Journalisten van de BBC, The Guardian, The New York Times, CNN, Politico, The Los Angeles Times en BuzzFeed zijn nu ook voor een eerste keer geweigerd bij een persbriefing van Sean Spicer, woordvoerder van het Witte Huis. Conservatieve, Trumpgezinde media zoals het extreemrechtse Breitbart en het obscure The One America News Network mochten er wel bij zijn.
De journalisten van de BBC, The Guardian, The New York Times, CNN, Politico, The Los Angeles Times en BuzzFeed mochten niet binnen. Hun collega’s van Time Magazine en Associated Press sloten zich uit solidariteit bij hen aan.
Journalisten van Breitbart News, The One America News Network en The Washingon Times (niet de Washington Post), allemaal conservatieve, Trumpgezinde media, mochten er wel in, net zoals andere, door de Republikeinen gedomineerde media als The Wall Street Journal en Fox News.
Een aantal journalisten dat wel bij de persconferentie aanwezig was, hebben hun materiaal daarvan beschikbaar gesteld aan de uitgesloten partijen.
Vijand van het volk
Enkele uren eerder had Donald Trump weer fel van leer tegen verschillende nieuwsorganisaties tijdens de Conservative Political Action Conference (CPAC), een groot jaarlijks congres van conservatieve politici.
Trump herhaalde dat veel journalisten “de vijanden van het volk zijn”. En hij beweerde dat “ze zijn de vijand van het volk omdat ze geen bronnen hebben. Ze verzinnen ze gewoon als ze ze niet hebben”.
“Ik ben alleen tegen journalisten die bronnen en verhalen verzinnen”, zei Trump. “Zij vertellen niet de waarheid. Zij vertegenwoordigen niet het volk. Ik wel. En ik ga daar iets aan doen.”
Wat Trump daar precies “gaat aan doen” is niet meteen duidelijk. Elke inperking van de persvrijheid is sowieso in strijd met de Amerikaanse grondwet. Hij had het ook over het gebruik van anonieme bronnen in de media, iets wat volgens hem niet mag.
Het waren overigens anonieme bronnen die destijds het Watergate-schandaal naar de pers brachten, een affaire waardoor Richard Nixon uiteindelijk moest opstappen.
“Dictatorschap”
De perschef van het Witte Huis, Sean Spicer, die dus de media weigerde gisteren, verklaarde overigens twee maanden geleden in een debat nog dat “open access for the media is what makes a democracy a democracy versus a dictatorship”.
Het Witte Huis laat in een reactie weten dat er bij dit soort briefings wordt gewerkt met een “pool” en dat er “niet voor alle nieuwsmedia plaats was”. Van een bewuste uitsluiting was volgens haar geen sprake.
Desalniettemin zijn de geweigerde journalisten allemaal van media waar Trump zich boos op heeft gemaakt de jongste maanden.
Eergisteren zei William McRaven, de admiraal die de architect was van de operatie die uiteindelijk leidde tot de vangst van Osama Bin Laden, nog dat de manier waarop Trump omgaat met de pers “may be the greatest threat to democracy in my lifetime”.
McRaven, is de voormalige baas van de Joint Special Operations Command en van de US Special Operations Command.