Verschillende extreemrechtse partijen liepen weg met een aantal verrassende – en verontrustende – overwinningen.
Conservatieve en extreemrechtse politici hebben afgelopen weekend aanzienlijke overwinningen behaald bij de Griekse verkiezingen, overwinningen die de voortzetting van het harde immigratiebeleid en een hernieuwde focus op economische groei in het Zuid-Europese land zouden kunnen betekenen. De verkiezingen, die de centrumrechtse Nieuwe Democratie-partij aan de macht houden, suggereren dat de Griekse kiezers gedreven blijven door fiscale stabiliteit en dat rechtse leiders mogelijk meer voet aan de grond krijgen in de Europese Unie.
De conservatieve New Democracy Party won met een aardverschuiving en heeft volgens de laatste prognoses 158 van de 300 parlementszetels veiliggesteld . De uitkomst garandeert premier Kyriakos Mitsotakis, een telg uit een machtige Griekse politieke familie die campagne voerde voor het verhogen van de lonen en het terugdringen van de werkloosheid, een tweede ambtstermijn. Nieuwe Democratie versloeg uiteindelijk haar grootste concurrent, de linkse Syriza-partij, met bijna 41 procent van de stemmen tegenover 18 procent van de oppositie.
Bovendien zagen drie kleinere extreemrechtse partijen hun eigen winst – een weerspiegeling van een trend die de afgelopen jaren in heel Europa is waargenomen. Een nieuw gevormde partij genaamd de Spartanen – gesteund door Ilias Kasidiaris, de gevangengenomen woordvoerder van de verboden neonazistische politieke partij Golden Dawn – wist meer dan 3 procent van de stemmen te winnen, waardoor het 13 zetels in het parlement garandeerde. Niki, een religieuze partij die erom bekend staat zich te verzetten tegen de inspanningen om zich te vaccineren tegen Covid-19 , en Elliniki Lysi, of Greek Solution, een extreemrechtse populistische partij, wonnen ook genoeg stemmen om hun eigen zetels te bemachtigen.
Een andere termijn van centrumrechts leiderschap in de Nieuwe Democratie zal naar verwachting voortbouwen op de economische vooruitgang die het land heeft geboekt in de nasleep van een langdurige financiële crisis . Mitsotakis heeft gezegd dat hij toegewijd is aan het herstellen van de kredietwaardigheid van het land, het stimuleren van de economie door lenen goedkoper te maken en aan te dringen op meer buitenlandse investeringen. Zijn overwinning kwam ondanks een recente tragedie waarbij tientallen migranten om het leven kwamen bij een bootongeluk, een treinbotsing waarbij bijna 60 mensen om het leven kwamen, en een schandaal waarbij tegenstanders en journalisten werden afgeluisterd . Naast zijn focus op de economie, heeft Mitsotakis een streng migratiebeleid omarmd, inclusief een grenshek, nadat Griekenland een centraal knooppunt werd voor migranten die oorlog en onveilige omstandigheden in het Midden-Oosten wilden ontvluchten.
“Onze doelen zijn hoog en moeten hoog zijn in een tweede termijn die Griekenland kan transformeren met dynamische groeipercentages die de lonen zullen verhogen en de ongelijkheid zullen verminderen”, zei Mitsotakis in een toespraak na de verkiezingen .
De marge van de overwinning van Nieuwe Democratie betekent dat het niet hoeft samen te werken met andere groepen om zijn agenda vooruit te helpen. Maar dat Spartanen en andere extreemrechtse groeperingen, die campagne voerden met nationalistische en nativistische retoriek, in het parlement zullen zitten, heeft sommige waarnemers bezorgd gemaakt over een harde rechtse wending onder een deel van de Griekse kiezersbasis.
“Er is daar een verrassende veerkracht”, zegt Katerina Sokou van de Atlantische Raad. “Ik zou zeggen dat er een klein percentage Grieken is dat naar ideeën streeft en flirt met neonazisme, of ze het nu beseffen of niet.”
