Wie is Nick Fuentes? Een jonge blanke nationalist die hoopt de VS helemaal naar Hitler te trekken

Nick Fuentes Het grijnzende gezicht van de extreemrechtse “groypers” heeft grote dromen – nadat hij Poetin en Hitler heeft geprezen, staat hij centraal

Dinsdagochtend plaatste vertegenwoordiger van Florida, Matt Gaetz, een vreemde video op Twitter met de opmerking: “Als iemand me vandaag naar Nick Fuentes vraagt, is dit alvast mijn antwoord.” Dat antwoord kwam neer op de suggestie dat Fuentes politiek niet radicaler is dan dominee Al Sharpton, dat hij te maken heeft gehad met aanzienlijke vervolging vanwege zijn overtuigingen en dat als conservatieven Fuentes niet verdedigen, ze in feite de Orwelliaanse vervolging van “denken” steunen. misdaden.”

If anyone asks me about Nick Fuentes today, this is my answer in advance:https://t.co/dQz3I2HOdj pic.twitter.com/kkg3sr6aHR

— Rep. Matt Gaetz (@RepMattGaetz) March 1, 2022

Dus wie is Nick Fuentes, die de afgelopen dagen abrupt bekender is geworden? Hij is het jonge, extravagante racistische, antisemitische en vrouwonvriendelijke hoofd van de blanke nationalistische America First-beweging, waarvan de leden zichzelf “groypers” noemen in een obscuur eerbetoon aan de alt-right mascotte Pepe the Frog. De afgelopen week haalde Fuentes de krantenkoppen voor zijn rol tijdens de derde jaarlijkse America First Political Action Conference (AFPAC), een bijeenkomst die afgelopen vrijdag in Orlando werd gehouden als een extreemrechts alternatief voor de Conservative Political Action Conference (CPAC), die werd afgesloten Zondag.

In zijn eigen AFPAC-toespraak overschreed Fuentes een lang waargenomen rode lijn aan de Amerikaanse rechterkant, waarbij hij letterlijk Adolf Hitler prees, al was het maar om de Russische invasie van Oekraïne te prijzen: “Nu gaan ze door over Rusland en ‘Vladimir Poetin is Hitler ,'” hij zei. “Ze zeggen dat dat niet goed is.”

Fuentes prees ook Jared Taylor, oprichter van de blanke supremacistische groep American Renaissance, als zijn ‘persoonlijke held’, en spoorde het publiek aan om ‘een applaus voor Rusland’ te geven, wat leidde tot een kort gezang van ‘Poetin! Poetin! Poetin!’

Op het hoogtepunt van zijn toespraak deelde hij zoiets als een  oorlogsverklaring uit: “Aan elke RINO, elke liegende journalist, elke autodief, gangbanger, illegale immigrant, elke OnlyFans-hoer, elke opgejaagde politicus en expert op de loonlijst van een of andere Oosters land, voor de mensen die onze rijkdom hebben geplunderd, onze jeugd verslaafd hebben gemaakt aan drugs, onze grenzen hebben opengezet voor indringers van over de hele wereld, voor de corrupten die ons land en onze mensen hebben verraden: we komen voor jullie. . ..

Denk je dat je ons kunt vervangen? Je hebt het mis. We zullen je vervangen.

De gevolgen van de conferentie van Fuentes hebben al veel langer geduurd dan het evenement van één nacht zelf, inclusief de afkeuring van een Republikeinse senator die de menigte toesprak, en oproepen tot actie tegen andere vooraanstaande Republikeinen die daar ook spraken.

Fuentes verwierf voor het eerst bekendheid als een jeugdige deelnemer aan de dodelijke “Unite the Right”-bijeenkomst in Charlottesville, Virginia, in 2017. Op de dag dat de antifascistische tegendemonstrant Heather Heyer werd vermoord, verkondigde Fuentes : “De ontwortelde transnationale elite weet dat een vloedgolf golf van witte identiteit komt eraan.”

Met de post-Charlottesville alt-right in verwarring in 2019, lanceerden Fuentes en zijn netjes geklede groypers een reeks spraakmakende confrontaties op evenementen van de conservatieve jongerengroep Turning Point USA, waarbij ze sprekers uitdaagden die ze bespotten als onvoldoende rechts.

