De vader van Mike Hastie was carrièreofficier bij het Amerikaanse leger. Hij verhuisde van militaire basis naar militaire basis als kind. Toen de Vietnam-oorlog escaleerde, voegde Mike zich in 1969 bij het leger en werd vervolgens ingezet in Vietnam in 1970. Onmiddellijk bij aankomst was hij getuige van zelfmoorden, mishandeling en drugsmisbruik. Mike ontmoette ook een krachtig verzet tegen de oorlog: kunstwerken tegen president Nixon, soldaten die weigerden te solliciteren naar gewetensbezwaarde en zelfs muiterij.
Vanaf de jaren tachtig sprak Mike zich uit tegen het Amerikaanse rijk. Sinds zijn inzet in Vietnam is hij getuige geweest van de patronen van het imperialisme gedurende zijn hele levensduur: Vietnam, Guatemala, Panama, Irak, Joegoslavië, Afghanistan, Irak opnieuw, Libië, Pakistan, Jemen, Syrië en nog veel meer.
Een patroon dat hij hier thuis heeft opgemerkt, is hoe Amerikanen weigeren zijn verhalen te horen. Mike legt het Amerikaanse rijk vaak bloot voor de misdaden die het dagelijks begaat, maar mensen willen gewoon niet de waarheid over het rijk onder ogen zien. Hij zegt dat om zijn ervaringen als soldaat van het Amerikaanse leger te accepteren, Amerikanen hun geloofssysteem zouden moeten veranderen . Amerikanen geloven vaak dat de Verenigde Staten een kracht voor het goede in de wereld is, en vrijheid en democratie verspreiden. Maar volgens Mike, en veel veteranen zoals ikzelf, weten we dat deze mythologie van het Amerikaanse rijk een gladde leugen is die wordt verkocht aan het Amerikaanse publiek.
Mike en ik hebben het gehad over zijn ervaringen in Vietnam en sindsdien zijn we anti-oorlogsactivist, of moet ik zeggen een anti-imperium klokkenluider. Van zijn generatie veteranen tot mijn generatie veteranen bestaan er grote verschillen, maar één vertrouwd patroon is weer terug te vinden, het gedrag van het Amerikaanse imperium zelf heeft een kracht van kwaad over de hele wereld. De Verenigde Staten creëren overal instabiliteit en onzekerheid. De troepen dienen niet het volk van de Verenigde Staten, maar de heersende klasse. En het Amerikaanse publiek wordt de ene mythe na de andere verkocht om het rijk mee te laten rollen.
Kort fragment uit het interview:
