Gaza : In Israël zijn de oproepen om Palestijnen te verdrijven steeds meer mainstream geworden. Velen geloven dat een uitzetting zoals de Nakba uit 1948 mogelijk is.
Sinds de dodelijke aanval van Hamas op Israël op 7 oktober zijn volgens de Verenigde Naties 1,4 miljoen mensen in Gaza ontheemd geraakt na Israëlische orders om naar het zuiden te vluchten. Dat is ruim 60 procent van de bevolking van de Gazastrook.
In oorlogstijd moeten burgers soms een gebied ontvluchten totdat het veilig is om terug te keren. In de eerste dagen na de Russische invasie in 2022 vluchtten bijvoorbeeld honderdduizenden Oekraïners op zoek naar veiligheid. Maar veel Palestijnen wereldwijd vrezen dat degenen die proberen te ontsnappen aan de gevechten in Gaza nooit meer naar hun huizen zullen kunnen terugkeren. Ze zijn bang dat de ontheemding een permanente ballingschap zal worden.
Dat helpt verklaren waarom president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit, die de Westelijke Jordaanoever regeert , zich krachtig verzet tegen elk plan dat de massale ontheemding van Palestijnen met zich meebrengt. De aangrenzende Arabische staten Egypte en Jordanië weigeren Gazanen op te nemen, deels vanwege veiligheids- en economische zorgen , maar ook omdat ze zeggen dat ze een dergelijke ontheemding niet mogelijk willen maken.
“Wat er nu in Gaza gebeurt, is een poging om burgers te dwingen hun toevlucht te zoeken en naar Egypte te migreren”, zei de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi, eraan toevoegend dat een dergelijke ontheemding het idee van een Palestijnse staat onhaalbaar zou maken. “Het land zal er zijn, maar de mensen niet.”
Er zijn drie belangrijke oorzaken van deze angst.
De eerste is in het Palestijnse geheugen gegrift: in 1948 werden honderdduizenden Palestijnen permanent verdreven tijdens de eerste Arabisch-Israëlische oorlog, en sindsdien zijn de ontheemdingen met tussenpozen doorgegaan, terwijl Israël heeft geprobeerd een Joodse meerderheid in de staat te behouden door de Palestijnen ertoe aan te zetten uit.
De tweede drijfveer is wat Israëlische politici in de maanden vóór de Hamas-aanval steeds vaker zeiden : hun pro-uitzettingsretoriek was zo grimmig dat deskundigen waarschuwden dat de tekenen van een nieuwe massale uitzetting zich zouden uitbreiden.
En de derde drijfveer is wat het Israëlische defensie-establishment sinds 7 oktober zegt: een oproep om Gaza kleiner te maken , zo niet permanent onmogelijk voor Palestijnen om in te leven , laat staan om er ooit een staat in op te bouwen.
Het begrijpen van de historische context en wat Israël vandaag wil, is de sleutel tot het begrijpen waar deze oorlog morgen heen zal gaan – en waarom de Palestijnen alle reden hebben om te vrezen dat de bevolking van Gaza voor altijd ontheemd zal zijn.
“Ik leef nu in de Nakba”
De meeste van de 2,1 miljoen Palestijnen in Gaza komen oorspronkelijk niet uit Gaza. Zij zijn de kinderen of kleinkinderen van de ruim 700.000 vluchtelingen die werden verdreven of gedwongen hun huizen te ontvluchten in wat nu Israël is tijdens de oorlog van 1948 die leidde tot de oprichting van het land. Deze 75 jaar oude uitzetting – die de Palestijnen de Nakba noemen, Arabisch voor ‘catastrofe’ – is geen lang vervaagde herinnering. Het is een diepgevoelde, diepgewortelde en aanhoudende pijn.
Veel Palestijnse families hebben nog steeds de sleutels van de huizen die ze in 1948 verlieten. Ze namen de sleutels mee omdat ze van Israëlische strijdkrachten te horen kregen dat ze na een paar weken naar huis zouden kunnen terugkeren. Dat is nooit gebeurd; in plaats daarvan werden ze permanente vluchtelingen. (Tegenwoordig strekt de Palestijnse diaspora zich uit van Jordanië, Libanon en Syrië tot de Arabische Golfstaten en het Westen, terwijl sommige Palestijnen staatsburgers van Israël zijn en ongeveer 20 procent van de bevolking van het land uitmaken. )
Deze sleutels symboliseerden wat de Palestijnen “het recht op terugkeer” noemen – dat wil zeggen het recht van levende vluchtelingen en hun nakomelingen om terug te keren naar hun oorspronkelijke eigendommen. Israël heeft geweigerd een dergelijk recht te erkennen, uit angst dat het binnenlaten van miljoenen vluchtelingen een demografische bedreiging zou zijn – waardoor de Joodse meerderheid van het land in een minderheid zou veranderen en de status van het land als Joodse staat zou worden ondermijnd.
