De compilatie van clips, geselecteerd door de directeur van sociale media van het Witte Huis, Dan Scavino, probeerde een alternatieve geschiedenis van de eerste maanden van de crisis te creëren, volgens welke de Amerikaanse media aanvankelijk ‘het risico minimaliseerden’, maar de president ‘nam de doorslag’ actie ”echter, alleen om onterecht belasterd te worden door zijn politieke tegenstanders, voordat de gouverneurs van de natie bijeenkwamen om zijn lof te zingen.

Het middelpunt van de video was een tijdlijn van acties van Trump en zijn regering, waarin het gedeeltelijke verbod op reizen vanuit China werd benadrukt dat hij op 31 januari had bevolen, en zijn verklaring van een nationale noodsituatie op 13 maart.

Maar, zoals CBS News-correspondent Paula Reid opmerkte aan Trump nadat de video was geëindigd, er was een enorme kloof in de tijdlijn: het vermeldde absoluut geen actie van hem in februari en er was, zoals de Times had opgemerkt, een periode van “zes lange weken ‘na de reisbeperkingen totdat hij’ eindelijk agressieve actie ondernam om het gevaar waarmee de natie werd geconfronteerd aan te pakken ‘.

In feite was de enige vermelding op de videotijdlijn voor februari – de maand waarin Trump massale campagneverzamelingen organiseerde en kritiek op zijn behandeling van het virus van democraten omschreef als “hun nieuwe hoax” – 6 februari: “CDC Ships First Testing Kits”. Het feit dat die testkits defect waren , een enorme storing op een kritiek moment, lijkt vreemd om over op te scheppen.

Tot ver in maart bagatelliseerde Trump het nieuwe coronavirus als niet meer bedreigend dan de griep.

Donald J. Trump on Twitter

So last year 37,000 Americans died from the common Flu. It averages between 27,000 and 70,000 per year. Nothing is shut down, life & the economy go on. At this moment there are 546 confirmed cases of CoronaVirus, with 22 deaths. Think about that!

Omdat Trump zo tevreden was met zichzelf terwijl de video aan het spelen was, keek hij verbluft door de opmerking van Reid dat de tijdlijn de periode van inactiviteit liet zien die de Times had beschreven. ‘Het argument is dat je wat tijd voor jezelf hebt gekocht’, door het gedeeltelijke reisverbod uit China op te leggen, merkte Reid op. ‘Je hebt het niet gebruikt om ziekenhuizen voor te bereiden, je hebt het niet gebruikt om het testen te versnellen.’

CBS News on Twitter

@PaulaReidCBS presses Pres. Trump about his administration’s early actions on the coronavirus, after he spent the beginning of his press conference complaining about his media coverage https://t.co/ySmFq3sUis https://t.co/iKuTfTqg4I

Terwijl Trump onderbrak om haar aan te klagen als ‘zo schandelijk’, drong de correspondent aan om te vragen wat Amerikanen precies moesten afnemen van zijn gauzy video-eerbetoon aan zichzelf? ‘Op dit moment zijn bijna 20 miljoen mensen werkloos. Tienduizenden Amerikanen zijn dood. Hoe moet deze sissende spoel of deze tirade mensen vertrouwen geven in een ongekende crisis? ‘

Trump had geen andere reactie dan terug te gaan naar het prijzen van zichzelf voor het beperken van reizen vanuit China in januari. ‘Maar wat heb je gedaan met de tijd die je hebt gekocht?’ Vroeg Reid. “De maand februari … de video heeft een leemte.”

Na de briefing merkte Eric Lipton, een van de auteurs van het onderzoek dat Trump zo woedend maakte, op Twitter op dat niets in de video of de opmerkingen van de president “zelfs maar één feit ondermijnt in de verhalen die we in het weekend hebben gepubliceerd.”

“De waarheid blijft dat de beste gezondheidsadviseurs van het land op 14 februari concludeerden dat de VS gerichte insluitingsinspanningen moesten gebruiken om de verspreiding van het virus te vertragen,” voegde Lipton eraan toe. “Trump wachtte vervolgens tot 16 maart om zijn steun voor deze maatregelen aan te kondigen.”

De onbedoeld onthullende tijdlijn was niet de enige fout in de propagandavideo van Scavino, de voormalige caddie van Trump.

Het begon met een reeks die direct werd opgetild uit de 26 maart-editie van Sean Hannity’s Fox News-show: een reeks clips van medische experts voor ABC, NBC en CBS die in januari ten onrechte voorspelden dat Amerikanen niet ernstig door het virus zouden worden getroffen. Die clips leken te zijn opgenomen als een poging om verslaggevers van die netwerken in verlegenheid te brengen, maar de verklaringen van die tv-doktoren weergaven destijds bijna precies de openbare berichten van de zorgvuldig uitgekozen CDC-directeur van Trump, Dr. Robert Redfield, die zei op een coronavirus briefing van de task force op 31 januari: “Ik wil benadrukken dat dit een ernstige gezondheidssituatie is in China, maar ik wil benadrukken dat het risico voor het Amerikaanse publiek momenteel laag is.”

