Gaza wordt geconfronteerd met een wanhopige volksgezondheidscrisis

Gaza wordt geconfronteerd met een wanhopige volksgezondheidscrisis. We hebben nu een staakt-het-vuren nodig.

De situatie ter plaatse schept de voorwaarden voor de verspreiding van infectieziekten, wat ertoe zou leiden dat duizenden Gazanen zouden sterven aan infecties, ondervoeding en uitdroging, naast bombardementen.

De situatie in de Gazastrook is nijpend. Te midden van een intense bombardementscampagne heeft Israël water en elektriciteit afgesloten en essentiële voorraden zoals voedsel, medicijnen en brandstof beperkt, waardoor een enorme volksgezondheidscrisis is ontstaan ​​in een regio die al kampte als gevolg van een jarenlange blokkade. Volgens de laatste statistieken zijn door Israëlische aanvallen ruim 2.750 mensen gedood, onder wie 1.000 kinderen. 

Ziekenhuizen in Gaza zijn al doelwit geweest. Na herhaalde bedreigingen en oproepen tot evacuatie werd het Ahli Arab-ziekenhuis op 17 oktober gebombardeerd, waarbij volgens vroege schattingen van het aantal slachtoffers 500 doden vielen. Het ziekenhuis was gevuld met mensen die onderdak zochten tegen de bombardementen, net als ziekenhuizen in heel Gaza. Alleen al in het Shifa Ziekenhuis wordt het aantal mensen dat onderdak zoekt geschat op ongeveer 35.000 mensen . 

Dit zijn ideale omstandigheden voor de verspreiding van infectieziekten. Als er niet onmiddellijk wordt ingegrepen, zullen duizenden Gazanen sterven aan infecties, ondervoeding en uitdroging, naast het bombardement.

De afsluiting van schoon water is een bijzonder grote zorg. Wanneer mensen geen toegang meer hebben tot schoon, behandeld water, zullen ze water drinken uit welke bron dan ook, inclusief zeewater . Deze bronnen kunnen vervuild zijn met rioolwater, chemicaliën en andere verontreinigingen, wat kan leiden tot door water overgedragen ziekten zoals cholera en dysenterie; Uitbraken van dergelijke ziekten zouden het medische systeem in Gaza onder druk zetten. 

Deze ziekten vereisen ook snelle rehydratatie, en zonder waterbron kunnen ze snel dodelijk worden. Schoon water is ook nodig om goede medische zorg aan mensen te kunnen bieden. Om te beginnen kun je je handen niet wassen zonder water. Water is een sleutelcomponent bij veel medische procedures, zoals dialyse bij nierpatiënten. Wanneer schoon water niet langer beschikbaar is, moeten artsen cruciale momenten besteden aan het zoeken naar water in een tijd waarin tijd nauwelijks kan worden gespaard. 

Ondertussen verhindert de blokkade dat medische benodigdheden Gaza binnenkomen, en Artsen Zonder Grenzen heeft gemeld dat ziekenhuizen geen pijnstillers meer hebben. Omdat mensen ernstig gewond raken en met open wonden in het ziekenhuis aankomen, zullen veel mensen een vermijdbare dood sterven als ziekenhuizen niet over de juiste medische apparatuur beschikken om ze te stabiliseren en infecties te voorkomen.

"Dying under bombs in Gaza cannot be the only option left to people.

Hospitals are overwhelmed. There are no more painkillers.

Our staff tell us about wounded people screaming in pain, and people who can't get to the hospital."

– Claire Magone, General Director MSF France pic.twitter.com/bpHlGBUAOB

— MSF International (@MSF) October 16, 2023

De last voor medisch personeel kan niet worden overschat; Naast de zorg voor een toenemend aantal gewonde patiënten met beperkte capaciteit en uitrusting, hebben ze te maken met de psychologische last van het leven in een actief oorlogsgebied. Veel medische zorgverleners kennen mensen die zijn vermoord, zo niet familie, dan wel goede vrienden. 

Sommigen worden uiteindelijk zelf het slachtoffer van luchtaanvallen, zoals dr. Midhat Saidam. Saidam was brandwondenspecialist in het Shifa-ziekenhuis, die na lange diensten samen met zijn gezin omkwam bij een luchtaanval . Palestijnse reddingswerkers lopen het risico het doelwit te worden als ze ter plaatse komen om patiënten naar het ziekenhuis te vervoeren.

Voorafgaand aan het bombardement op het Ahli Arab Hospital waren volgens de Wereldgezondheidsorganisatie al vier ziekenhuizen in de noordelijke Gazastrook verlaten en moesten 21 ziekenhuizen worden geëvacueerd . Zoals de WHO opnieuw heeft bevestigd, is een dergelijk evacuatiebevel een doodvonnis voor oudere en gehandicapte patiënten, waaronder Ilyas, een 9-jarige gehandicapte jongen die samen met 26 andere kinderen in het Mubarat Al Rehmat-centrum wordt verzorgd. The Guardian bezocht de plek een paar dagen geleden en ontdekte dat de kinderen en hun twee verzorgers feitelijk in de val zaten.

In heel Gaza melden mensen dat er een doodslucht hangt. Lichamen blijven vastzitten onder het puin, omdat reddingswerkers niet over het gereedschap beschikken om ze te bereiken. Voor de lichamen die zijn geborgen, is er bijna geen ruimte meer om de lichamen op te slaan voordat ze worden begraven. Ook dit vormt een risico voor de verspreiding van ziekten.

Om massale sterfgevallen te voorkomen en deze volksgezondheidscrisis dringend aan te pakken, moeten Israël en Hamas instemmen met een staakt-het-vuren. Het is niet alleen voldoende om een ​​humanitaire corridor te openen, vooral omdat er aanwijzingen zijn dat de IDF burgers heeft gebombardeerd die via een beloofde veilige route evacueerden, waardoor toekomstige veiligheidsgaranties in twijfel werden getrokken. 

Een staakt-het-vuren zal het mogelijk maken dat essentiële goederen Gaza binnenkomen en zal reddings- en medische hulpverleners de tijd geven om de gewonden en doden te verzorgen zonder bang te hoeven zijn gebombardeerd te worden. Hulpverleners moeten het broodnodige voedsel en water uitdelen aan een bevolking die al dagen geen goede toevoer van voedingsstoffen of hydratatie heeft gehad.

Ook het water en de stroom moeten weer ingeschakeld worden. De Verenigde Staten moeten een cruciale rol spelen om ervoor te zorgen dat dit gebeurt. Collega-professionals op het gebied van de volksgezondheid en onze gekozen functionarissen moeten ook hun stem laten horen. Vertegenwoordigers Cori Bush, Rashida Tlaib en anderen hebben in het Congres een resolutie ingediend waarin wordt opgeroepen tot een staakt-het-vuren, en wij moeten hun inspanningen steunen.

Het was een tragische week waarin duizenden mensen in Palestina en Israël zijn vermoord. Het creëren van een volksgezondheidscrisis is echter geen manier om het verdriet van mensen te onderdrukken of vrede na te streven. We hebben nu een staakt-het-vuren nodig.

We must do everything we can to save lives.@RepRashida, @RepAndreCarson, @RepSummerLee, @RepDeliaramirez, and I are introducing the #CeasefireNOW Resolution to call for an immediate de-escalation and ceasefire in Israel and Palestine.

I urge my colleagues to join us. pic.twitter.com/DlZ2k365zL

— Congresswoman Cori Bush (@RepCori) October 16, 2023