PFAS Uit bloedonderzoek blijkt dat EU-politici ook worden blootgesteld aan ‘forever chemicaliën’, een stille bedreiging voor de volksgezondheid
PFAS Het Europees Milieubureau (EEB) en ChemSec hebben vandaag de resultaten gepubliceerd van een initiatief waaruit blijkt dat belangrijke Europese leiders positief zijn getest op zogenaamde ‘forever chemicaliën’ in hun lichaam. Bij alle geteste individuen werden tot zeven PFAS gevonden in een bereik van 3,24 tot 24,66 µg/L . Vijf politici overschreden het bestaande niveau van bezorgdheid. Deze niveaus verschillen echter niet significant van de gemiddelde blootstelling van Europeanen. Uit de tests blijkt dat niemand immuun is voor de aanwezigheid van PFAS, zelfs geen hooggeplaatste Europese functionarissen.
Drie vicevoorzitters van de Europese Commissie, de milieucommissaris, het hoofd van het Europees Milieuagentschap en zes leden van het Europees Parlement [1] afkomstig uit een groot aantal Europese landen [2] hebben getest op de aanwezigheid van 13 PFAS ( per- en polyfluoralkylstoffen) in hun lichaam.
De resultaten onthullen een verontrustende realiteit van het falen van de controle op chemische stoffen in Europa en de dringende noodzaak om deze gevaarlijke stoffen te reguleren: als een groot deel van de Europese bevolking waren alle proefpersonen besmet met PFAS. Meer dan de helft van de 13 geanalyseerde “forever chemicaliën” werd aangetroffen, namelijk PFOA, PFNA, PFDA, PFUnDA, PFHxS, PFHpS en PFOS. In sommige gevallen overschreden de blootstellingsniveaus de bestaande veiligheidsdrempels [3].
PFAS-chemicaliën zijn in verband gebracht met een reeks ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker, onvruchtbaarheid, geboorteafwijkingen en verstoringen van het immuunsysteem. Deze resultaten dienen om beleidsmakers en politieke leiders te confronteren met de harde realiteit. “ PFAS-besmetting discrimineert niet. Wij zijn allemaal slachtoffers. Niemand is immuun voor chemische vervuiling, waar of hoe ze ook wonen ”, benadrukt Tatiana Santos, hoofd Chemiebeleid bij de EEB.
Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie en commissaris voor Mededinging, zegt:
“In juni heb ik een bloedtest gedaan om de mogelijke aanwezigheid van giftige chemicaliën in mijn bloed te controleren. Een paar weken later ontving ik de uitslag. 7 van de 13 geanalyseerde PFAS werden in mijn bloed aangetroffen. PFAS (of “forever chemicaliën”) zijn te vinden in ons water, voedselverpakkingen, gezichtscrèmes… vrijwel om ons heen. […] Europa loopt voorop, beperkt het gebruik ervan en investeert geld in onderzoek en oplossingen om deze te vervangen. Ik heb deze test gedaan omdat ik wilde helpen het bewustzijn van dit simpele feit te vergroten: het kan nog enige tijd duren voordat PFAS volledig zijn vervangen, maar het is de juiste weg”.
Frans Timmermans, voormalig uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie voor de Europese Green Deal, voegt hieraan toe:
“Giftige forever-chemicaliën zijn overal. Ze dringen ons milieu, zelfgekweekte groenten, vis en ons lichaam binnen, waar ze voor altijd blijven bestaan. Onze burgers moeten daartegen worden beschermd. We moeten alle uitstoot van dit gelegaliseerde afval stoppen. Wij roepen Europa op om het gebruik van deze chemicaliën volledig te verbieden. In Nederland moet chemicaliënproducent Chemours stoppen met het vergiftigen van zijn buren en het milieu. Als ze niet de nodige stappen ondernemen, kan er geen toekomst zijn voor dit bedrijf in ons land.”
Sommige van de zeven PFAS die bij beleidsmakers worden aangetroffen, zijn al verboden in Europa, PFOA en PFOS. Bij andere zijn bepaalde toepassingen gereguleerd (PFNA, PFDA, PFUnDA en PFHxS), terwijl PFHpS nog steeds is toegestaan op de EU-markt. Hoewel de EU een van de sterkste controlesystemen voor chemische stoffen ter wereld heeft, worden alle Europeanen blootgesteld aan een ‘alarmerend hoge’ chemische vervuiling . De voortdurende productie, het gebruik en de uitstoot van PFAS door de Europese chemische industrie, terwijl de Europese chemische industrie al tientallen jaren (verborgen) kennis heeft van de gevaren voor de gezondheid ervan, onderstreept de ontoereikendheid van de huidige regelgevende maatregelen. Grote PFAS-vervuilingsschandalen , waarbij de blootstelling ongeveer 100 keer hoger is dan gemiddeld, zijn in de hele EU gedocumenteerd, met gevallen in de regio Veneto in Italië ; in de “chemische vallei” van Frankrijk nabij Lyon ; in Nederland ; in Vlaanderen en Wallonië, België en meer. Slachtoffers zijn juridische strijd begonnen, zoals blijkt uit de recente uitspraak in Ronneby, Zweden , waaruit blijkt dat “inwoners door drinkwater zijn blootgesteld aan hoge niveaus van PFAS in het bloed” en “het bedrijf aansprakelijk verklaart om hen te vergoeden voor persoonlijk letsel” .
