Trump Wil De Held Spelen, Maar Vergeet Niet: Deze Crisis Is Zijn Schuld

Donald Trump, een reality-tv-nep ster in zijn hart, gelooft duidelijk dat alles wat hij hoeft te doen om zijn bijna onpeilbare niveaus van mislukking die tot de coronaviruscrisis hebben geleid, uit te wissen, te zijn dat spelen-act een vastberaden leider is op de tipi. Na wekenlang te hebben ontkend, geminimaliseerd en ronduit gelogen over de coronavirusdreiging, grijpt Trump nu elke dag live zendtijd om zich te verheugen over wat een sterke en capabele leider hij is – en ook om zichzelf te presenteren als het grootste slachtoffer van deze crisis , zelfs als mensen sterven en miljoenen merken dat hun baan wordt bedreigd – zelfs als hij niets anders doet dan tweeten, liegen en zijn eigen ego een boost geven.

Trump’s toewijding om gezien te worden als de overwinnende held (terwijl hij zo min mogelijk doet) is natuurlijk het resultaat van zijn bodemloze narcisme. Maggie Haberman, verslaggever van het Witte Huis in de New York Times, gaf op CNN aan dat Trump de dagelijkse briefing van de taskforce coronavirus overnam van vice-president Mike Pence omdat hij jaloers was op alle aandacht die Pence kreeg . Gabriel Sherman van Vanity Fair merkte ook op MSNBC op dat zijn bronnen in het Witte Huis zeggen dat Trump “woedend en gefrustreerd was over de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo, die deze zeer goed ontvangen persconferenties in de vroege ochtend hield” – omdat, natuurlijk, , Trump ziet het als het stelen van zijn kostbare spot.

Er is goede reden om te vrezen dat Trump’s reality-tv-simulacrum van een competente leider werkt om Amerikanen voor de gek te houden. Zijn goedkeuringsclassificatie is gestegen en bereikte bijna 50% in de laatste Gallup-poll , die zo hoog is als ooit. Sterker nog, uit peilingen blijkt herhaaldelijk dat de meerderheid van de Amerikanen gelooft dat Trump deze crisis uitstekend aanpakt.

Hij is het niet. Integendeel, Trump is grotendeels verantwoordelijk voor de gruwelijke situatie waarmee we nu worden geconfronteerd, waar de ziekte zich snel verspreidt en de economie aan het tanken is. Hoe moeilijk de taak ook is, vooral met zoveel andere dingen die gaande zijn, het is van cruciaal belang dat journalisten en activisten er alles aan doen om het publiek eraan te herinneren dat de enige reden waarom de situatie zo slecht is, is dat Trump het verknald heeft.

De grootste fout die deze situatie veroorzaakte, was de overtuiging van Trump dat elk probleem kan worden opgelost door er gewoon over te liegen en het te ontkennen. Daartoe deed hij er alles aan om te verbergen dat het coronavirus de VS al had bereikt – en door te proberen het probleem te verbergen, liet hij het virus ongecontroleerd door de bevolking verspreiden. Nu is het te laat om iets anders te doen dan het ingrijpen van drastische lockdown-procedures in het hele land, die de economie tot stilstand brengen en waarschijnlijk een kickstart zijn van wat een nieuwe grote depressie zal betekenen.

Het enorme aantal leugens dat Trump vertelde om het publiek – en de markten – te misleiden door te denken dat coronavirus geen groot probleem was, is te groot om in detail op te sommen, hoewel de New York Times vorige week een langdurige uitsplitsing publiceerde . Hij beloofde dat het in januari ‘goed zou komen’ en stelde voor dat er binnenkort een vaccin beschikbaar zou zijn (op zijn best volgend jaar). In februari beloofde Trump dat het virus “op wonderbaarlijke wijze verdwijnt” en zei dat “de cijfers steeds beter zullen worden” (ze worden steeds slechter). In maart bleef hij het ‘mild’ noemen en zei hij: ‘Ik maak me helemaal geen zorgen’.

Hij vertelde deze leugens ondanks het feit dat, zoals uit verschillende rapporten is gebleken, inlichtingendiensten hem al maanden op de hoogte brachten van de dreiging van het coronavirus. In plaats van te vertrouwen op zijn eigen inlichtingenrapporten dat de Chinese regering de omvang van de virale verspreiding dekte, meldde de Washington Post, verkoos Trump in plaats daarvan de notoir oneerlijke president Xi Jinping van China te geloven en bedankte Xi voor zijn “transparantie”.

