the same time, when it comes to the white flag, we know this Vatican's strategy from the first half…
— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) March 10, 2024
Het hoofd van de Oekraïense Grieks-Katholieke Kerk, aartsbisschop Sviatoslav Shevchuk, verwierp ook de opmerkingen van de paus en zei: “Oekraïne is gewond, maar niet veroverd! Oekraïne is uitgeput, maar het staat en zal standhouden! Geloof me, niemand heeft enig idee van overgave.”
Maar het was niet alleen Oekraïne dat de oproep van de paus tot vrede verwierp. De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski schreef op X: “Wat dacht je ervan om, voor de balans, Poetin aan te moedigen de moed te hebben zijn leger terug te trekken uit Oekraïne? Er zou onmiddellijk vrede komen, zonder dat er onderhandelingen nodig waren.” Polen is een van de trouwste bondgenoten van Oekraïne in de oorlog en een van de belangrijkste donoren van militaire hulp.
How about, for balance, encouraging Putin to have the courage to withdraw his army from Ukraine?
Peace would immediately ensue without the need for negotiations. https://t.co/gWNYSUt79u— Radosław Sikorski 🇵🇱🇪🇺 (@sikorskiradek) March 10, 2024
Sikorski’s Duitse tegenhanger Annalena Baerbock trok ook de opmerkingen van de paus in twijfel en zei dat ze zijn standpunt niet begreep. “Ik denk dat je sommige dingen alleen kunt begrijpen als je ze zelf ziet,” voegde ze eraan toe, terwijl ze Franciscus aanspoorde Oekraïne te bezoeken en de lijdende kinderen te zien. Ze zei verder dat als Oekraïne en zijn bondgenoten “nu geen kracht tonen, er geen vrede zal zijn.”
Baerbock benadrukte “we moeten Oekraïne steunen en alles doen wat we kunnen om ervoor te zorgen dat het zichzelf kan verdedigen.” Duitsland is, na de Verenigde Staten, de grootste leverancier van militaire hulp aan Oekraïne. Berlijn wordt geconfronteerd met toenemende druk om Taurus-kruisraketten voor de lange afstand aan Oekraïne te leveren, maar bondskanselier Olaf Scholz heeft deze oproepen tot nu toe afgewezen, daarbij verwijzend naar zorgen over een mogelijke escalatie van het conflict.
Terwijl Scholz voorzichtig is, heeft een andere leider, de Franse president Emmanuel Macron, olie op het vuur gegooid door twee weken geleden te zeggen dat het sturen van westerse troepen naar Oekraïne ‘niet mag worden uitgesloten’.
Hoewel veel leiders van de NAVO-lidstaten sindsdien afstand hebben genomen van Macron en hebben gezegd dat ze nooit hun eigen soldaten naar Oekraïne zouden sturen, herhaalde hij zijn woorden een paar dagen geleden en stelde dat er “geen limiet” of “rode lijn” was voor de steun van Frankrijk. voor Oekraïne. Het Kremlin heeft gewaarschuwd dat als de NAVO gevechtstroepen stuurt, een direct conflict onvermijdelijk zou zijn.
De waarschuwing lijkt aan dovemansoren gericht. Een van de weinige landen die het wel met Macron eens zijn , is Polen. Radosław Sikorski zei vrijdag dat de aanwezigheid van NAVO-troepen “niet ondenkbaar is”.
Hij zei dat hij het initiatief van Macron waardeerde “omdat het erom gaat dat Poetin bang is, en niet dat wij bang zijn voor Poetin.” Mogelijk zijn ook de drie Baltische landen die aan Rusland grenzen, aan boord. De ministers van Buitenlandse Zaken van Estland, Letland en Litouwen hadden vrijdag een ontmoeting met hun Franse tegenhanger, en de Litouwer Gabrielius Landsbergis zei dat “geen enkele vorm van steun aan Oekraïne kan worden uitgesloten.”
Uit een recent onderzoek van de Hongaarse denktank Századvég blijkt echter dat er geen enkel Europees land is waar een meerderheid voorstander is van het sturen van troepen om Oekraïne te helpen. Alles bij elkaar is meer dan twee derde (67%) van de EU- en Britse burgers tegen het idee van Macron.
[…] uitdagingen waarmee de Paus inde Katholieke Kerk wordt geconfronteerd zijn enorm en velen daarvan, zoals Oekraïne, zijn voor […]