Nu, in een herhaling van 1948, zijn enkele Palestijnen in het noorden van Gaza de afgelopen weken hun huizen ontvlucht met hun sleutels in de hand. “Ik pak mijn huissleutel en denk: zal ik ooit nog naar mijn huis terugkeren?” Arwa el-Rayes, een 56-jarige arts, vertelde de New York Times voordat ze haar ouderlijk huis in Gaza-stad verliet.
Terwijl sommigen in de media dit al een “tweede Nakba” noemen , zeiden de Palestijnen met wie ik sprak dat dit een verkeerde benaming is, omdat het impliceert dat de Nakba die in 1948 begon ooit eindigde.
“Als mensen vragen of ik flashbacks heb naar de Nakba, nee, ik leef nu in de Nakba!” zei Maysoon Zayid, een Palestijns-Amerikaanse komiek, schrijver en pleitbezorger voor gehandicapten. “Het is een voortdurende Nakba sinds 1948.”
Nadia Saah, een Palestijnse rechtenactiviste uit Brooklyn en bedenker van Project48 , een educatief hulpmiddel over de Nakba, was het daarmee eens. “We hebben het generatietrauma van onze ouders met ons meegedragen – en nu zien we wat onze ouders hebben meegemaakt op televisie voor onze ogen ontvouwen”, zei ze. Saahs moeder vluchtte in 1948 naar Jordanië.
Dalia Hatuqa, een Palestijns-Amerikaanse journaliste die momenteel op de Westelijke Jordaanoever woont, vertelde me dat haar grootvader was vermoord en dat haar vader was verdreven uit Rehaniya in het huidige Noord-Israël – niet in 1948, maar in 1953, toen de Israëlische autoriteiten vermoedden dat de dorpelingen te gezellig met Libanon, Israëls tegenstander in het noorden. “Dat laat zien dat de Nakba iets is dat nog steeds gaande is. Het is iets dat nooit is gestopt. Omdat er voortdurend mensen worden uitgezet.”
In 1967 braken de lang sluimerende spanningen in de regio uit in een nieuwe oorlog, uitgevochten tussen Israël en een Arabische coalitie bestaande uit Jordanië, Egypte en Syrië. Israël veroverde de Westelijke Jordaanoever (van Jordanië), Gaza en het Sinaï-schiereiland (vanuit Egypte) en de Golanhoogvlakte (vanuit Syrië). Ongeveer 300.000 Palestijnen raakten ontheemd uit de nieuw bezette gebieden, voornamelijk naar Jordanië.
Sindsdien zijn steeds meer Israëli’s naar nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever verhuisd; deze nieuwe gemeenschappen, gesubsidieerd door de overheid , dienen het politieke doel van het creëren van nieuwe “feiten ter plaatse” – een Joodse aanwezigheid maakt het waarschijnlijker dat het land bij een eventuele toekomstige vredesovereenkomst naar Israël gaat, in plaats van naar de Palestijnen. En de afgelopen jaren zijn de kolonisten stoutmoediger geworden in het toepassen van geweld tegen de Palestijnen en het verdrijven van hen van hun land, terwijl de Israëlische autoriteiten de sloop van Palestijnse huizen hebben opgevoerd onder het voorwendsel dat ze alleen maar bouwvoorschriften afdwingen .
Zelfs vóór de oorlog tussen Israël en Hamas was 2023 al het dodelijkste jaar voor de Palestijnen sinds 2005. Het geweld van de kolonisten nam toe . En de retoriek en acties van de top van Israël met betrekking tot de Palestijnse rechten werden zo zorgwekkend dat experts waarschuwden dat een nieuwe Nakba op handen zou kunnen zijn.
Wat Israëlische politici zeiden en deden in de maanden vóór de Hamas-aanval
In april schreef Peter Beinart, een Joods-Amerikaanse journalist die regelmatig over het Midden-Oosten schrijft, een verhaal met de titel “Kan Israël nog een Nakba uitvoeren?” in het tijdschrift Jewish Currents. Hij merkte op dat nu de Israëlische regering onder leiding van premier Benjamin Netanyahu naar extreem rechts is opgeschoven, het idee van het verdrijven van Palestijnen steeds meer mainstream is geworden in de Israëlische samenleving. In een peiling uit 2017 door de politicoloog Khalil Shikaki zei 40 procent van de Israëlische Joden dat ze vonden dat Israëlische Arabieren en Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever “verdreven of overgebracht moesten worden”.
