President Donald Trump voerde zondag een ruzie uit met een invloedrijke zwarte wetgever en beschuldigde zondag Rep. Elijah Cummings als een ‘racist’ over de ‘knaagdier-geteisterde puinhoop’ in zijn district, terwijl de assistenten van het Witte Huis zijn opmerkingen probeerden te bagatelliseren als frustratie over de niet aflatende democraten onderzoeken.
In een reeks tweets drong Trump erop aan dat zijn opmerkingen zaterdag over Cummings ‘meerderheid-zwarte district als een walgelijke puinhoop waar “geen mens zou willen leven” niet racistisch waren. Integendeel, Trump betoogde: “als racistische Elia Cummings meer van zijn energie zou richten op het helpen van de goede mensen in zijn district en Baltimore zelf, zou er misschien vooruitgang kunnen worden geboekt bij het oplossen van de puinhoop die hij heeft helpen creëren gedurende vele jaren van incompetent leiderschap. “
“Zijn radicale ‘overzicht’ is een grap!” Trump toegevoegd.
Zijn opmerkingen dekten een weekend van aanvallen op Cummings, de krachtige voorzitter van het Huistoezicht en Hervormingscommissie, en markeerden het nieuwste retorische schot tegen niet-blanke wetgevers die raciale spanningen hebben verergerd. Twee weken geleden veroorzaakte Trump een landelijke opschudding met racistische tweets gericht aan vier democratische congresvrouwen in kleur terwijl hij raciale afdelingen wilde stoken voor politiek gewin op weg naar de verkiezingen van 2020.
Een assistent van het Witte Huis zei zondag dat Trump, gefrustreerd door de niet-aflatende onderzoeken van de Democraten en gepraat over beschuldiging, hard zwaaide naar Cummings en zijn district in Baltimore, omdat hij gelooft dat dergelijke Capitol Hill-critici ernstige problemen thuis in hun ijver verwaarlozen om zijn presidentschap te ondermijnen.
Waarnemend stafchef Mick Mulvaney stond er in twee nationale televisie-interviews op dat Trump geen racistische opmerkingen maakte. Mulvaney, een voormalig congreslid, zei dat hij begreep waarom sommige mensen de woorden van Trump als racistisch konden beschouwen.
Mulvaney zei dat de woorden van Trump overdreven waren voor het effect – “Spreekt de president hyperbolisch? Absoluut” – en bedoeld om aandacht te vestigen op onderzoek met democratische steun van de Republikeinse president en zijn team in Washington.
“In plaats van mensen thuis te helpen, richten ze zich op schandalen in Washington DC, wat precies het tegenovergestelde is van wat ze zeiden te doen als ze zich kandidaat zouden stellen voor verkiezingen in 2018,” zei Mulvaney, wijzend op Democraten die nu het Huis controleren. .
Hij beweerde dat de weerhaken van Trump een reactie waren op wat de president als onnauwkeurige verklaringen van Cummings beschouwde over de omstandigheden waarin kinderen worden vastgehouden aan de grens tussen de VS en Mexico.
Tijdens een hoorzitting vorige week beschuldigde Cummings een topfunctionaris van de administratie dat hij ten onrechte meldingen van vuile, overvolle grensfaciliteiten “niet onderbouwd” noemde.
“Als de president zulke leugens hoort, zal hij terugvechten”, zei Mulvaney.
Trump’s tweets zaterdag beschuldigde ook dat het district van Cummings, waartoe het Johns Hopkins Hospital, de Social Security Administration en het nationale hoofdkwartier van de NAACP behoren, wordt beschouwd als ‘de slechtst gerunde en meest gevaarlijke overal in de Verenigde Staten’.
Dit weekend volgden veroordelingen van Democraten, waaronder enkele presidentskandidaten van de partij. Verklaringen van een woordvoerder van de Republikeinse gouverneur van Maryland en van de luitenant-gouverneur verdedigden het district van Cummings en zijn volk.
Trump, ongebogen, hervatte de verbale volleyingzondag: “Er is niets racistisch in om duidelijk te stellen wat de meeste mensen al weten, dat Elia Cummings het vreselijke werk voor de mensen in zijn district en van Baltimore zelf heeft gedaan. Dems spelen altijd de racekaart als ze niet met feiten kunnen winnen. Jammer! “
De president heeft geprobeerd raciale polarisatie centraal te stellen in zijn beroep op zijn kiezersbasis, en maakt gebruik van angsten over demografische en culturele veranderingen in de natie in de overtuiging dat het verdeelde land dat hij leidt gewoon partijen zal kiezen boven kwesties zoals ras.
