De Amerikaanse president Donald Trump beloofde vrijdag om wraak te nemen op Frankrijk voor het aannemen van een baanbrekende belasting op internetreuzen zoals Google, Amazon en Facebook.
Hij slaagde er ook in om een poging te wagen op Franse wijn. Trump, die geen alcohol drinkt, tweette: “Ik heb altijd gezegd dat Amerikaanse wijn beter is dan Franse wijn!”
De digitale belasting is vooral gericht op bedrijven die consumentengegevens gebruiken om online advertenties te verkopen. De belasting is bedoeld om te voorkomen dat multinationals belastingen vermijden door hoofdkantoren op te richten in landen met lage belastingen in de Europese Unie. Momenteel betalen de bedrijven bijna geen belasting in landen waar ze een aanzienlijke omzet hebben.
Trump zegt dat als iemand Amerikaanse technologiebedrijven belast, het hun thuisland moet zijn. Hij voegt eraan toe, verwijzend naar de Franse president Emmanuel Macron: “We zullen binnenkort een substantiële wederzijdse actie aankondigen over de dwaasheid van Macron.”
De Franse wet is niet specifiek gericht op Amerikaanse bedrijven. Het richt zich op elk digitaal bedrijf met een jaarlijkse wereldwijde omzet van meer dan 750 miljoen euro ($ 835 miljoen) en een Franse omzet van meer dan 25 miljoen euro ($ 27 miljoen). De omzetdrempel zou kleinere bedrijven meer ruimte moeten geven om de markt te betreden.
De regering-Trump benadrukt echter dat de diensten die onder de belasting vallen, diensten zijn waarin Amerikaanse bedrijven wereldleiders zijn. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer startte eerder deze maand een onderzoek om te bepalen of de belasting discriminerend of onredelijk is en de Amerikaanse handel beperkt. Een dergelijke bevinding zou Trump in staat stellen vergeldingsrechten te heffen.
Trump werd vrijdag in het Oval Office gevraagd of hij tarieven zou toepassen op Franse wijnen: “Ik zou kunnen, ik zou kunnen”, antwoordde hij.
Trump stond erop dat hij een goede relatie met Macron heeft en net met hem had gesproken.
‘Maar ze hadden dit niet moeten doen. Ze zijn gewend voordeel te halen uit de Verenigde Staten, maar niet met mij als president.’
De digitale belasting heeft ook Republikeinse en Democratische leden van het Congres beroerd. Leiders van het Senaatsfinanciëncomité hebben de minister van Financiën Steven Mnuchin aangespoord om de toenemende belastingen op Franse dochterondernemingen in de VS te onderzoeken
Frankrijk is er niet in geslaagd partners van de Europese Unie over te halen een Europese belasting op te leggen aan techreuzen, maar dringt nu aan op een internationale deal met de 34 landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.