In 2021 vertelde de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich aan de Palestijnse leden van de Knesset, de Israëlische wetgevende macht, dat ze “per ongeluk hier waren – omdat [Israëls oprichter David] Ben-Gurion de klus niet afmaakte en je er in 1948 niet uitgooide. ” (De voormalige Israëlische minister van Defensie Benny Gantz, nu lid van het Israëlische oorlogskabinet, erkende dit voor wat het was en zei: “Smotrich wil een nieuwe Palestijnse Nakba veroorzaken – voor hem is escalatie een wenselijke zaak.”) En tegen 2022 zal Israëls nationale Minister van Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, voelde zich gesterkt genoeg om reclameborden voor de campagne op te richten met de tekst “Mogen onze vijanden worden verbannen” onder foto’s van Knesset-leden van Palestijnse partijen.
Hoewel Smotrich en Ben-Gvir (beiden nog steeds in hun positie in de regering) bekende extremisten zijn, benadrukte Beinart dat het uitzettingsgevoel ook floreerde in de centrumrechtse Likud-partij van Netanyahu, met de huidige Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant, de nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi en Minister van Landbouw Avi Dichter doelt allemaal op het verwijderen van de Palestijnen. Beinart schreef:
Wanneer de Palestijnen beweren dat het langetermijndoel van Israël niet de Palestijnse staat is, maar de Palestijnse verdrijving, hallucineren ze niet. Hoewel het tempo van de Palestijnse verdrijving in de 75 jaar sinds Israëls onafhankelijkheidsoorlog is toegenomen en afgenomen, is er reden om zich zorgen te maken dat het radicalisme van de huidige Israëlische regering, gecombineerd met het toenemende geweld op de Westelijke Jordaanoever, zou het huidige stroompje in een overstroming kunnen veranderen. Een andere Nakba is mogelijk.
In een stuk in de Nation afgelopen augustus waarschuwde de Midden-Oostenhistorica Anne Irfan dat “de huidige omstandigheden in Israël-Palestina enkele alarmerende parallellen vertonen met de aanloop naar 1948.” Ze merkte op dat hoge figuren in de extreemrechtse regering van Israël openlijk opriepen tot meer Palestijnse uitzettingen:
Een van de ergste aanvallen vond plaats in februari, toen ongeveer 400 kolonisten door de stad Huwara en naburige dorpen in het noorden van de Westelijke Jordaanoever trokken. Ze zetten Huwara in brand, waarbij één burgerdode en honderd anderen gewond raakten, waarvan vier ernstig. Cruciaal is dat dit soort kolonistengeweld niet los staat van de Israëlische staat. De Huwara-pogrom kreeg openlijke steun van enkele ministers. Minister van Financiën Bezalel Smotrich, die ook het gezag heeft over civiele zaken op de Westelijke Jordaanoever, tweette dat Huwara ‘weggevaagd’ moet worden. Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir heeft op soortgelijke wijze de kolonisten die Palestijnen aanvallen als ‘helden’ bejubeld .
Al met al oordeelde Irfan dat de situatie een kruitvat was. “Dit alles betekent dat het risico op een tweede Nakba het hoogst is in 75 jaar”, schreef ze.
Nog geen twee maanden later viel Hamas Israël aan, waarbij 1.400 mensen omkwamen en ruim 200 werden ontvoerd. En Israël verklaarde de oorlog.
Wat het Israëlische defensie-establishment zegt sinds de Hamas-aanvallen
Misschien wel de meest voor de hand liggende reden waarom de Palestijnen nu een permanente ontheemding vrezen, is dat Israëlische politici deze mogelijkheid steeds explicieter hebben geopperd sinds de aanval van Hamas, die zo verbazingwekkend en gruwelijk was dat het intense shock, angst en woede teweegbracht onder de Israëlische regering, het leger, en publiek. Hier zijn directe citaten van het Israëlische defensie-establishment deze maand.
- Ariel Kallner, parlementslid van Netanyahu’s Likud-partij, schreef op X na de Hamas-aanval: “Op dit moment één doel: Nakba! Een Nakba die de Nakba van 48 zal overschaduwen. Nakba in Gaza en Nakba voor iedereen die mee durft te doen!”
