Op 6 mei 2023 zullen miljoenen ogen gericht zijn op Westminster Abbey in Londen, waar koning Charles en koningin Camilla zullen worden gekroond .
De kroning komt op een kritiek moment voor de Britse monarchie. Veertien landen van het Gemenebest , waaronder Canada, hebben nog steeds de Britse soeverein als staatshoofd, maar de tijden veranderen.
In 2021 werd Barbados het laatste land van het Gemenebest dat de monarchie verliet en een republiek werd . Jamaica heeft verklaard dat het van plan is het idee in de niet al te verre toekomst te onderzoeken .
De kroning is een belangrijk moment voor koning Charles om het Gemenebest en de wereld te laten zien dat zijn heerschappij moderner, efficiënter en gevoeliger zal zijn voor de erfenis van het Britse imperialisme.
Een moderne kroning
Britse kroningen zijn al eeuwenlang doordrenkt van pracht en praal, met sommige ceremoniële elementen die 1000 jaar oud zijn . Maar in een tijd waarin mensen in Groot-Brittannië en de rest van de wereld zich zorgen maken over de kosten van levensonderhoud en de oorlog in Europa, lijkt een dure kroningsceremonie ongevoelig en misplaatst.
Buckingham Palace lijkt zich hiervan bewust te zijn. In de media is gemeld dat Carlos de ceremonie zou kunnen terugbrengen tot een uur en de VIP-gastenlijst zou kunnen inkorten van maar liefst 8.000 gasten tot 2.000 .
In januari verklaarden de autoriteiten dat de ceremonie ” de huidige rol van de vorst zal weerspiegelen en naar de toekomst zal kijken, terwijl het geworteld is in de tradities en praal van weleer “. Al het andere dat Carlos besluit te schrappen, zal een teken zijn van hoe hij hoopt als koning te worden gezien.
Er is al een bericht ontvangen. Deze kroning zal persoonlijker en inclusiever zijn dan alle andere. Het baldakijn dat over Camila’s hoofd zal worden gehouden als ze tot koningin wordt gezalfd, zal worden gedragen door haar vijf kleinkinderen .
koloniaal verleden
Ook wil het koningshuis controle hebben over de ponden die aan de kroning worden uitgegeven. Vorige maand werd aangekondigd dat Camila de Queen Mary-kroon zou dragen , gemaakt in 1911 voor Carlos’ overgrootmoeder. Het is voor het eerst sinds 1727 dat de kroon van een vorige koningin wordt hergebruikt. Het paleis zegt dat te doen “in het belang van duurzaamheid en efficiëntie “.
Maar de kroon is ook een zichtbare herinnering aan het Britse koloniale verleden. De kroon van Queen Mary is ontworpen om de Koh-i-Noor-diamant weer te geven . Deze edelsteen, een van de oudste en belangrijkste in de Indiase geschiedenis, werd beschouwd als een overblijfsel van macht en autoriteit om te regeren. In 1849 schonk de laatste maharadja van het Sikh-rijk de diamant aan koningin Victoria in opdracht van de Britse koloniale regering in India.
Na verloop van tijd werd de diamant onderdeel van de kroonjuwelen . Als symbool van de Britse imperiale macht werd het afgebeeld op de kroon van Queen Mary tijdens de kroning van koning George V in 1911.
Jarenlang hebben velen gepleit voor de terugkeer van de Koh-i-Noor. De procureur-generaal van India beweerde tijdens een proces in 2016 dat de diamant ” niet was gestolen of met geweld was verwijderd “.
De Indiase regering trok zich snel terug. Het ministerie van Cultuur verklaarde dat het ” de Koh-i-noor-diamant op een vriendelijke manier wilde teruggeven “. Pakistan, Iran en Afghanistan hebben het ooit ook opgeëist .
Voor de aanstaande kroning zal de Koh-i-Noor schitteren door zijn afwezigheid in de gerecyclede kroon van Queen Mary. Cullinan-diamanten die deel uitmaakten van de persoonlijke juwelen van koningin Elizabeth II zullen worden gebruikt .
Deze stenen zijn geslepen uit de Grote Ster van het Zuiden of Afrika, de grootste diamant ooit gevonden . Het werd in 1905 gekocht door de Britse koloniale regering in Zuid-Afrika en maakte deel uit van de kroonjuwelen.
De dood van koningin Elizabeth in september 2022 heeft de roep om de teruggave van zowel de Koh-i-Noor- als de Cullinan-diamanten nieuw leven ingeblazen . Deze stap kan grote gevolgen hebben voor de monarchie, aangezien India en Zuid-Afrika lid blijven van het Gemenebest , maar zonder de koning als staatshoofd.
Er zijn andere tekenen dat de monarchie tijdens de kroningsfestiviteiten afstand wil nemen van haar koloniale verleden. Op 26 mei wordt een speciale tentoonstelling van de kroonjuwelen geopend in de Tower of London.
De geschiedenis van de Koh-i-Noor zal een van de hoofdthema’s zijn en de tentoonstelling belooft ” de geschiedenis van de steen als symbool van verovering uit te leggen “. Het is afwachten hoe dat verhaal zal aflopen.
Zal de nieuwe koning bijdragen aan de opbouw van een vreedzamer en inclusiever Gemenebest? Zou het gedaan kunnen worden door een ouder wordende blanke man, gekleed in wat voor velen de symbolen zijn van onderdrukking, privileges en kolonialisme?
Zowel royalisten als critici zullen moeten afwachten of de tekenen van progressieve moderniteit rond de kroning zich vertalen in significante veranderingen in een 1000 jaar oude instelling .