De blijvende aantrekkingskracht van rechts in Griekenland
Bij de verkiezingen in juni was de opkomst iets lager dan bij eerdere verkiezingen in mei: 52 procent van de kiezers deed mee, vergeleken met 61 procent bij de eerdere verkiezingen. Dat is een voorbehoud om in gedachten te houden over de uitkomst, merkt Sokou op.
In mei behaalde de partij van Mitsotakis nog wel de meerderheid van de stemmen, met zo’n 20 procent voorsprong op Syriza, maar geen absolute meerderheid. Dankzij een nieuwe regel die extra parlementszetels geeft aan de partij die een tweede stemronde wint, kon Nieuwe Democratie deze keer met gemak die meerderheid behalen.
Niki en Spartans profiteerden ook van de tweede stemronde, van respectievelijk 0 zetels in mei naar respectievelijk 10 en 12 zetels. Hun optreden was misschien wel het meest opvallende onderdeel van de juni-wedstrijd, en het succes van Spartans was vooral verrassend gezien hun recente oprichting en controversiële steun van Kasidiaris.
Kasidiaris zit momenteel een gevangenisstraf van 13 jaar uit nadat hij was veroordeeld voor het leiden van Golden Dawn, een organisatie die zich bezighield met racistische en xenofobe retoriek en gewelddadige straataanvallen op migranten en linkse politieke figuren voortzette. De Spartanen worden ook gezien als een andere configuratie van Gouden Dageraad , waarbij een van de andere opvolgerpartijen door zowel het parlement als het Griekse Hooggerechtshof werd uitgesloten van verkiezingen vanwege zijn criminele banden en de bedreiging die het vormde voor de democratie.
Gouden Dageraad kwam aan de macht na de wereldwijde financiële crisis in 2009 en is lange tijd anti-immigrant geweest en drong aan op massale deportaties van migranten. Golden Dawn en zijn bondgenoten konden in 2019 geen zetels in het parlement bemachtigen, maar de race in juni markeert in feite hun terugkeer, althans in de geest.
Devastated by the rise of the far right in the Greek parliament. Members of Golden Dawn have returned, via the Spartiates (Spartans), a party backed by jailed ex Golden Dawn MEP Kasidiaris.
We are at the beginning of a new era and I am afraid of the result. #Greece— maria psara (@mapsara) June 25, 2023
Migratie is een belangrijk probleem gebleken in Griekenland sinds 2015 en 2016, toen meer dan een miljoen migranten naar het land reisden vanwege militaire conflicten in Syrië, Irak en Afghanistan.
“We moeten begrijpen waarom een land dat traditioneel naar links neigde 35 zetels aan uiterst rechts gaf en wat er gedaan kan worden om de kiezers terug naar het centrum te brengen zonder vooruitdenken en liberale waarden in gevaar te brengen”, zegt Stella Ladi, een politicoloog en universitair hoofddocent aan de Queen Mary University in Londen, vertelde de Associated Press . “Dit is iets heel zorgwekkends, zelfs schokkend. Dit is een donkere tijd voor Griekenland,” vertelde Akritas Kaidatzis, universitair hoofddocent aan de Aristoteles Universiteit, aan NPR .
De veerkracht van extreemrechts in Griekenland is ook duidelijk in heel Europa, een teken dat dergelijke opvattingen nog steeds breder in de regio blijven bestaan, aangezien het blijft worstelen met uitdagingen op het gebied van immigratie. De extreemrechtse anti-immigratiepartij Finnen deed ook haar intrede tijdens de Finse verkiezingen van afgelopen voorjaar, en de alt-rechtse Alternative for Deutschland-partij won zondag haar eerste lokale verkiezingen nadat ze bij de laatste nationale verkiezingen ongeveer 10 procent van de Bondsdag had veroverd. De aanstaande verkiezingen in Spanje, gepland voor 23 juli, zullen de volgende test zijn van hoe sterk de invloed van extreemrechts is in Europa.