Het volgende jaar werd de beweging van Fuentes een belangrijke kracht achter pro-Trump “Stop the Steal” -protesten, en op 6 januari 2021 riep Fuentes zijn aanhangers op tot actie buiten het Amerikaanse Capitool en riep hen op “dit Capitool niet te verlaten”. totdat Donald Trump wordt ingehuldigd als president.” Fuentes’ deelname bracht hem later onder federaal onderzoek, en in januari werden hij en een andere groyper-leider gedagvaard door de House Select Committee die de aanval onderzocht.

Gaandeweg heeft Fuentes een enorme aanhang opgebouwd door middel van een brandslang van provocatie op zijn livestream-shows, geleverd met een “alleen voor de lulz” grijns en berekend op maximale overtreding. Hij gebruikt vrolijk racistische en religieuze beledigingen .

Afgelopen juli leidde Fuentes een waanzinnige mini-pep-rally buiten een CPAC-evenement in Texas, waarbij hij beloofde dat hij op het punt stond “de meest racistische, de meest seksistische, de meest antisemitische, de meest holocaust-ontkennende toespraak te houden in heel Dallas dit weekend”. voordat ze een kleine groep groypers – die er bijna uitzagen als een groep middelbare scholieren in hun gespiegelde zonnebrillen en rugzakken – de conferentieruimte binnenleidden en ‘America First’ en ‘White Boy Summer’ scandeerden.

In een gastoptreden in december op een andere extreemrechtse podcast zei Fuentes dat de Taliban het “ideale” overheidsbeleid ten aanzien van vrouwen vertegenwoordigen, eraan toevoegend dat vrouwen niet zouden mogen stemmen en “mensen die geen eigendom hebben, jongeren, mensen die werken, zoals banen in de detailhandel’, en dat hij ‘tirannie’ zou verwelkomen als het betekende dat Donald Trump zichzelf ‘de Caesar van Amerika’ zou verklaren.

In de dagen voorafgaand aan AFPAC III anticipeerde Fuentes reikhalzend op de mogelijkheid dat Rusland Oekraïne zou binnenvallen – en China trouwens Taiwan – “als het om geen andere reden is dan dat het tijd is dat Amerika wordt vernederd.” Nadat Poetin inderdaad opdracht had gegeven tot de invasie, beschreef Fuentes het als “het coolste wat er sinds 1/6 is gebeurd”.

Hij mijmert over wat hij de ‘Grote Vervangende REALITEIT’ noemt, een verwijzing naar de racistische samenzweringstheorie dat liberalen en joden de ‘vervanging’ van blanke Amerikanen door niet-blanke immigranten orkestreren. zei hijdat de veroordeling van Derek Chauvin voor de moord op George Floyd bewijst dat minderheden “aan de top van een raciaal kastensysteem worden geplaatst” en vergeleek nazi-concentratiekampcrematoria met het bakken van koekjes, in een uitgebreide analogie van Holocaustontkenning .

Al deze “strategische vertoon van oneerbiedigheid” dient een doel, volgens Ben Lorber, een onderzoeksanalist bij Political Research Associates die de opkomst van Fuentes de afgelopen jaren heeft gevolgd. “Fuentes’ gebruik van openlijk antisemitisme, racistische beledigingen, virulente vrouwenhaat en andere aanstootgevende retoriek dient als rood vlees voor zijn basis van vervreemde, terminaal online jonge mannen die genieten van dit soort inhoud in het digitale groyper-ecosysteem”, zei Lorber.

“Deze grensoverschrijdende houding is populair gebleven aan de rechterkant sinds het presidentschap van Trump, waardoor figuren als Fuentes steeds schokkendere dingen moesten zeggen om scherper over te komen dan de rest.”

Het is ook, zoals Lorber vorige maand in een stuk schreef , onderdeel van Fuentes’ zelfbenoemde doel om zijn beweging te gebruiken om de conservatieven “verder” te blijven duwen, terwijl zijn groypers de rest van de beweging steeds meer naar hun voorheen onverteerbare posities trekken.

