Nu het Thanksgiving-festival van deze week nadert, ontvouwt zich een sociale catastrofe in heel Amerika op een schaal die niet meer is gezien sinds de Grote Depressie van de jaren dertig.
Vanaf zondag waren er meer dan 12,2 miljoen bevestigde gevallen van Covid-19 en bijna 257.000 sterfgevallen in de VS. In de afgelopen week waren er gemiddeld meer dan 170.000 nieuwe besmettingen per dag, een stijging van 59 procent ten opzichte van het gemiddelde van twee weken eerder.
De ziekenhuizen worden overspoeld door de vloed van gevallen. Duizenden verpleegkundigen in ziekenhuizen in het hele land lopen het virus op, waardoor ziekenhuizen onderbezet zijn en de patiëntenzorg extreem in gevaar komt. In El Paso, Texas, werd een eenheid van 36 soldaten van de Nationale Garde gemobiliseerd om de achterstand van bijna 240 Covid-19-slachtoffers in het mortuarium van de provincie te verwerken. De lijken worden in gekoelde vrachtwagens geladen.
Het Marshall-project, een website voor journalistiek zonder winstoogmerk, meldt dat op 17 november ten minste 197.659 gevangenen in nationale en lokale gevangenissen het virus hadden opgelopen en 1.454 waren overleden, een waarschijnlijk onderschat aantal vanwege een gebrek aan berichtgeving.
Terwijl het aantal opgenomen patiënten in het ziekenhuis onverminderd doorgaat, worden arbeidersgezinnen in het hele land geconfronteerd met ziekte en dood door de pandemie en met een crisis van honger en armoede. Tientallen miljoenen arbeiders zijn hun baan, loon of werktijd kwijtgeraakt.
De reeds kilometers lange rijen voor boodschappen, huisuitzettingen en verhinderingen van appartementen en huizen, en het verlies van gezondheidsvoordelen zullen exponentieel toenemen wanneer de resterende overheidssteun onmiddellijk na Kerstmis opraakt.
De hongerhulporganisatie “Feeding America” waarschuwt dat ongeveer 54 miljoen inwoners van de VS – een op de zes – momenteel worden bedreigd door voedselonzekerheid. Veel gezinnen met kinderen stierven van de honger voordat de pandemie uitbrak.
In Arlington, Texas, arriveerden vrijdag 6.000 gezinnen voor een sportstadion om bevroren kalkoenen uit te delen. Op 14 november wachtten mensen in Dallas tot twaalf uur om een kalkoen, 20 pond niet-bederfelijk voedsel, 15 pond verse producten en zakken brood te ontvangen. Foto’s gemaakt voor de voedselbank toonden duizenden auto’s die kilometers lang op vier rijstroken stonden te wachten.
Zaterdag stonden ongeveer 1.000 mensen in de rij voor een voedseldistributie in een kerk in Los Angeles.
Het moratorium op uitzettingen opgelegd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) loopt af op 31 december. Aangezien de regeling de huur niet annuleert of blokkeert, vervallen alle huurachterstanden op 1 januari. Volgens investeringsbank Stout lopen naar schatting elf tot dertien miljoen huurhuishoudens het risico op uitzetting.
Bij gebrek aan daadwerkelijke overheidssteun om gezinnen te helpen met hun huur, hebben huisbazen gewetenloze tactieken gebruikt om huurders illegaal uit te zetten. Ze lieten de omstandigheden in de huurappartementen verslechteren, waardoor huurders de keuze hadden om al dan niet te leven met schimmel of een besmetting met bedwantsen, kakkerlakken en maden. Gezinnen die uit hun huizen zijn gezet, moeten op straat leven, samenwerken met familieleden of vrienden, of in opvangcentra slapen – dit alles verhoogt het risico om Covid-19 op te lopen.
Veel gezinnen die moeite hebben om te betalen voor voedsel en onderdak, zullen tegen het einde van het jaar te maken krijgen met bezuinigingen op het resterende Covid-19-hulpfonds. De federale werkloosheidsuitkering van $ 600 om de wekelijkse werkloosheidsuitkering te verhogen is allang verstreken. Volgens de Century Foundation verliezen twaalf miljoen Amerikanen op 26 december hun werkloosheidsuitkering als twee grote pandemieprogramma’s aflopen. Nog eens 4,4 miljoen zullen deze voordelen hebben opgebruikt voordat ze vervallen.
De twee programma’s die zullen worden afgebouwd, zijn de Pandemic Unemployment Assistance (PUA), die voordelen biedt aan zelfstandigen die niet in aanmerking komen voor traditionele overheidsprogramma’s, en de Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC), die voordelen biedt aan degenen die een overheidsuitkering ontvangen. zijn uitkeringen voor nog eens dertien weken uitgeput. Beiden werden door het Congres ingesteld als onderdeel van de CARES-wet, die triljoenen dollars aan bedrijven en banken toekende.
