De CIA heeft een video op sociale media geplaatst die Russen een veilige manier biedt om ermee te communiceren, en belooft hun veiligheid te beschermen als ze geheimen over de oorlog in Oekraïne en andere informatie delen met Amerikaanse spionnen.
“We willen die dappere Russen bereiken die zich gedwongen voelen door de onrechtvaardige oorlog van de Russische regering om de CIA in te schakelen en ervoor te zorgen dat ze dit zo veilig mogelijk doen”, zei een CIA-functionaris.
De Russischtalige video werd voor het eerst gepost op de socialemediasite Telegram en is ook verschenen op YouTube , Twitter en Facebook.
“Mensen om je heen willen de waarheid misschien niet horen”, zegt de verteller. “Maar wij wel. Je bent niet machteloos. Maak op een veilige manier contact met ons.”
Dmitry Peskov, woordvoerder van de Russische president Vladimir Poetin, zei: “Ik ben ervan overtuigd dat onze speciale diensten deze ruimte goed in de gaten houden.” Een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het “een zeer handige bron voor het volgen van sollicitanten”.
De goed geproduceerde video van twee minuten met dramatische muziek toont Russen die uit een raam of vanaf een bankje in het park staren, blijkbaar een gewichtige beslissing overwegend. Een man met een koffertje komt een overheidsgebouw binnen en laat zijn identiteitskaart zien. De fictieve personages staren naar familieportretten, alsof ze nadenken over de toekomst van hun kinderen. Aan het einde van de video nemen de Russen telefonisch contact op met de CIA.
De video toont “fictieve Russische functionarissen die de moeilijke maar belangrijke beslissing nemen om in het geheim contact op te nemen met de CIA via ons portaal op het dark web”, aldus de CIA-functionaris.
“In het huidige Rusland blijft het erg moeilijk om je uit te spreken en de waarheid vertellen heeft vaak ernstige gevolgen. De CIA wil de waarheid over Rusland weten en we zijn op zoek naar betrouwbare mensen die ons dat kunnen vertellen en met wie we veilig kunnen communiceren”, aldus de functionaris.
De video, getiteld “Waarom ik contact heb opgenomen met de CIA: mijn beslissing”, vertelt het verhaal van een schijnbare bureaucraat en zijn familie, terwijl hij nadenkt over zijn leven en de weg die zijn land volgt. De man vraagt: “Is het het soort van het leven waarvan ik droomde?” De video doet een beroep op de Russische nationale identiteit, het verlangen naar een betere toekomst – en heldendom. “Een held zijn betekent volharden, maar volharden – het betekent niet tevergeefs volharden.”
Kijkers worden aangemoedigd contact op te nemen met de CIA via beveiligde methodes. Volgens de Amerikaanse spionagedienst is er al sprake van succes. De video kan ook als propaganda worden opgevat om Russen nog wantrouwiger ten opzichte van elkaar te maken dan ze al zijn.
De video is de laatste poging van de VS om ontevreden Russen te rekruteren terwijl Moskou oorlog voert tegen Oekraïne. Meer dan een jaar geleden plaatste de CIA instructies online in het Russisch om veilig contact op te nemen.
“Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat we deze inspanning niet zouden opvolgen en voortzetten als het geen resultaten had opgeleverd”, zei de functionaris, zonder meer details te geven.
Een bekende wijsheid luidt dat iedereen die zegt geheim agent te zijn een bedrieger is, behalve als het een Amerikaan is. De CIA legt ook met deze video weer een opmerkelijke openheid aan de dag.
Huidige en voormalige inlichtingenfunctionarissen zeggen dat de onrustige oorlogsinspanningen van Rusland westerse inlichtingendiensten een cruciale kans hebben geboden om Russen te rekruteren die ontgoocheld zijn over de invasie van Oekraïne en de staat van het land onder het bewind van Poetin.
De directeur operaties van de CIA, David Marlowe, zei in november aan de George Mason University dat Poetin de macht en macht van zijn land had verspild door Russische troepen naar Oekraïne te sturen, en dat de spionagedienst klaar was om samen te werken met Russen die van het Kremlin waren vervreemd.
“We zoeken over de hele wereld naar Russen die daar net zo van walgen als wij”, zei hij. “Omdat we open zijn voor zaken.”
CIA-directeur William Burns zei in april aan de Rice University dat “de onvrede over de oorlog zal blijven knagen aan de Russische leiders”.
Ondanks Washingtons meningsverschillen met Poetin, “zijn de Verenigde Staten en het Russische volk geen vijanden. We bewonderen de moed en het doorzettingsvermogen van zoveel Russen die vastbesloten zijn om de waarden en idealen van Rusland te behouden’, zei de CIA-functionaris.
De dienst was geïnteresseerd in een scala aan informatie uit Rusland en niet alleen in eng gedefinieerde inlichtingen- of contraspionagerapporten, zei de functionaris. “We zijn geïnteresseerd in geavanceerde wetenschap, militaire en cybertechnologie, financiële informatie, bronnen van waardevolle gegevens en geheimen van buitenlands beleid”, zei de functionaris.