Commentaar: een ontmoeting tussen Amerikaanse en Saoedische leiders aan boord van een Amerikaans oorlogsschip in de Rode Zee bracht een legende voort dat een clandestiene overeenkomst was uitgebroed.
Dit pact, dat de militaire bescherming van de Saudische monarchie garandeert in ruil voor toegang tot olie, zou vijf belangrijke punten hebben omvat:
– Ibn Saud zou geen enkel deel van het grondgebied overdragen, en concessionaire bedrijven zouden alleen huurders zijn op het land;
– de duur van de concessies is vastgesteld op 60 jaar. Na het verstrijken van het contract (in 2005) zouden de bronnen, installaties en apparatuur volledig worden teruggegeven aan de monarchie. Het contract kan voor een vergelijkbare duur worden verlengd;
– bij uitbreiding vormde de stabiliteit van het Arabische schiereiland een deel van de vitale belangen van de Verenigde Staten;
– steun van de Verenigde Staten bestond uit het veiligstellen van niet alleen zijn rol als leverancier van goedkope olie, maar ook als de hegemonische aanwezigheid op het Arabische schiereiland;
– Washington garandeerde de stabiliteit van het schiereiland en dat van de Golfregio, in de vorm van juridische en militaire bijstand bij rechtszaken waarbij de al-Saoedi tegen de andere Emiraten in de Golf werden gepost.
Auteur na auteur (van wie sommigen zeer goed worden gerespecteerd) hebben deze versie van gebeurtenissen verteld en deze kan ook op verschillende websites worden gevonden.
We kunnen hier spreken van een “Google-effect”, waar de waarheid gebaseerd is op herhaling en niet op de verificatie van originele documenten. Dat gezegd hebbende, de inhoud van het Quincy-gesprek werd al heel vroeg gepubliceerd, voor het eerst in 1948 in een gefragmenteerde vorm, en voor een tweede keer in 1954 door de persoon die als tolk diende tijdens de bijeenkomst – de VS-gezant in Jeddah, William A Eddy.
Zijn notulen van de vergadering werden geauthenticeerd door beide partijen en werden officieel gepubliceerd in 1969.
Waar ze echt over spraken
Deze drie teksten geven in wezen dezelfde informatie.
De eerste kwestie die werd besproken, waren de Joden van Palestina. De twee staatshoofden zijn het meestal eens over de kwestie van vluchtelingenjoden in Europa: ze kunnen worden hervestigd in landen die de Axis [nazi-Duitsland, Italië, Japan enz.] Vormen, die hen onderdrukt hadden, of in Polen.
Ibn Saud wees erop dat de Arabieren bereid zouden zijn om hun leven te geven voordat ze Palestina zouden afstaan. Op dit moment maakt Roosevelt de enige belofte van die ontmoeting, en verzekert de koning dat hij niets zal doen om de Joden tegen de Arabieren te helpen, en dat hij geen vijandige actie tegen het Arabische volk zal leiden.
Deze belofte ging niet over de debatten die zeker zouden volgen in de pers en in het Congres, waarover hij weinig controle had, eerder zijn eigen beleid als het uitvoerende hoofd van de Amerikaanse regering.
Vervolgens spraken ze over Syrië en Libanon. De Verenigde Staten zijn daarentegen overeengekomen alles in het werk te stellen om ervoor te zorgen dat Frankrijk zijn belofte nakomt om hun onafhankelijkheid te verlenen.
Ten slotte waren de twee mannen het eens over de noodzaak om landbouw te ontwikkelen. De bespreking van het Quincy-pact is duidelijk helemaal afwezig.
 |
[Roosevelt] had eenvoudigweg ontdekt wat iedereen al wist: dat de Arabieren geen nieuwe Joden meer wilden zien binnenkomen in Palestina |  |
Wat Roosevelt betreft, had Roosevelt tijdens de oorlog inderdaad een soort “Saoedische oplossing” voorgesteld, die echter niet tot stand kwam. Aan boord van de Quincy, werd de president zich bewust van Arabische besluitvorming over het onderwerp.