President Donald Trump maakt geen geheim van zijn minachting voor de Amerikaanse en wereldwijde mensen die met dood en armoede worden geconfronteerd. Volledig gefocust op zijn plan om de verkiezingen nietig te verklaren en een presidentiële dictatuur te vestigen, zegt hij niets over het stijgende aantal zieken en doden of de onmogelijkheid voor miljoenen gezinnen om huur te betalen en voedsel aan tafel te brengen. Zaterdag sloeg hij een discussie over de pandemie op de G20-top over om een rondje golf te spelen in zijn resort in Virginia.
Een week geleden legde Trump zijn eerste openbare verklaring sinds dagen af om zijn verzet te herhalen tegen een blokkering van de economie om de pandemie in te dammen en levens te redden. Dagen later hield de democratische president-elect Joe Biden een persconferentie waarin hij verklaarde dat een Biden-regering nooit een nationale lockdown zou opleggen. Dit volgde op de verklaring van Michael Osterholm, een lid van zijn eigen corona-adviescommissie, die had opgeroepen tot een landelijke sluiting van zes weken en volledige betaling van de betrokken arbeiders.
Beide partijen hebben beloofd elke actie van het Congres te blokkeren die zou kunnen voorzien in een nieuwe ronde van werkloosheidsuitkeringen en andere ondersteuningsmaatregelen voor werknemers en eigenaren van kleine bedrijven nadat de minimale CARES-uitkeringen op 31 juli aflopen.
De ramp voor de volksgezondheid en de sociale crisis zijn twee kanten van een menselijke catastrofe die het resultaat is van een opzettelijk beleid van de regering-Trump, en met alle grote democratische steun. De reactie van beide partijen op de pandemie wordt niet geleid door het doel om levens te redden, maar door de economische belangen van de heersende bedrijfs- en financiële oligarchie. De enige zorg is om het fortuin van de miljardairs te beschermen door middel van staatsgelden en gratis geld van de centrale bank, waardoor recordwaarden op de aandelenmarkt worden gegarandeerd.
De antisociale belangen van de financiële elite vormen het belangrijkste obstakel voor effectieve maatregelen om de pandemie in te dammen en levens te redden. Niets is toegestaan dat de zelfverrijking van moguls schendt, zoals Jeff Bezos van Amazon, die zijn persoonlijke fortuin verdubbelde tot $ 200 miljard in de nasleep van de pandemie.
En om de reddingsoperatie en de explosie van de bedrijfsschuld en de staatsschuld te betalen, worden arbeiders gedwongen fabrieken en werkplekken binnen te gaan waar het virus hoogtij viert, om de accumulatie van bedrijfswinsten voort te zetten. Dit is het smerige geheim achter het “weer aan het werk” en “terug naar school” -beleid – de kern van het dodelijke “kudde-immuniteit” -beleid dat Trump openlijk uitspreekt en de stilzwijgende steun van Biden en de Democraten.
Werknemers worden opzettelijk naar de rand van ellende en dakloosheid gedreven om ze terug te drijven naar fabrieken, banen en scholen.
Corporatistische vakbonden staan volledig achter de campagnes “weer aan het werk” en “terug naar school”, terwijl ze virusuitbraken in fabrieken en scholen verdoezelen en werkplekken in de gaten houden om weerstand van arbeiders te blokkeren.
De woede in de fabrieken en onder de docenten groeit. Velen van hen hebben, in navolging van de Socialist Equality Party en de World Socialist Web Site , veiligheidsactiecomités opgericht die onafhankelijk zijn van de vakbonden en de Democratische Partij om acties te coördineren om de gezondheid en het leven van werknemers te verdedigen.
Alleen de onafhankelijke tussenkomst van de arbeidersklasse in tegenstelling tot zowel de kapitalistische partijen als het winstsysteem dat ze verdedigen, kan een progressieve en humane oplossing opleveren voor zowel de pandemie als de sociale crisis.
De strijd om levens en middelen van bestaan te redden is een strijd tegen het kapitalistische systeem. Het vereist de onteigening van de bedrijfsoligarchie en het gebruik van haar enorme rijkdom om alle niet-essentiële productie stil te leggen totdat de pandemie onder controle is, om de ontslagen werknemers volledige bescherming van hun inkomen te bieden, om veilige werkomstandigheden te garanderen voor de werknemers in belangrijke takken van de economie en om de middelen te verschaffen. nodig om het gezondheidssysteem weer op te bouwen en voor iedereen gratis gezondheidszorg te bieden.
Werknemers en opvoeders moeten actiecomités op elke werkplek en school opzetten om veilige werkomstandigheden af te dwingen, indien nodig stakingen te organiseren en de grond te leggen voor een algemene politieke staking om de vernietiging van het leven en het levensonderhoud van werknemers te stoppen.
Het economische leven moet worden hervormd volgens socialistische principes door de nationalisatie van gezondheidsstelsels, banken en grote bedrijven onder democratische controle van de arbeidersklasse, om de economie af te stemmen op sociale behoeften in plaats van op particuliere winst.