Volgens gevangenisbeambten werden maandag 52 gevangenen gedood door andere gevangenen tijdens botsingen tussen georganiseerde misdaadgroepen in de Altamira-gevangenis in Noord-Brazilië.
Para staatsgevangenis autoriteiten zeiden dat 16 van de slachtoffers waren onthoofd terwijl anderen waren verstikt.
Het aantal slachtoffers zou kunnen stijgen wanneer de autoriteiten alle betrokken gebieden hebben doorzocht, zei staatsgevangenisleider Jarbas Vasconcelos tijdens een persconferentie.
Gevangenisautoriteiten zeiden dat een gevecht rond 7 uur uitbrak, tussen de in Rio de Janeiro gevestigde Comando Vermelho en een andere groep, Comando Classe A.
“Leiders van de (Comando Classe A) staken een cel in brand die behoorde tot een van de paviljoens van de gevangenis, waar leden van de (Comando Vermelho) waren gevestigd”, luidde de verklaring.
Vasconcelos zei dat het vuur zich snel had verspreid, met gevangenen in oude container-eenheden die waren aangepast voor de gevangenis, terwijl een ander gebouw in aanbouw is.
De brand verhinderde dat politie ongeveer vijf uur het gebouw binnenkwam, zei hij.
Twee gevangenispersoneelsleden werden gegijzeld, maar uiteindelijk vrijgelaten.
“Het was een gerichte aanval. Het doel was om aan te tonen dat het een afrekening tussen de twee groepen was, geen protest of rebellie tegen het gevangenissysteem,” zei Vasconcelos.
Autoriteiten hebben na de rel geen vuurwapens gevonden, alleen geïmproviseerde messen.
De gevangenisautoriteiten zeiden dat ze nog steeds probeerden te bepalen wie de leiders waren achter de aanval van maandag, en die mannen zullen worden overgebracht naar federale gevangenissen.
President Jair Bolsonaro werd gekozen op basis van de belofte om het wijdverbreide geweld in Brazilië te beteugelen, ook in de vaak overvolle, onbeheerste gevangenissen van het land.
Staatsinstanties ontkennen dat de faciliteit overvol is. Maar The Associated Press verkreeg een rapport van juli 2019 van de National Justice Council dat het volgens de lokale rechter is belast met de faciliteit, waaruit blijkt dat de gevangenis 343 gevangenen had met een maximale capaciteit van 163 personen.
Hij beschreef de toestand van de gevangenis in de stad Altamira als ‘verschrikkelijk’.
In veel van de gevangenissen van Brazilië worstelen zwaar in de minderheid staande bewakers om de macht te behouden over een steeds groter wordende populatie gevangenen die criminele activiteiten kunnen uitvoeren van achter de tralies.
De moorden weerspiegelden die van 55 gevangenen die stierven in een reeks rellen in mei in verschillende gevangenissen in de naburige staat Amazonas.
Begin 2017 stierven meer dan 120 gevangenen in gevangenissen in verschillende noordelijke staten toen rivaliserende bendes ruzie hadden over de controle op drugshandelroutes in de regio. Het geweld duurde enkele weken en verspreidde zich naar verschillende staten.
Gevangenisautoriteiten zeiden dat ze geen eerdere inlichtingenrapporten van een aanstaande aanval hadden ontvangen.