Bij zijn terugkeer zou hij verklaren dat hij in vijf minuten meer over Palestina had geleerd met Ibn Saoed dan hij in zijn leven had gedaan. Zijn trouwe rechterhand, Harry Hopkins, zei dat hij eenvoudig had ontdekt wat iedereen al wist: dat de Arabieren niet wilden dat er nog meer Joden Palestina binnengingen.
Harry S Truman respecteerde de toezegging van zijn voorganger niet, hoewel de Verenigde Staten de onafhankelijkheid van Syrië en Libanon in de crisis van juni 1945 in Damascus hadden geschrapt.
Als de twee figuren de kwestie van olie niet aansneden, was dit omdat de deal al was bemiddeld. In 1933 verleende Saudi-Arabië olieconcessies aan Standard Oil of California (Socal), die de California Arabian Standard Oil Company (Casoc) oprichtte.
In 1936 sloot Socal zijn krachten met Texaco in het Midden-Oosten om Caltex te vormen. Casoc vond in 1938 olie en bouwde een olieterminal in Ras Tanura en een kleine stad in Dhahran.
De Perzische corridor – en olie
In 1939 vestigden de Verenigde Staten diplomatieke betrekkingen met Saoedi-Arabië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Washington zich bewust van het geopolitieke belang van het Arabische schiereiland.
Het was vanuit de Golf dat de “Perzische corridor” liep, die de Sovjet-Unie vanaf 1942 Amerikaanse wapens leverde. Politieke stabiliteit in Saoedi-Arabië werd strategisch belangrijk, wat verklaart waarom het koninkrijk direct profiteerde van de “Lend-Lease” -wet van februari 1943 (voorheen Amerikaanse hulp was via de Britten aangekomen).
In maart 1942 werd in Jeddah een permanente legatie geopend en in april 1944 nam Eddy het roer over. In september 1944 werd het onafhankelijk van Caïro.
De VS werden zich steeds meer bewust van het belang van Saoedische oliereserves die hen in staat zouden stellen om die op het Amerikaanse continent na de oorlog te behouden. Op een gegeven moment berispte Washington het idee van een direct meerderheidsbelang in het kapitaal van Casoc, gebaseerd op het model van Britse aandelen in de Anglo-Iraanse oliemaatschappij (British Petroleum, nu bekend als BP).
De andere vooraanstaande oliemaatschappijen (“de majors”) verzetten zich hiertegen echter, net zoals ze zich verzetten tegen de poging van 1944 om een oliekartel op te richten in het Midden-Oosten, gecontroleerd door de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.
Daarentegen begon Casoc onafhankelijk te worden van zijn moedermaatschappijen, Socal en Texaco. De beslissende stap kwam met de naamsverandering in januari 1944 en met de oprichting van de Arab American Oil Company (Aramco).
Het is veelzeggend dat prioriteit wordt gegeven aan het woord “Arabisch”, in tegenstelling tot de omgekeerde formulering die door de Britten wordt gebruikt. Gezien de noodzaak om aanzienlijke investeringen aan te trekken, kochten de andere Amerikaanse majors aandelen in Aramco na de Tweede Wereldoorlog.
Er is geen spoor van geschreven bewijs van enige discussie over olie aan boord van de Quincy, hoewel er geen reden was om ze te laten opvoeden, omdat het misschien wel als een afgewerkte deal werd gezien.
|
De Saudi’s hadden een duidelijk begrip van het belang dat ze hadden verworven voor de VS. | |
Een nieuwe geopolitieke realiteit
Impliciet in februari 1945 was de Anglo-Amerikaanse competitie die de oude en sluwe koning Ibn Saud wist te agiteren.
Hij had de Amerikanen ertoe gebracht te geloven dat de Britten de olieconcessies wilden overnemen en de Britten hadden doen geloven dat de Amerikanen hen uit de regio wilden jagen.
Begin 1945 was de fundamentele vraag de transformatie van Dhahran in een Amerikaanse militaire basis, waarmee een permanente militaire aanwezigheid in Saoedi-Arabië werd gecreëerd. Dit zou een einde maken aan het Britse militaire monopolie dat was begonnen met de Perzische corridor.