Maar het zijn niet alleen ontevreden tieners die naar binnen worden gelokt. Ondanks Fuentes’ onverdraagzaamheid op het gebied van performancekunst, is hij er de afgelopen twee jaar in geslaagd om een ​​aantal rechtse Republikeinse ambtsdragers voor zijn zaak aan te trekken. Begin 2021, kort na de opstand van het Capitool, kopte Rep. Paul Gosar, R-Ariz., AFPAC II.

Terwijl Fuentes sprak over de achteruitgang van het blanke ras en opriep tot meer van die ‘energie’ van 6 januari, kondigde Gosar zijn volgelingen aan als ‘Amerikaanse patriotten’. Toen hij er later over werd uitgedaagd, antwoordde Gosar : “Er is een groep jonge mensen die deel gaan uitmaken van het verkiezingsproces en een grotere kracht worden”, wat suggereert dat het logisch was voor conservatieven om te luisteren naar wat ze te zeggen hebben.

Later in 2021 huurde Don Huffines, de Republikeinse gubernatoriale kandidaat uit Texas, een staflid in die rechtstreeks uit de beweging van Fuentes kwam, en weigerde hem vervolgens te ontslaan, zelfs na onthullingen dat de staflid zich online schuldig had gemaakt aan kwaadaardige onverdraagzaamheid, waaronder het oprichten van een internetforum waarvan de leden opriepen tot “dood”. aan alle minderheden.”

Dit jaar werd Gosar’s rol met uitzonderlijke trouw gespeeld door vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene uit Georgia, die vrijdagavond verscheen als de “verrassingsgast” van AFPAC III en onmiddellijk het publiek van zo’n 1.200 blanke nationalisten begroette door te zeggen: “Nou hallo, afgelaste Amerikanen!” Greene, die in 2021 kort probeerde een “America First PAC” op te richten, gericht op het verdedigen van Amerika’s “uniek Angelsaksische politieke tradities”, vertelde de menigte dat ze “de verantwoordelijkheid hadden gekregen om voor onze grondwet te vechten en op te komen voor onze vrijheden. en stop de Democraten die de Communistische Partij van de Verenigde Staten van Amerika zijn.”

Greene, wiens aanwezigheid op de conferentie blijkbaar werd gefaciliteerd door de gevallen alt-lite-ster Milo Yiannapoulos, was niet de enige. De AFPAC-conferentie van dit jaar, meldde Ali Breland van Mother Jones, trok in totaal negen voormalige of huidige gekozen functionarissen.

Onder hen waren voormalig Iowa-congreslid Steve King, die zijn herverkiezing in 2020 verloor aan een andere Republikein nadat hij in een interview in de New York Times had gevraagd: “Blanke nationalist, blanke supremacist, westerse beschaving – hoe werd die taal aanstootgevend?”,samen met de voormalige sheriff van Maricopa County, Joe Arpaio, veroordeeld wegens strafrechtelijke vervolging voor het vasthouden van immigranten zonder papieren zonder strafblad (en vervolgens gratie verleend door Trump).

Het omvatte ook Gosar, die per video sprak; Idaho Lt. Gov. Janice McGeachin, de kandidaat van Trump in de huidige gouvernementele race van de staat; en senator Wendy Rogers uit de staat Arizona, die de theorie van de “grote vervanging” heeft omarmd en samen met QAnon-aanhangers heeft gesproken.

Rogers, die eerder om de goedkeuring van Fuentes heeft geschreeuwd – inclusief een december- tweet waarin ze in zwijm viel: “Omdat Nick Fuentes zegt dat ik BASED ben, ben ik nu echt BASED” – gebruikte haar AFPAC-toespraak om de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een “globalistische marionet” te noemen . ” gecontroleerd door George Soros en om te suggereren dat niet-gespecificeerde politieke vijanden moeten worden opgehangen. “Als we onze door God gegeven rechten terugnemen, zullen we deze criminelen voor het gerecht brengen”, zei ze, terwijl ze de conservatieven opriep om een ​​nieuwe “galg” te bouwen om voorbeelden te maken van “deze verraders die ons land hebben verraden”.

Voorafgaand aan haar toespraak op vrijdag, meldde Nick Martin, een senior fellow bij het Western States Center, plaatste Rogers een bizarre meme op de rechtse sociale-mediasite Gab, waarin ze een foto van zichzelf tussen Fuentes en Gab-oprichter Andrew Torba (een andere AFPAC-luidspreker) terwijl ze gehurkt zaten over het karkas van een dode neushoorn waarop het woord ‘CPAC’ stond afgebeeld, in de vorm van een davidster.