- Revital Gotliv, een ander parlementslid van de Likud-partij, schreef op X dat de regering zou moeten overwegen om kernwapens, Jericho-raketten genaamd, in Gaza te gebruiken. “Alleen een explosie die het Midden-Oosten doet schudden zal de waardigheid, kracht en veiligheid van dit land herstellen! Het is tijd voor een doemsdagwapen. Zonder beperking krachtige raketten schieten. Een wijk niet plat maken. Gaza verpletteren en platmaken.”
- Giora Eiland, een reservistische generaal-majoor en voormalig hoofd van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad, schreef in een populaire Hebreeuwstalige krant: “De staat Israël heeft geen andere keuze dan Gaza te veranderen in een plek waar het tijdelijk of permanent onmogelijk is om te leven. .” Elders specificeerde hij dat “Israël een humanitaire crisis in Gaza moet veroorzaken, waardoor tienduizenden of zelfs honderdduizenden moeten worden gedwongen hun toevlucht te zoeken in Egypte of de Golf” en dat Israël moet eisen dat “de hele bevolking van Gaza ofwel zal verhuizen”. naar Egypte of verhuizen naar de Golf.” Ten slotte zei hij dat “Gaza een plaats zal worden waar geen mens kan bestaan.”
- Minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen zinspeelde op gedeeltelijke annexatie , aldus de Israëlische legerradio. “Aan het einde van deze oorlog zal Hamas niet alleen niet langer in Gaza zijn, maar zal het grondgebied van Gaza ook afnemen”, aldus Cohen.
- Op dezelfde manier zei de Israëlische minister Gideon Sa’ar dat “Gaza kleiner moet zijn tegen het einde van de oorlog”, waarbij hij specificeerde dat hij “zowel in het oosten als in het noorden” bedoelde, omdat het verliezen van land “de prijs voor verlies is die de Arabieren begrijpen. ” Hij voegde eraan toe : “We moeten het einde van onze campagne voor iedereen om ons heen duidelijk maken. Wie een oorlog tegen Israël begint, moet grondgebied verliezen.”
- Herzi Halevi, de Israëlische militaire chef van de generale staf, waarschuwde dat “Gaza er na de Israëlische militaire aanval niet meer hetzelfde zal uitzien.”
Deze opmerkingen – gekoppeld aan ontmenselijkende retoriek, zoals de verklaring van de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant: “We vechten tegen menselijke dieren, en we handelen dienovereenkomstig” – suggereren dat een deel van het Israëlische defensie-establishment niet alleen geïnteresseerd is in het omverwerpen van Hamas (als dat zo is, dan is er ook zijn betere manieren dan wat Israël nu doet); in plaats daarvan zijn dit expliciete oproepen tot permanente ontheemding en verlies van land. Het is dus niet verrassend dat sommige Palestijnen zijn gaan geloven dat Israël na de oorlog op zijn minst een deel van het land in Gaza zal overnemen.
Ze zijn niet gerustgesteld door recentere opmerkingen van Gallant, die zei dat Israël na de oorlog met Hamas verwacht een einde te maken aan zijn ‘verantwoordelijkheid voor het leven in de Gazastrook’, zodat zelfs de zwakke banden tussen hen – zoals het toelaten van sommige Gazanen tot Israël werk of het toestaan dat sommige goederen Gaza binnenkomen – zullen worden bezuinigd .
Er bestaat zo’n diep meningsverschil tussen de Israëlische regering en het leger en er is zo’n luidruchtige strijd binnen de regering zelf dat het lijkt alsof ze geen gezamenlijk plan hebben . (De VS maken zich hier naar verluidt zorgen over, en Biden zelf waarschuwde deze maand tijdens een bezoek aan Tel Aviv dat Israël “duidelijkheid over de doelstellingen” nodig heeft.) Sommige Israëlische functionarissen zijn wellicht meer geïnteresseerd in een legitieme militaire strategie om Hamas omver te werpen en te verdedigen . Israëlische burgers, terwijl anderen verder naar rechts in deze oorlog wellicht een kans zien om meer Palestijnen te verdrijven.
Deskundigen hebben een aantal mogelijke langetermijnscenario’s geschetst , allemaal slecht of onwerkbaar: de Palestijnse Autoriteit neemt de controle over in de Gazastrook (uiterst moeilijk gezien de impopulariteit ervan ), een internationaal trustschap regeert Gaza met de VN als babysitter (zeer onrealistisch), nieuwe extremistische groeperingen komen op om een machtsvacuüm op te vullen (een veiligheidsnachtmerrie voor Israël), anders bezet Israël Gaza opnieuw.