In de tijd van Jalta leek langdurige bezorgdheid over de Saoedische olieproductie ondergeschikt te zijn aan de fundamentele geopolitieke kwestie van de tijd die iedereen sindsdien is vergeten: de overdracht van Europa van het Amerikaanse leger naar de Stille Oceaan nadat Duitsland had gecapituleerd.
Miljoenen mannen en hun uitrusting moesten het Midden-Oosten oversteken om deel te nemen aan de beslissende strijd tegen Japan. De explosie van de eerste atoombom op 16 juli 1945 zou die situatie veranderen.
De Saudi’s hadden een duidelijk begrip van het belang dat ze hadden verworven voor de VS. De Saoedische minister van Buitenlandse Zaken (en toekomstige koning), Emir Faisal, maakte zijn eerste bezoek aan de VS in november 1943 en drong aan op de dreiging van Hasjemitische projecten voor de Arabische eenheid van Transjordanië naar Irak naar het Saoedische koninkrijk.
De VS informeerden hem beleefd dat ze zich niet wilden mengen in Arabische aangelegenheden – en dat het aan de Arabieren was om vrijuit hun toekomst te bepalen.
In de maanden die volgden op de vergadering over de Quincy, bleef de Saoedische diplomatie spelen op de Anglo-Amerikaanse rivaliteit, die aandrong op het Hasjemitische gevaar en zorg toonde over Palestina.
Het kreeg een expliciete toezegging van de VS dat Washington zich niet zou bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van Saoedi-Arabië – in ruil voor de suprematie die aan de VS werd verleend bij uitwisselingen tussen Saoedi-Arabië en de rest van de (niet-Arabische en niet-islamitische) wereld .
De Koude Oorlog maakte van Saoedi-Arabië een betrouwbare bondgenoot voor de VS, met Washington zeker dat het onwaarschijnlijk was dat de Saoedische monarch sympathieën koesterde voor de Sovjet-Unie. Ook hier gold de geopolitieke factor evenveel als de kwestie van olie.
In 1950 kreeg Riyad de boodschap van Truman dat de VS geïnteresseerd was in het behoud van de onafhankelijkheid en territoriale integriteit van Saoedi-Arabië. Er kon geen bedreiging voor het koninkrijk ontstaan zonder ook Washington bezorgd te maken.
In duidelijker termen was het deze verklaring die de Amerikaanse veiligheid garandeerde die tijdens de oorlog in Jemen in de jaren zestig en daarna in 1990 op de proef zou worden gesteld.
Een contract voor vernieuwing
De discussie over de Quincy werd het symbool van de Amerikaans-Saoedische betrekkingen en wordt gereden bij elke gelegenheid waarop de twee landen elkaar ontmoeten.
De ontmoeting tussen George W Bush en kroonprins Abdullah op 25 april 2005 in Crawford, Texas, zal waarschijnlijk de revitalisering van deze stedelijke legende ondersteunen.
De gezamenlijke verklaring begon met het opnieuw bezoeken van de vergadering over de Quincy 60 jaar eerder: “In zes uur had de voorganger van president Bush en de vader van de kroonprins een sterke persoonlijke band gelegd die de toon zette voor tientallen jaren van sterke relaties tussen de twee landen.”
Dit was waarschijnlijk de oorsprong van het idee voor een soort contract dat om de 60 jaar kan worden vernieuwd.
Het Quincy Pact is een stedelijke legende, die in een eenmalig vignet tientallen jaren van Arabisch-Saoedische relaties samenvat die veel complexer zijn dan ze van buitenaf lijken.
Hoewel het de basis van de betrekkingen met de VS met het Arabische schiereiland kan leggen, laat het de context van februari 1945, met het einde van de oorlog in Europa, de voortzetting van de oorlog in de Stille Oceaan en het Anglo-Amerikaanse gekibbel achterwege – allemaal in een tijd dat de Koude Oorlog nog geen probleem was.