“Nick en de andere patriotten die aanwezig zijn bij AFPAC, blijf alsjeblieft doen wat je doet”, besloot Rogers haar toespraak vrijdag. “We moeten altijd onze schouders eronder zetten om het Overton-venster naar Christus, America First, vrijheid en onze oprichtingsdocumenten te verplaatsen. Doorzetten. Blijf sterk. Jij en je mede-patriotten zijn onze toekomst. We hebben een natie om te redden en een evangelie om te prediken. Ik hou van jullie allemaal. America First. Jezus is Koning. Wendy Rogers eruit.”

Waar het allemaal op neerkomt, zegt Lorber, is een snel veranderende status quo in de Republikeinse Partij, waarin zelfs openlijk blank nationalisme niet langer verboden terrein is. “Fuentes probeert zijn America First-coalitie te positioneren op het snijvlak van MAGA-rechts. Door zijn beweging te associëren met figuren als Gosar en Greene, probeert hij ruimte te maken voor blanke nationalistische ideeën en beleid rond immigratie, demografie en blanke identiteit om openlijk circuleren binnen de gesprekken die de conservatieve beweging bezielen.

“Door zich te omringen met blanke nationalistische zwaargewichten zoals Jared Taylor en Peter Brimelow [oprichter van de ‘raciaal-realistische’  website VDare],” zei Lorber, “probeert Fuentes de firewall op te heffen die de blanke nationalistische beweging lang heeft gescheiden van het ‘respectabele’ conservatisme. , in de hoop een toekomst te creëren waarin hij en zijn medereizigers de sleutels van het kasteel erven.”

In de nasleep van AFPAC III is er een aanzienlijke, zij het grotendeels tandeloze, veroordeling geweest van Greene, Gosar en andere gekozen functionarissen die naast Fuentes spraken. Gevraagd naar de deelname van Gosar en Greene op maandag, zei senaatsleider Mitch McConnell: “Er is geen plaats in de Republikeinse Partij voor blanke supremacisten of antisemitisme.”

Greene, die zaterdag met CBS-verslaggevers sprak na haar eigen optreden op CPAC, beweerde vrijwel niets te weten over de conferentie die ze de avond ervoor had toegesproken. “Ik ken Nick Fuentes niet, ik heb hem nog nooit horen spreken, ik heb nog nooit een video gezien”, zei ze. “Ik weet niet wat zijn opvattingen zijn, dus ik sta niet op één lijn met iets dat controversieel zou kunnen zijn. Wat ik je kan vertellen is dat ik gisteravond naar zijn evenement ben geweest om zijn zeer grote aanhang toe te spreken, want dat is een zeer jonge aanhang en het is een generatie waar ik me grote zorgen over maak.”

In een Twitter-thread op zondag werkte de Georgia-congreslid verder uit in melodramatische religieuze taal, waarbij ze “journalisten en insiders uit Washington die de naam van Onze-Lieve-Heer vrezen” en de “Farizeeën in de Republikeinse Partij” die “mij aanvallen omdat ik bereid ben barrières te doorbreken” afkeurde. en spreek tot een verloren generatie jonge mensen die wanhopig op zoek zijn naar liefde en leiderschap.” Ze vervolgde:

“De atheïstische media eisen geen verloochening van linkse politici die omgaan met jihadisten en aborteurs. Maar ze eisen onmiddellijke ontkenning van elke Republikein die bereid is om tot 1200 mensen te spreken die bijeengekomen zijn om te verklaren dat Christus Koning is, en ze alleen te bestempelen door hun zonden.”

McGeachin, de luitenant-gouverneur van Idaho, bood verslaggevers een even onhandige en defensieve reactie en beweerde ook dat ze niets van Fuentes wist, ondanks haar banden met een aantal mensen in de baan van de groyper. De beschuldiging dat journalisten zich bezighielden met “deze schuldige door associatie die de media alleen met conservatieven en conservatieven probeert te doen”, zei ze, “Deze beweging is groter dan elk individu. Wat maakt het uit wat Nick Fuentes te zeggen heeft?”

