Ooit het gevoel gehad dat je niet begrijpt wat er gebeurt? Even lijkt alles normaal, dan plotseling het frame verschuift naar een onthullen wereld in vuur en vlam , worstelen met pandemie , recessie , klimaatverandering en politieke onrust .
Dat is ‘zozobra’, de eigenaardige vorm van angst die ontstaat doordat je niet in staat bent om je in een enkel standpunt te vestigen, waardoor je vragen krijgt als: is het een mooie herfstdag of een alarmerend moment van samenkomende historische rampen?
Aan de vooravond van algemene verkiezingen waarvan de uitkomst – en de nasleep – onbekend is, is het een toestand die veel Amerikanen kunnen ervaren.
Als wetenschappers van dit fenomeen hebben we opgemerkt hoe zozobra zich de afgelopen jaren in de Amerikaanse samenleving heeft verspreid , en we geloven dat het inzicht van Mexicaanse filosofen Amerikanen kan helpen in deze tumultueuze tijden.
Sinds de verovering en kolonisatie van de vallei van Mexico door Hernán Cortés , hebben Mexicanen te maken met golf na golf van diepgaande sociale en spirituele ontwrichting – oorlogen, opstanden, revolutie, corruptie, dictatuur en nu de dreiging om een narco-staat te worden . Mexicaanse filosofen hebben meer dan 500 jaar onzekerheid gehad om over na te denken, en ze hebben belangrijke lessen te delen.
Zozobra en het wiebelen van de wereld
Het woord “zozobra” is een gewone Spaanse term voor “angst” maar met connotaties die doen denken aan het wiebelen van een schip dat op het punt staat te kapseizen. De term kwam naar voren als een sleutelbegrip onder Mexicaanse intellectuelen in het begin van de 20e eeuw om het gevoel te beschrijven dat ze geen stabiele grond hebben en zich niet op hun plaats voelen in de wereld.
Dit gevoel van zozobra wordt vaak ervaren door mensen die een vreemd land bezoeken of er naartoe emigreren: het ritme van het leven, de manier waarop mensen met elkaar omgaan, alles lijkt gewoon “uit” – onbekend, desoriënterend en vaag vervreemdend.
Volgens de filosoof Emilio Uranga (1921-1988) is het veelbetekenende teken van zozobra wiebelen en schakelen tussen perspectieven, omdat ze niet in staat zijn om te ontspannen in een enkel kader om dingen te begrijpen. Zoals Uranga het beschrijft in zijn boek “Analysis of Mexican Being ” uit 1952 :
“Zozobra verwijst naar een manier van zijn die onophoudelijk heen en weer schommelt tussen twee mogelijkheden, tussen twee affecten, zonder te weten van welke afhankelijk je moet zijn… het ene uiterste zonder onderscheid afwijzen ten gunste van het andere. In dit heen en weer lijdt de ziel, ze voelt zich verscheurd en gewond. “
Wat zozobra zo moeilijk aan te pakken maakt, is dat de bron ervan ongrijpbaar is. Het is een zielsziekte die niet wordt veroorzaakt door enig persoonlijk falen, noch door een van de specifieke gebeurtenissen waarop we kunnen wijzen.
In plaats daarvan komt het van scheuren in de betekeniskaders waarop we vertrouwen om onze wereld te begrijpen – het gedeelde begrip van wat echt is en wie betrouwbaar is, met welke risico’s we te maken hebben en hoe we daaraan kunnen voldoen, wat fundamenteel fatsoen van ons vereist. en naar welke idealen onze natie streeft.
In het verleden beschouwden veel mensen in de VS deze kaders als vanzelfsprekend – maar niet langer.
Het knagende gevoel van verdriet en desoriëntatie dat veel Amerikanen voelen, is een teken dat ze op een bepaald niveau nu beseffen hoe noodzakelijk en kwetsbaar deze structuren zijn .
