De Trump-organisatie werd schuldig bevonden aan alle 17 aanklachten in een zaak van bedrijfsfraude. Experts zeggen dat het een teken is dat het geluk van Trump opraakt en dat er meer strafrechtelijke aanklachten kunnen volgen.

Voormalig president Donald Trump heeft lang geleden zijn vermogen om ternauwernood aan juridische gevolgen te ontsnappen, aangescherpt in zijn eigen persoonlijke merk van zeldzame en uitzonderlijke uitvoerende kunst.

Maar net als Elvis in zijn Vegas-jaren, wordt de act van Trump oud. Aanklagers zitten achter hem aan als nooit tevoren – en juridische experts, waaronder sommigen die ooit betwijfelden of Trump ooit van een misdaad zou worden beschuldigd, zeggen steeds vaker dat de eerste aanklacht tegen een voormalige Amerikaanse president nu een reële mogelijkheid is .

Kijk maar naar het bedrijf van Trump. Het familiebedrijf en bron van Trumps ego-stimulerende fortuin, The Trump Organization, werd dinsdagmiddag door een jury in Manhattan schuldig bevonden aan alle 17 aanklachten in een zaak van fraude met vennootschapsbelasting. 

De directe gevolgen zijn misschien niet erg: het bedrijf moet mogelijk een relatief kleine boete van $ 1,6 miljoen betalen als het in januari wordt veroordeeld. Maar het vonnis zou het begin kunnen zijn van een nieuw seizoen van juridische aansprakelijkheid voor de voormalige president, aangezien het aantoont dat een jury overtuigd kan worden om tot een schuldig vonnis te komen – in dit geval 17 keer – in een zaak die Trump rechtstreeks raakt. 

Dat maakt het een duister voorteken voor de vele strafrechtelijke onderzoeken die dichter bij de voormalige president komen – die veel ernstiger mogelijke gevolgen hebben.  

Trump verloor zijn beste instrumenten om aanklagers af te weren toen hij het Witte Huis verliet, inclusief zijn vermogen om de procureur-generaal te benoemen, en de bescherming van een intern beleid van het ministerie van Justitie dat een zittende president niet federaal kan worden aangeklaagd.

“Dit vonnis zal de federale en openbare aanklagers aanmoedigen om hem te behandelen zoals hij zou moeten worden behandeld: zoals elke andere burger”, zei Gene Rossi, een voormalige federale aanklager voor het oostelijke district van Virginia. “De gladde helling van Trump wordt een rodelbaan.” 

Tijdens het proces bestempelden aanklagers het bedrijf van Trump als een beerput van zelfhandel en beschuldigden ze het bedrijf van een 13 jaar durend plan om werknemers te betalen met off-the-books voordelen om belastingen te ontwijken. 

“Deze zaak gaat over hebzucht en bedrog – belastingontduiking”, zei aanklager Susan Hoffinger tegen de jury.

De Chief Financial Officer van de Trump-organisatie, Allen Weisselberg, pleitte schuldig aan het ontvangen van $ 1,76 miljoen aan dergelijke niet-aangegeven voordelen, waaronder huur van een luxe appartement in Manhattan, dure Mercedes-Benzes, parkeerkosten en collegegeld op een chique privéschool voor zijn kleinkinderen. 

De bedrijfsadvocaten van Trump voerden aan dat de toegegeven misdaden van Weisselberg alleen Weisselberg dienden, en niet het bedrijf. Maar de jury verwierp hun argument. 

Trump reageerde met zijn gebruikelijke mix van ontkenning en bravoure en gaf een verklaring af waarin hij zei dat hij “teleurgesteld was met het vonnis in Manhattan, maar in beroep zal gaan”. Trump heeft herhaaldelijk elk wangedrag ontkend en schilderde alle onderzoeken af ​​als een uitgestrekte heksenjacht georganiseerd door zijn politieke vijanden. 

De schuldigverklaring van dinsdag zal niemand naar de gevangenis sturen, omdat de zaak gericht was tegen een rechtspersoon. Weisselberg werd in 2021 samen met het bedrijf aangeklaagd, maar stemde ermee in om vijf maanden door te brengen in het beruchte Rikers Island-gevangeniscomplex in New York in ruil voor zijn schuldig pleidooi en getuigenis tijdens het proces. Bij goed gedrag mag hij slechts 100 dagen achter de tralies doorbrengen. 

Toch zouden de prestaties van het juridische team van Trump in deze en andere zaken hem weinig troost moeten bieden. Trump heeft moeite om juridisch toptalent binnen te halen, en zijn advocaten hebben soms zelfs elementaire juridische manoeuvres verknoeid

Dit spraakmakende verlies maakt Trump kwetsbaar, zegt Carl Tobias, een professor aan de University of Richmond School of Law. 

“Het grote succes van veroordelingen op alle aanklachten zal in hoger beroep moeilijk ongedaan kunnen worden gemaakt”, zei Tobias. “Het kan andere mensen en groepen die denken of vermoeden dat hij en zijn bedrijven hebben deelgenomen aan wangedrag aanmoedigen om meer bereid te zijn om onderzoek te doen en zelfs een rechtszaak aan te spannen.” 