Desalniettemin heeft de industrie en de politieke druk ertoe geleid dat de Europese Commissie de hoognodige hervorming van de verouderde EU-wetgeving inzake controle op chemische stoffen, REACH (Regulation for Registration, Evaluation, Authorisation, and Restriction of Chemicals), die in 2006 werd ontworpen om de menselijke gezondheid en veiligheid te beschermen, heeft stopgezet. het milieu tegen chemische risico’s. Terwijl vijf lidstaten in januari 2023 een verbod op PFAS voorstelden, betekent het langdurige proces dat het nog jaren zal duren voordat deze gevaarlijke chemicaliën in heel Europa uitgefaseerd zullen zijn.
“ Dit is een ernstig probleem van vervuiling en volksgezondheid; het beperkt zich niet tot sterk vervuilde gebieden. PFAS vormen een onzichtbare bedreiging die via alledaagse producten het voedsel dat we eten, het water dat we drinken en zelfs onze huizen infiltreert. De autoriteiten geven de facto voorrang aan de hebzucht van de industrie boven het algemeen welzijn. Het is de hoogste tijd dat de EU-functionarissen in actie komen, toekomstige generaties beschermen en vervuilers verantwoordelijk houden voor de schade die zij hebben veroorzaakt ”, waarschuwt Santos.
Delen van de industrie lobbyen ‘agressief’ tegen het voorgestelde PFAS-verbod. Maar sommige bedrijven kijken ook reikhalzend uit naar de voorgestelde beperking en spreken publiekelijk hun steun uit voor een alomvattend verbod. Het beperkingsvoorstel heeft ook veel innovatie binnen de industrie gestimuleerd. Om aan de toekomstige marktvraag te voldoen, worden er voortdurend veiliger alternatieven voor PFAS ontwikkeld.
Het gezamenlijke initiatief van de EEB en ChemSec, waarbij de PFAS-niveaus onder Europese politici op hoog niveau worden getest, heeft tot doel het bewustzijn te vergroten en hen aan te sporen de volksgezondheid en het milieu te beschermen tegen deze alomtegenwoordige dreiging door dringend de hervorming van het chemicaliënbeleid te deblokkeren en een alomvattend verbod op het gebruik van chemicaliën te ondersteunen. PFAS.
“De enige manier om met deze crisis om te gaan is door deze chemicaliën als groep te reguleren, wat zou moeten gebeuren met het huidige EU-beperkingsvoorstel. Gelukkig zijn er voor de meeste PFAS-toepassingen al veiliger alternatieven beschikbaar. Het is gewoon een kwestie van ze een kans geven” , zegt Anne-Sofie Bäckar, uitvoerend directeur bij ChemSec.
Leena Ylä-Mononen, uitvoerend directeur van het Europees Milieuagentschap, zegt:
“Chemische vervuiling is een wijdverbreid probleem in Europa, maar er zijn ook aanzienlijke mogelijkheden om de situatie te verbeteren. Om mens en natuur te beschermen en de circulaire economie in Europa een impuls te geven, moeten we de risico’s van chemicaliën groepsgewijs beheersen, chemicaliën bevorderen die door hun ontwerp veilig en duurzaam zijn, en de schadelijkste stoffen geleidelijk uitbannen.”
In het kader van de Toxic Free Future (TFF)-campagne, geleid door de EEB met deelname van negen nationale non-profitorganisaties, hebben in totaal 16 politici uit Tsjechië, Spanje en België ook PFAS-bloedniveautests ondergaan [4]. Dit onderstreept nog eens het wijdverbreide karakter van dit urgente probleem. Soortgelijke initiatieven zijn gaande in Duitsland, Nederland, Frankrijk en Griekenland.
Het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU heeft de vervuiling door chemicaliën en PFAS als prioriteit op zijn politieke agenda gezet. Morgen, op 1 februari 2024, is het voorzitterschap gastheer van de conferentie ‘ Tackling PFAS Pollution ‘ in Antwerpen, België.
De EEB heeft onlangs samen met Wemove een petitie gelanceerd om politici te vragen ‘ Giftig Europa nu! ‘ door de Europese strategie voor chemische stoffen ten uitvoer te leggen, de huidige wet op de controle op chemische stoffen, REACH, vast te stellen om te zorgen voor een versneld verbod op de schadelijkste chemicaliën in consumentenproducten, en PFAS onverwijld uit te bannen uit speelgoed, cosmetica, verpakkingen en materialen die met voedsel in aanraking komen, onder andere. De petitie heeft in minder dan een week ruim 57.000 handtekeningen opgeleverd.