De behoefte aan gemeenschap
Een andere Mexicaanse filosoof, Jorge Portilla (1918-1963), herinnert ons eraan dat deze betekeniskaders die onze wereld bijeenhouden niet door individuen alleen kunnen worden gehandhaafd. Hoewel ieder van ons zijn eigen zin in het leven kan vinden, doen we dit tegen de achtergrond van wat Portilla omschreef als een “horizon van begrip ” die wordt onderhouden door onze gemeenschap. Bij alles wat we doen, van kleine praatjes tot het maken van grote levenskeuzes, zijn we afhankelijk van anderen om een basisset van aannames over de wereld te delen. Het is een feit dat pijnlijk duidelijk wordt als we ons plotseling tussen mensen bevinden met heel verschillende aannames.
In ons boek over de hedendaagse relevantie van Portilla’s filosofie wijzen we erop dat mensen in de VS steeds meer het gevoel hebben dat hun buren en landgenoten in een andere wereld wonen . Naarmate sociale kringen kleiner en beperkter worden, verdiept zozobra zich.
In zijn essay uit 1949, ” Gemeenschap, grootheid en ellende in het Mexicaanse leven “, identificeert Portilla vier signalen die aangeven wanneer de feedbacklus tussen zozobra en sociale desintegratie een kritiek niveau heeft bereikt.
Ten eerste worden mensen in een uiteenvallende samenleving vatbaar voor zelftwijfel en onwil om actie te ondernemen, hoe dringend actie ook nodig kan zijn. Ten tweede worden ze vatbaarder voor cynisme en zelfs corruptie – niet omdat ze immoreel zijn, maar omdat ze echt geen algemeen welzijn ervaren waarvoor ze hun persoonlijke belangen kunnen opofferen. Ten derde worden ze vatbaar voor nostalgie en fantaseren ze over het terugkeren naar een tijd waarin dingen logisch waren. In het geval van Amerika geldt dit niet alleen voor degenen die MAGA-petten dragen; iedereen kan in dit gevoel van verlangen naar een vorig tijdperk vervallen.
En ten slotte worden mensen vatbaarder voor een gevoel van diepe kwetsbaarheid dat aanleiding geeft tot apocalyptisch denken. Portilla zegt het zo:
“We leven altijd tegelijkertijd verschanst in een menselijke wereld en in een natuurlijke wereld, en als de menselijke wereld ons zijn aanpassingen in enige mate ontzegt, komt de natuurlijke wereld tevoorschijn met een kracht die gelijk is aan het niveau van onzekerheid dat onze menselijke verbindingen structureert.”
Met andere woorden, wanneer een samenleving uiteenvalt, lijken branden, overstromingen en tornado’s als voorbodes van de apocalyps.
Omgaan met de crisis
Het benoemen van de huidige crisis is een eerste stap om ermee om te gaan. Maar wat moet er dan gebeuren?
Portilla suggereert dat nationale leiders zozobra kunnen verergeren of verlichten. Als er een samenhangende horizon van begrip is op nationaal niveau – dat wil zeggen als er een gedeeld besef is van wat echt is en wat er toe doet – hebben individuen een sterker gevoel van verbondenheid met de mensen om hen heen en het gevoel dat hun samenleving is in een betere positie om de meest urgente kwesties aan te pakken. Met deze troost is het gemakkelijker de aandacht terug te brengen naar de eigen kleine cirkel van invloed.
Uranga, van zijn kant, suggereert dat zozobra eigenlijk mensen verenigt in een gemeenschappelijke menselijke conditie. Velen geven er de voorkeur aan hun lijden achter een gelukkige façade te verbergen of het te kanaliseren in woede en schuld . Maar Uranga benadrukt dat een eerlijk gesprek over gedeeld lijden een gelegenheid is om samen te komen. Praten over zozobra geeft iets om over te praten, iets waarop we liefde voor elkaar kunnen baseren, of op zijn minst sympathie.