Die openingsmontage bevat ook een misleidend bewerkte clip van Hannity die Dr. Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases en presidentieel adviseur, in januari vroeg of Amerikaanse experts naar China zouden kunnen gaan als de uitbraak van het coronavirus daar erger was dan verwacht. In maart probeerde Hannity te beweren dat dit het bewijs was dat hij had ‘gewaarschuwd’ voor een pandemie. Voordat die clip werd bewerkt, bleek zelfs dat Hannity Fauci zojuist had gevraagd om Amerikaanse experts naar China te sturen om hen te ‘helpen dit in te perken’. Net als Trump had Hannity heel februari de tijd gehad om Covid-19 te vergelijken met de seizoensgriep, en eind maart liep ook hij woedend terug.

Een ander bizar aspect van die reeks is dat het eindigt met Dr. David Agus, een medische correspondent van CBS News, die stelt dat “coronavirus geen groot probleem gaat veroorzaken in de Verenigde Staten”. Agus is nu een belangrijke voorstander van het experimentele gebruik van het antimalariamiddel hydroxychloroquine om Covid-19 te behandelen en heeft naar verluidt rechtstreeks met Trump gesproken over de mogelijke voordelen van de behandeling waarop de president gefixeerd is geraakt .

Het derde deel van de video – over de zogenaamd oneerlijke behandeling van Trump door politieke tegenstanders – haalt de audio van Times-correspondent Maggie Haberman uit de context om de betekenis ervan te verdraaien. Haberman was een van de zes verslaggevers die het artikel schreef dat Trump boos maakte. In een interview met de podcast “The Daily” in maart noemde Haberman het bevel van Trump om de reis vanuit China te vertragen “een behoorlijk agressieve maatregel tegen de verspreiding van het virus”, maar de redactie van het Witte Huis liet wat ze onmiddellijk daarna zei, weg. ‘Het probleem is dat het een van de laatste dingen was die hij wekenlang deed.’

Maggie Haberman on Twitter

Here’s the full exchange with ⁦@mikiebarb⁩, in which I compared the president’s behavior around the a China travel limitations to the Bush “Mission Accomplished” moment.

“Hij deed daarna niets meer om het publiek te waarschuwen, of mensen te vertellen dat ze veilig moesten zijn, of mensen te zeggen voorzorgsmaatregelen te nemen”, voegde Haberman toe, volgens een transcriptie van het oorspronkelijke interview. “En het is in feite enkele weken verkwist binnen de VS”

Diezelfde reeks bevatte twee valse aantekeningen in de tekst op het scherm van andere uitspraken van Haberman over het gedeeltelijke reisverbod van Trump vanuit China. Toen ze zei: “Hij werd beschuldigd van vreemdelingenhaat”, verscheen er een beeld van Joe Biden, daterend van 12 maart. Biden verwees echter niet naar het reisverbod van Trump in een toespraak die hij op die datum hield ; hij bekritiseerde de nativistische verwijzing van Trump de dag ervoor , toen hij het reizen vanuit het grootste deel van Europa had afgesloten, naar wat de president het ‘buitenlandse virus’ noemde.

“Het bagatelliseren, overdreven afwijzend zijn of het verspreiden van verkeerde informatie zal ons alleen maar schaden en de verspreiding van de ziekte verder bevorderen, maar we mogen ook niet in paniek raken of terugvallen op xenofobie”, zei Biden. “Het labelen van Covid-19 als een buitenlands virus ontslaat de aansprakelijkheid voor de verkeerde inschattingen die tot dusver door de regering-Trump zijn genomen niet.”

Het feit dat Trump vervolgens het nieuwe coronavirus ‘het Chinese virus’ noemde, dat zelfs in zijn eigen Witte Huis haat jegens Aziaten en Aziatische Amerikanen oproept , maakt zijn bewering ten onrechte te beschuldigen van vreemdelingenhaat, des te absurder.

Even later in de video, zoals Haberman zei, “werd hij beschuldigd van het maken van een racistische beweging”, verscheen er een beeld van Nancy Pelosi, na een citaat aan The Hill van 31 januari. Maar zoals het rapport in The Hill duidelijk maakt, Pelosi verwees in feite naar een ander reisverbod van Trump die dag – “Myanmar, Eritrea, Kirgizië, Nigeria, Tanzania en Soedan toevoegen aan het reisverbod dat de president drie jaar geleden had ingesteld” – toen ze hem veroordeelde wegens het opleggen van ” zulke bevooroordeelde en onverdraagzame beperkingen. ‘

De persconferentie op maandag, die de tijd van de president in de briefingruimte van de afgelopen maand tot meer dan 40 uur bracht, was nog een ander voorbeeld van het kapen van Trump voor zijn eigen doeleinden, wat eerder een persconferentie was die gewijd was aan het overbrengen van essentiële informatie over een publiek noodsituatie op gezondheidsgebied. De president lijkt de vrije tijd op televisie echter elke dag te zien als in de eerste plaats een gelegenheid tot zelfpromotie.

Dat werd op een bepaald moment duidelijk toen Trump verslaggevers vertelde dat, na het bekijken van de video: “Het belangrijkste is dat we teruggaan naar de reden dat we hier zijn: het succes dat we hebben.”