Dinsdagmiddag stemde de Senaat van de staat Arizona met een overweldigende meerderheid om Rogers af te keuren . In afwachting van de stemming plaatste Rogers dinsdagochtend op de rechtse sociale mediasite Telegram: “Dus vandaag is de dag waarop we erachter komen of de communisten in de GOP de lieve oma onder de bus gooien omdat ze blank is.”

Maar hoewel de lauwe veroordeling is gekomen van figuren als McConnell en House Minority Leader Kevin McCarthy, zei Lorber, is de America First-vleugel van de Republikeinse Partij “veel voorzichtiger geweest. Deze factie – en de grotere MAGA-factie – zullen net zo goed uitroepen McConnell voor zijn onderwerping aan ‘cultuur annuleren’ als onderdeel van zijn distantiëring.”

Temidden van al deze publiciteit woog Matt Gaetz op dinsdagochtend namens Fuentes en noemde de groyper-leider “een charismatische internetpersoonlijkheid” met een aantal “goed geïnformeerde en tot nadenken stemmende” perspectieven en ook een “etnonationalist”. Gaetz was het niet eens met dat laatste deel, zo maakte hij duidelijk, en legde uit dat hij bezwaar heeft tegen zowel wit als zwart etnonationalisme, waarvan het laatste blijkbaar wordt geïllustreerd door activisten als Sharpton.

Wat hij niet kon tolereren, vervolgde Gaetz, was hoe Fuentes het doelwit was van de federale overheid. Gaetz citeerde een blanke nationalistische website van een andere AFPAC-spreker en beschreef Fuentes’ claims van juridische vervolging sinds de rellen van 6 januari. Zelfs als de kijkers van Gaetz het misschien niet helemaal eens waren met wat er die dag gebeurde, vervolgde hij, “zou de FBI de mogelijkheid moeten hebben om mensen aan te vallen alleen omdat ze slechte politiek hebben?”

“‘Matt Gaetz verdedigt blanke supremacisten’, de pers zal in paniek raken als ik deze aflevering drop”, vervolgde hij. “Zo voorspelbaar. En dat ben ik niet. Ik heb net genoeg gezien om te weten dat als we mensen niet beoordelen op basis van hun daden, als we een nieuwe klasse van denkmisdaden willen creëren, het niet lang zal duren voordat we zijn om de een of andere reden allemaal geëtiketteerd of verbannen.”

Mensen denken misschien niet dat “wat er met Nick Fuentes is gebeurd” hen kan overkomen, vervolgde Gaetz duister, maar ze hebben het mis. “Dit is hoe ze winnen”, zei hij, zonder precies te specificeren wie “zij” waren. “Dit is hoe ze ons geweldige land vernietigen: om je te demoraliseren en te temperen, om de brandstapels uit te doven.”

Misschien voelde Gaetz, die alleen sprak op het iets meer reguliere CPAC-evenement, zich buitengesloten. Misschien vloeide zijn preventieve verdediging van Fuentes voort uit zijn suggestie bij CPAC dat het voortdurende onderzoek van het ministerie van Justitie naar beschuldigingen dat hij betrokken was bij seksuele handel in een minderjarige neerkomt op politieke vergelding. Hoe dan ook, het resultaat is hetzelfde: een rebranding van de schadelijke haat van Fuentes als niets meer dan een onorthodoxe politieke mening, en van zijn ‘vuurbrand’-scherpte als gewoon een andere kleur in de regenboog van conservatief geloof.

Zoals Philip Bump in de Washington Post opmerkt  , zag Fuentes, nadat Trump Greene had geprezen in zijn eigen CPAC-toespraak op zaterdagavond, het als een overwinning: een goedkeuring die de kritiek zou kunnen overstemmen, en misschien een suggestie dat AFPAC IV of V de grote kerel zelf.

Ondertussen richt Fuentes zijn zinnen op groter wild. Hij zei vrijdagavond: “Ik kijk naar enkele van de politieke delegaties die hier vanavond zijn – en ik heb Arizona, Idaho, Florida in de gaten – ik heb veel deelstaatregeringen in dit land in de gaten. En dit decennium behoren ze tot America First.”