‘Bleeding cash’: Trump-machine die miljoenen aan campagnefondsen omleidt naar stijgende juridische kosten

Een op Trump aangesloten super PAC betaalde advocatenkantoren die 13 potentiële getuigen of medeverdachten in de zaken van Trump vertegenwoordigden

Het politieke apparaat van Donald Trump heeft meegeholpen aan het betalen van de juridische kosten van meer dan een dozijn mensen die betrokken waren bij zijn strafrechtelijke onderzoeken, en heeft miljoenen dollars uitgegeven die anders naar zijn presidentiële bod in 2024 zouden kunnen gaan.

“De campagnemachine van Trump bloedt geld voor juridische kosten”, meldt Reuters. Uit interviews en een beoordeling van gerechtelijke dossiers en campagnefinancieringsrapporten heeft Reuters 13 potentiële getuigen of medebeklaagden geïdentificeerd die werden vertegenwoordigd door advocatenkantoren die betalingen ontvingen van Trumps Save America super PAC. Deze betalingen werden in de financiële rapporten bekendgemaakt als algemene betalingen aan entiteiten en niet als specifieke compensaties aan individuen.

Deze firma’s, waaronder Brand Woodward, Dhillon Law Group en Greenberg Traurig, haalden in de eerste zes maanden van dit jaar ruim 2,1 miljoen dollar binnen aan betalingen van Save America. De fondsen omvatten een aanzienlijk deel van de ruim 21 miljoen dollar die het politieke actiecomité aan de Federale Verkiezingscommissie heeft bekendgemaakt en die het in die periode aan juridische kosten heeft uitgegeven, een bedrag dat zou kunnen stijgen als de commissie doorgaat met het uitgeven van geld voor juridische kosten. komend jaar opvoeren.

Voor vier van de mensen die Reuters identificeerde – Trump-assistenten Jason Miller, Margo Martin en Dan Scavino, en Trump Organization-medewerker Matt Calamari Jr. – bevestigden bronnen die bekend waren met hun omstandigheden in de publicatie dat Save America de rekening betaalde voor, op zijn minst, een een deel van hun juridische kosten.

Een andere bron identificeerde Mar-a-Lago IT-medewerker Yuscil Taveras als de niet bij naam genoemde computerspecialist wiens juridische kosten volgens federale aanklagers in een rechtszaak in augustus door de commissie waren betaald. Het advocatenkantoor van advocaat Stanley Woodward, die Taveras als zijn vertegenwoordiger liet vallen nadat hij op de hoogte was gebracht van Woodward’s potentiële belangenconflicten, ontving in maart meer dan $ 200.000 van Save America en ontkende in een rechtszaak dat iemand had geprobeerd de getuigenis van de getuige te beïnvloeden.

Acht andere mensen – Trump-medewerkers Walt Nauta en Carlos De Oliveira, die medeverdachten zijn in zijn zaak met federale geheime documenten; Trumps huidige en voormalige assistenten Michael Roman, Boris Epshteyn en Taylor Budowich; en voormalige ambtenaren van de Trump-regering William Russell, Kash Patel en Brian Jack – werden ook vertegenwoordigd door advocatenkantoren die geld ontvingen van Save America, volgens bronnen van Reuters, gerechtelijke documenten, onthullingen over campagnefinanciering en hun eigen openbare verklaringen. 

Roman, die samen met Trump en 17 anderen werd aangeklaagd in de uitgebreide aanklacht van officier van justitie Fani Willis in Fulton County, Georgia , doet ook een beroep op het publiek voor donaties om zijn juridische kosten aan de Dhillon Law Group te betalen.

Sommige juridische experts zeggen dat de regels voor campagnefinanciering de uitgaven van Save America aan juridische uitgaven in verband met Trump lijken toe te staan, omdat het is geregistreerd als een ‘leiderschapscomité’, dat weinig beperkingen kent aan zijn uitgaven. Anderen merken echter op dat aanklagers de betalingen kunnen onderzoeken op tekenen van mogelijke pogingen om getuigenverklaringen te beïnvloeden.

Experts vertelden Reuters ook dat de verdediging van Trump in zijn vier lopende strafzaken hem meer dan 50 miljoen dollar zou kunnen kosten, een bedrag dat groter is dan al het geld dat in de eerste helft van dit jaar is opgehaald door zijn campagne en zijn top-super-PAC, Make America Great Again Inc. Stephen Gillers, hoogleraar rechten aan de NYU, voorspelde zelfs dat de juridische kosten van de voormalige president de $100 miljoen zouden kunnen overschrijden.

Reuters kon de exacte bedragen die Save America aan Trumps eigen juridisch adviseur had toegewezen, niet bevestigen in vergelijking met die voor getuigen en medeverdachten. De krant kon ook niet bevestigen of andere Trump-medewerkers, behalve de dertien die het identificeerde, steun hadden gekregen van de super PAC voor juridische kosten.

De Amerikaanse uitgaven aan de juridische strijd van Trump zouden zijn positie bij sommige kiezers kunnen schaden, blijkt uit een peiling van Reuters/Ipsos in augustus waaruit bleek dat, hoewel 60% het prima vond, 40% van de Republikeinen het ongepast vond dat de voormalige president campagnedonaties zou afvloeien naar zijn juridische kosten.

Toen de juridische kosten eerder dit jaar opliepen, verdiende Save America ongeveer $ 12 miljoen terug van de ongeveer $ 60 miljoen die het had overgemaakt aan MAGA Inc. .

Jason Osborne, een campagneadviseur van Trump in 2016, vertelde de krant dat de juridische kosten Trump ertoe zouden kunnen aanzetten zich tot andere geallieerde groepen zoals de Republikeinse Partij te wenden om de kosten in verband met zijn bod op het Witte Huis op zich te nemen.

“Dit gaat een impact hebben”, zei Osborne.

Ondertussen heeft Trump ook miljoenen dollars opgehaald uit zijn juridische strijd door T-shirts en koffiemokken te verkopen met zijn mugshot erop. In juli, nadat Save America zijn financiële rapporten aan de FEC had voorgelegd, zei campagnewoordvoerder Steven Cheung dat de PAC voormalige Trump-werknemers hielp een ‘financiële ondergang’ te voorkomen. Toen hem werd gevraagd naar de impact van zijn juridische uitgaven op zijn campagne, zei Trump eerder deze maand in een SiriusXM-podcast: “Gelukkig heb ik veel meer geld.”