Mulvaney argumenteerde dat Trump elke wetgever, ongeacht het ras, op dezelfde manier zou bekritiseren als Trump vond dat iemand oneerlijk over het beleid van de president sprak. Hij bood aan dat als Rep. Adam Schiff, de Californische democraat die de House Intelligence Committee leidt, dezelfde opmerkingen had gemaakt als Cummings, Trump teruggedrongen zou zijn.
“Het heeft niets te maken met het feit dat Adam joods is en alles wat met Adam te maken heeft, zou gewoon verkeerd zijn als hij dat zei,” zei Mulvaney. “Dit is wat de president doet. Hij vecht en het is niet verkeerd om dat te doen.”
Voor Mulvaney had Trump ‘gelijk’ om de uitdagingen in het district van Cummings aan de orde te stellen op hetzelfde moment dat Cummings en andere Democraten het Rusland-onderzoek van Robert Mueller ‘achterna zitten’ en ‘deze bizarre beschuldigingskruistocht nastreven’.
Desondanks zei de stafchef dat hij begreep waarom sommige mensen de opmerkingen van Trump als racistisch beschouwen, “maar dat betekent niet dat het racistisch is.”
“De president duwt terug tegen wat hij ziet dat verkeerd is,” voegde hij eraan toe. “Het is hoe hij het in het verleden heeft gedaan en hij zal het in de toekomst blijven doen.”
Cummings leidt meerdere onderzoeken naar de transacties van de president door de president. In zijn directe reactie op Trump op Twitter zei Cummings: “Meneer de President, ik ga dagelijks naar mijn district. Elke ochtend word ik wakker en ga ik vechten voor mijn buren. Het is mijn grondwettelijke plicht om toezicht te houden op de uitvoerende macht. Maar het is mijn morele plicht om voor mijn kiezers te vechten. “
Cummings heeft ook de woede van de president getrokken voor onderzoek naar zijn familieleden in het Witte Huis. Zijn commissie stemde donderdag langs partijlijnen om dagvaarding toe te staan ​​voor persoonlijke e-mails en teksten die worden gebruikt voor officiële zaken door topagenten van het Witte Huis, waaronder Ivanka Trump en haar echtgenoot, Jared Kushner.
Democratische presidentiële kandidaat Julián Castro zei dat Trump bezig was met ‘raciale priming’.
“Deze taal gebruiken en acties ondernemen om te proberen mensen hun kamp binnen te krijgen op basis van ras en etnische identiteit. Zo denkt hij dat hij in 2016 heeft gewonnen en dat is hoe hij denkt dat hij in 2020 gaat winnen,” zei Castro.
Eerder deze maand veroordeelde Trump tweeslachtige veroordeling naar aanleiding van zijn oproep aan Democratische Rep. Ilhan Omar uit Minnesota, Alexandria Ocasio-Cortez uit New York, Ayanna Pressley uit Massachusetts en Rashida Tlaib uit Michigan om ‘nu meteen’ uit de VS te komen. Hij zei dat als de wetgevers ‘ons land haten’, ze terug kunnen gaan naar hun ‘gebroken en door misdaad geteisterde’ landen.
Alle vier de wetgevers van kleur zijn Amerikaanse staatsburgers en drie van de vier zijn in de VS geboren. Het huis stemde later grotendeels volgens partijlijnen om zijn ‘racistische opmerkingen’ te veroordelen.
Mulvaney beweerde dat als hij zich op onderzoeken had gericht terwijl hij in het Congres zat in plaats van armoede en andere zaken, “ik ontslagen zou worden.”
Meer landelijk dan het district van Cummings, heeft het voormalige district van Mulvaney in South Carolina een lager inkomen per hoofd van de bevolking dan het doelwit van Trump, en de armoedecijfers zijn ongeveer hetzelfde.
Het district van Cummings is ongeveer 55% zwart en omvat een groot deel van Baltimore. De stad worstelt al vier jaar op rij met gewelddadige misdaad, met meer dan 300 moorden. Het heeft afbrokkelende infrastructuur en een politie-afdeling onder federaal toezicht.
Mulvaney werd geïnterviewd op “Fox News Sunday” en “Face the Nation” van CBS, waar Castro ook verscheen.