Ondertussen kwam Zuid-Korea in actie en stelde een plan op om de verspreiding van het virus te bestrijden zonder de economische verwoesting van een blokkering te ondergaan. Die natie heeft 50 miljoen mensen en is een van de meest dichtbevolkte ter wereld, en toch kon het de verspreiding van de ziekte drastisch vertragen zonder de vrijheid van mensen veel in te perken. De sleutel, volgens het tijdschrift Science , was de instelling van wijdverbreide tests waarmee artsen middelen konden concentreren en inspanningen in quarantaine konden plaatsen op mensen die al besmet waren, in plaats van mensen thuis op te sluiten en de economie te verlammen.

Terwijl Italië het coronavirus ongebreideld heeft zien rondlopen, is het kleine stadje dat het centrum van de uitbraak van het land was , erin geslaagd de verspreiding ervan te beteugelen door middel van massatests. Testen op die schaal is niet mogelijk in een land zo groot als de VS, maar deze resultaten tonen aan dat de grote beperkingen en enorme economische effecten veel kleiner hadden kunnen zijn met een strategische aanpak waarbij massatests waren uitgevoerd in plaats van iedereen als een potentiële vector te behandelen.

Maar Trump wilde duidelijk geen massatesten en leek te geloven dat hij de verspreiding van de ziekte kon verbergen door metingen ervan te voorkomen. Zoals Politico-verslaggever Dan Diamond tegen NPR vertelde , heeft Trump ‘de afgelopen weken niet aangedrongen op agressieve aanvullende tests’ omdat ‘meer tests ertoe zouden hebben geleid dat er meer gevallen van coronavirusuitbraken zijn ontdekt’, en Trump geloofde ‘hoe lager het aantal coronavirus’, hoe beter voor de president. ‘

Wat er in plaats daarvan is gebeurd, is dat we geen idee hebben hoeveel gevallen er in de VS zijn, maar we weten zeker dat het veel meer is dan wat wordt geteld – vrijwel zeker ordes van grootte groter. Omdat er geen manier is om te weten, zijn de mensen in paniek en sluiten de regeringen de meeste openbare bedrijven af, waardoor de economie tot stilstand komt. Trump blijft liegen en beweert dat tests gemakkelijk beschikbaar zijn. In werkelijkheid worden ze in het hele land gerantsoeneerd, dus het is niet te zeggen hoe lang het zal duren voordat het veilig is om weer normaal te worden.

The US is now on pace to have the worst coronavirus outbreak anywhere… pic.twitter.com/GgtcF4788J

— Mark MacKinnon (@markmackinnon) March 25, 2020

‘Wat hier in dit land gebeurde, was te voorkomen’, legde de Atlantische Oceaan uit in een analyse van deze ramp . ‘Bijna elke fout in de reactie van Amerika op het virus heeft één bron: Amerika heeft niet genoeg mensen getest op COVID-19.’Ook al is de pathologische leugen van Trump de belangrijkste oorzaak van deze ramp, hij heeft deze leugen-van-de-tijd-strategie niet onderschreven. Hij is begonnen te beweren dat er een effectieve behandeling is met medicijnen die mogelijk ernstige bijwerkingen hebben, hoewel er tot nu toe geen wetenschappelijk bewijs is voor deze bewering . ( Eén persoon is al gestorven als gevolg van het advies van Trump .) Hij maakt geluiden over het “heropenen” van de economie met Pasen, ook al heeft hij geen bevoegdheid om dit te doen en er is geen reden om aan te nemen dat de crisis tegen die tijd in de buurt zal zijn. Hij belooft herhaaldelijk dat er hulp onderweg is– in de vorm van marineschepen, een testwebsite, medische benodigdheden en uitgebreidere tests – hoewel zijn administratie in feite bijna niets heeft gedaan om in die dingen te voorzien.

De Senaat neemt een wetsvoorstel aan dat , ondanks Republikeinse inspanningen om het een weggeefactie te maken voor de rijken, directe hulp lijkt te krijgen voor mensen die het nodig hebben. Dat zou moeten helpen, maar het zal deze crisis niet doen verdwijnen. We worden nog steeds geconfronteerd met wijdverbreide infecties, veel sterfgevallen en catastrofale werkloosheid.

Trump zal proberen deze crisis te gebruiken om zichzelf te positioneren als een sterke leider die zijn volk door een moeilijke tijd leidt. Hij mag dit niet doen. Niets van dit alles zou zo erg zijn als hij geen sociopathisch monster was dat vanaf het begin meer geïnteresseerd was in het verbergen van de crisis dan in het bestrijden van het virus. Deze crisis is de schuld van Trump en het is de taak van de media en activisten en democratische politici om het publiek hier elke dag tot de verkiezingen aan te herinneren. Als we er nog een krijgen.