Afgezien van een volledige herbezetting, waarvan de Israëlische ambassadeur in de VS zei dat Israël er “geen verlangen” naar heeft, is één mogelijkheid dat Israël een deel van het land van Gaza inneemt om de “no-go zone” of “bufferzone” die al jarenlang bestaat, uit te breiden. enkele jaren in Gaza langs het hek dat de enclave en Israël scheidt. (Momenteel kan daar niemand wonen en Palestijnen die te dicht bij het hek komen, zijn neergeschoten .)
Dit is wat Zayid voorspelt: “Israël gaat dat land innemen en zoiets als een ‘bufferzone’ zeggen,” vertelde ze me. Daar bestaat een precedent voor: Israël heeft Gaza eerder op deze manier gekrompen toen de gevechten oplaaiden. In 2012 merkte Harvard-wetenschapper Sara Roy op dat de bufferzone “bijna 14 procent van het totale land in Gaza en minstens 48 procent van het totale bouwland” had geabsorbeerd.
Twee Israëlische ministers, Gideon Sa’ar en Avi Dichter, hebben expliciet verklaard dat dit deel uitmaakt van het Israëlische plan. “Op de Gazastrook zullen we de hele tijd een marge hebben”, zei Dichter . “En ze zullen er niet in kunnen komen. Het zal een brandzone zijn. En wie je ook bent, je zult nooit in de buurt van de Israëlische grens kunnen komen.” Hij voegde eraan toe dat de breedte van de bufferzone zou moeten worden bepaald “in overeenstemming met de afstand van het Israëlische leger of de Israëlische nederzettingen.”
Gaza is nu al een van de dichtstbevolkte en overbevolkte plaatsen ter wereld. De Palestijnen vrezen dat elk verlies van grondgebied de enclave, die de VN al jaren als onleefbaar bestempelt , nog meer onleefbaar zou maken – tenzij grote aantallen mensen worden gedood of verdreven.
“Het hele idee van de Nakba was om van de mensen af te komen voor het land. Het doden van mensen hoorde daar uiteraard bij, want hoe zorg je ervoor dat mensen vluchten?” Hatuqa, de journalist op de Westelijke Jordaanoever, zei. “Wat ik nu zie, is dat het doorgaat. Het idee hier is om zoveel mogelijk burgers uit de weg te ruimen.”
“De Israëli’s willen een situatie die het spel verandert en spreken openlijk over massale ontheemding en het onleefbaar maken van Gaza,” vertelde Saah mij. “We moeten ze op hun woord geloven.”
Ongeacht wat er uiteindelijk met het gebied gebeurt, het leven zal voor veel mensen in Gaza, waar het dodental al boven de 7.000 ligt , nooit meer hetzelfde zijn , aldus Palestijnse gezondheidsfunctionarissen.
Een analyse van satellietbeelden door The Economist suggereert dat Israëlische luchtaanvallen in Gaza zo’n 11.000 gebouwen hebben vernietigd of beschadigd – en er komen er nog steeds bij. Volgens de analyse zullen “minstens 92.000 mensen geen huis hebben om naar terug te keren als de gevechten stoppen.” En dat zal waar zijn, ongeacht wat er daarna gebeurt in de oorlog tussen Israël en Hamas.
Voorlopig is het onduidelijk waar de vluchtelingen uit Gaza naartoe kunnen gaan, tijdelijk of permanent. Egypte blijft hen de toegang weigeren, maar sommige deskundigen zeggen dat het mogelijk is dat de Arabische natie, die kampt met een economische crisis, ervan overtuigd kan worden toe te geven in ruil voor financiële prikkels . Dat kan levens redden, maar gaat ten koste van ontheemding. Het is ook mogelijk dat de internationale gemeenschap, gezien de toenemende verwoestingen in Gaza, ertoe wordt bewogen vluchtelingen op te nemen; Schotland heeft aangeboden het eerste land in Europa te zijn dat dit doet. Amerikaanse politici zijn verdeeld .
Uiteindelijk zal dit hoofdstuk van de Palestijnse Nakba wel of niet tot hetzelfde soort permanente massale verdrijving kunnen leiden als het hoofdstuk dat zich 75 jaar geleden afspeelde. Maar onteigening kan ook op andere manieren plaatsvinden, van hoge dodentol tot dakloosheid.
‘Ik hoop dat ze niet naar Egypte worden geduwd,’ zei Zayid. “Maar deze mensen zijn nu vluchtelingen. Israël verwoestte hun huizen. Ze hebben niets om naar terug te keren.”