De schuldigverklaring van dinsdag was slechts de laatste hit in een tromgeroffel van vreselijk juridisch en politiek nieuws voor Trump.  

Op dezelfde dag zei het House Jan. 6-panel dat het van plan is om criminele verwijzingen naar het ministerie van Justitie te maken, waaronder mogelijk Trump of zijn beste bondgenoten. En de man die Trump persoonlijk uitkoos om zich kandidaat te stellen voor de senaat in Georgië, Heschel Walker, verloor van zijn democratische rivaal in nog een teken van Trumps wankelende politieke invloed. 

Eind november stelde de DOJ een nieuwe speciale raadsman aan om toezicht te houden op de twee belangrijkste criminele onderzoeken van de afdeling naar de acties van Trump aan het einde van zijn presidentschap. Speciaal aanklager Jack Smith zal onderzoeken leiden naar de verwijdering van zeer gevoelige overheidsdocumenten die zijn meegenomen naar de Mar-a-Lago-club van Trump in Palm Beach, en ook naar de pogingen van Trump om zijn nederlaag bij de verkiezingen van 2020 en de opstand in het Capitool van 6 januari ongedaan te maken. , 2021. 

Smith zwoer om “snel” te verhuizen en tot nu toe suggereert bewijs dat hij precies dat doet. Volgens The Washington Post stuurde Smith op dinsdag dagvaardingen van de grand jury naar lokale functionarissen in Arizona, Michigan en Wisconsin . Deze staten waren de sleutel tot de poging van Trump om president te blijven ondanks het verlies van de verkiezingen van 2020, en de dagvaardingen zijn een nieuw bewijs dat Smith het menens is. 

In Georgië lijkt ook een ander agressief crimineel onderzoek op een crescendo af te stevenen. 

Fulton County District Attorney Fani Willis onderzoekt de pogingen van Trump om zijn verkiezingsnederlaag in 2020 ongedaan te maken. Ze heeft een speciale grand jury samengesteld, die de beste bondgenoten van Trump heeft gedagvaard voor getuigenis – waaronder GOP-senator Lindsey Graham, Trumps voormalige stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows, zijn oude advocaat Rudy Giuliani, voormalig GOP House Speaker Newt Gingrich, voormalig National Security Adviseur Michael Flynn en vele anderen. 

“De beschuldigingen zijn zeer ernstig”, zei Willis in september tegen The Post . “Als mensen worden aangeklaagd en veroordeeld, riskeren ze gevangenisstraffen.” 

Trump is misschien nog niet eens klaar met de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, de officier van justitie die dinsdag in de rechtszaal van Manhattan zojuist met succes het bedrijf van Trump heeft bestempeld als een criminele onderneming.  

Een dag voordat het schuldige vonnis viel, kondigde het team van Bragg aan dat het Matthew Colangelo had ingehuurd, een voormalige DOJ-functionaris met een geschiedenis van achter Trump en zijn bedrijf aan gaan. Bragg heeft de aandacht van de officier van justitie in Manhattan opnieuw gevestigd op een aflevering die ooit sluimerend leek, volgens de New York Times : de zwijggeldbetaling aan volwassen filmster Stormy Daniels, die beweerde een affaire te hebben met Trump. 

Trump worstelt ook met een civiele rechtszaak van $ 250 miljoen die is aangespannen door de New Yorkse procureur-generaal Letitia James. De zaak, die in september werd onthuld en nu voor de rechtbank loopt, beschuldigt Trump, zijn bedrijf en zijn volwassen kinderen van liegen tegen banken en verzekeringsmaatschappijen over de waarde van Trumps activa om financiële voordelen te scoren. 

In november willigde een rechter in Manhattan het verzoek van James in om het bedrijf onder toezicht van een onafhankelijke waarnemer te plaatsen, in een zinderende mening die de “aanhoudende onjuiste voorstellingen” van het bedrijf van Trump aanhaalde.

De beslissing betekent dat Trump de rechter en James op de hoogte moet stellen voordat activa worden verkocht of overgedragen, na een waarschuwing van het kantoor van James dat het bedrijf zich mogelijk opmaakte om delen van zijn zakenimperium over te dragen buiten het bereik van haar rechtszaak. 

De beslissing van dinsdag “zal de procureur-generaal van New York, Tish James, nog meer invloed geven in haar civiele procedure, die buitengewone rechtsmiddelen zoekt die het bedrijf zouden lamleggen”, tweette Renato Marrioti, een voormalige federale aanklager . 

De vraag voor Trump is nu of dit verlies een zeldzame en eenmalige afwijking vertegenwoordigt van zijn jarenlange vermogen om aanklagers te dwarsbomen – of het begin van een nieuwe trend, waarin de ene nederlaag tot de andere leidt. 

“De lekken in zijn dam worden steeds groter”, zei Rossi. 

Wij vragen jou om ons te steunen Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, hartelijke dank en veel leesplezier.

Steun SDB via PayPal veilig en simpel.