LOOPT AF
CONTACTEN
- EEB-hoofd chemicaliënbeleid , Tatiana Santos, tatiana.santos@eeb.org , +32 488 918 597 (ES/EN/FR)
- EEB-communicatiefunctionaris voor chemicaliën, Beatriz Ortiz Martínez, beatriz.ortiz-martinez@eeb.org +34 652 695 003 (ES/EN/FR)
- ChemSec-beleidsadviseur , Henrik Edin, henrik.edin@chemsec.org , +46 734 248 880 (SE/EN/FR)
- ChemSec Communicatiedirecteur, Peter Pierrou, peter.pierrou@chemsec.org , +46 739 984 90 1 (SE/EN)
EXTRA INFORMATIE
CITATEN
Jutta Paulus (Europarlementariër, Duitsland), The Greens / European Free Alliance, zegt:
“De verstandige manier om het PFAS-probleem aan te pakken, is door ze als groep aan te pakken en niet naar de afzonderlijke stoffen te kijken. Want als we ze blijven verbieden met de snelheid van de afgelopen twintig jaar, zullen we in het jaar 2380 klaar zijn of zoiets.”
Mohammed Chahim (Europarlementariër, Nederland), Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten, zegt:
“Ik denk dat het belangrijk is om PFAS-chemicaliën als een familie te behandelen en niet als individuele stoffen. En ik geloof echt dat we de REACH-wetgeving moeten openstellen en ervoor moeten zorgen dat dit soort chemicaliën beter in de wetgeving wordt opgenomen.”
[1] De geteste personen waren:
- Frans Timmermans, voormalig Executive Vice-President van de Europese Commissie voor de Europese Green Deal
- Margrethe Vestager, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie voor een Europa dat klaar is voor het digitale tijdperk
- Dubravka Šuica, vicevoorzitter van de Europese Commissie belast met democratie en demografie
- Virginijus Sinkevičius, Europees commissaris voor Milieu, Oceanen en Visserij
- Leena Ylä-Mononen, uitvoerend directeur van het Europees Milieuagentschap
- Helene Fritzon, lid van het Europees Parlement
- Jutta Paulus, lid van het Europees Parlement
- Mohammed Chahim, lid van het Europees Parlement
- Martin Hojsík, lid van het Europees Parlement
- Nils Torvalds, lid van het Europees Parlement
- Petar Vitanov, lid van het Europees Parlement
[2] Landen waar de geteste mensen vandaan komen zijn:
- Bulgarije
- Kroatië
- Denemarken
- Finland
- Duitsland
- Litouwen
- Nederland
- Slowakije
- Zweden
[3]
Het is op dit moment niet mogelijk om blootstellingsniveaus vast te stellen waaronder de veiligheid met voldoende zekerheid kan worden gegarandeerd, of om op individueel niveau te bepalen of PFAS de gezondheid nu of in de toekomst zal aantasten . Om de potentiële gevolgen van chemische stoffen voor de gezondheid te kunnen beoordelen, hebben wetenschappers echter niet-regelgevende referentieniveaus voor PFOA en PFOS en de gecombineerde blootstelling aan vier PFAS vastgesteld, waarboven gevolgen voor de gezondheid niet kunnen worden uitgesloten.
Het referentieniveau van PFOA is 2 μg/l
Het referentieniveau van PFOS is 5 μg/L
Het referentieniveau van de gecombineerde niveaus van Σ(PFOA + PFNA + PFHxS + PFOS) is 6,9 μg/L
Vanwege onvoldoende toxicologische gegevens zijn controle-/actielimieten vastgesteld voor slechts twee van de 10.000 PFAS: PFOA en PFOS, evenals voor de combinatie van vier PFAS Σ(PFOA + PFNA + PFHxS + PFOS). Voor de overgrote meerderheid van PFAS zijn er onvoldoende toxicologische gegevens.
[4]
In Tsjechië heeft de NGO Arnika het volgende getest:
- Minister van Milieu, Petr Hladík
- EP-leden: Marcel KOLAJA, Markéta GREGOROVÁ en Mikuláš Peksa
- EP-kandidaten: Danuše Nerudová en Jan Farský
CONTACT: Karolína Brabcová, karolina.brabcova@arnika.org
In Spanje heeft de NGO Ecologistas en acción het volgende getest:
- EP-leden: César LUENA en Miguel URBAN CRESPO
CONTACT: Kistiñe García, kistinegarcia@gmail.com
In België heeft de NGO Bond Beter Leefmilieu (BBL) getest:
- Mieke Schauvliege, Vlaams vertegenwoordiger bij Groen
- Zuhal Demir, Vlaams minister van Leefmilieu
- Gwenny De Vroe, Vlaams vertegenwoordiger bij Open VLD en voorzitter van de Milieucommissie
- Maxim Veys, Vlaams parlementslid Vooruit
- Raoul Hedebouw, voorzitter PVDA-PTB en vertegenwoordiger in de Tweede Kamer
- Jos D’Haese, Vlaams Parlement PVDA
- Nadia Naji, medevoorzitter Groen en vertegenwoordiger van Brussel
- Jeremy Vaneeckhout, medevoorzitter van Groen- en Vlaams Kamerlid