Ter Apel, Nederland – Het dorp Ter Apel, gelegen in het noorden van Nederland, bevindt zich in het epicentrum van een escalerend debat, aangezien het grootste permanente opvangcentrum voor asielzoekers van het land worstelt met overbevolking en toenemende criminele activiteiten. Nu de capaciteit al is overschreden, is het centrum een broeinest van zorgen geworden voor de lokale gemeenschap en de autoriteiten.
Om olie op het vuur te gooien, zijn er eerder arrestaties verricht in het centrum, waarbij de kwestie van veiligheid en beveiliging werd benadrukt. Zo werd een 29-jarige Syriër, naar verluidt voormalig commandant van de jihadistische groep Ahrar al-Sham, aangehouden op verdenking van oorlogsmisdaden. Dergelijke arrestaties hebben de bezorgdheid vergroot over de mogelijke risico’s die gepaard gaan met de huisvesting van een groot aantal asielzoekers, van wie sommigen een bedreiging kunnen vormen voor de omliggende gemeenschap.
Lokale wetshandhavers hebben gemeld dat migranten die in het overvolle centrum verblijven, betrokken zijn geweest bij criminele activiteiten, wat de bezorgdheid nog verergerde. Gevallen van winkeldiefstal en vernieling zijn een terugkerend probleem geworden, waardoor bewoners onmiddellijke actie eisen om de situatie aan te pakken. De groeiende spanning rond de kwestie was voor Geert Wilders, leider van de Partij voor de Vrijheid (PVV), aanleiding om een paar weken geleden een bezoek te brengen aan Ter Apel om de zorgen van de omwonenden aan de orde te stellen.
Wilders sprak tijdens zijn bezoek gepassioneerd de menigte toe over de overlast van een groep asielzoekers uit de opvang. ‘Uw politie moet er ’s avonds en ’s nachts zijn. En als ze dat niet kunnen, stuur dan het leger. Maar je moet veilig zijn’, benadrukte hij de noodzaak van verbeterde veiligheidsmaatregelen om de gemeenschap te beschermen.