Economische ongelijkheid heeft veel New Yorkers de hele tijd gedood – het coronavirus brengt het gewoon in een gruwelijk perspectief.

Peter VAN BUREN

De lezing in New York gaat over wanneer we weer normaal moeten worden. Maar dat mist het punt; normaal ging nooit echt weg, het veranderde gewoon van kleding. We ruilden economische ongelijkheid uitgedrukt in armoede voor economische ongelijkheid uitgedrukt door virale dood. Het echte probleem is niet wanneer we weer normaal worden, het is dat we dat zullen doen.

Alle energie die deze stad meer dan leefbaar maakte, wenselijk maakte, is weg. Het is nu gewoon een grote, lege plek, alle naden zijn zichtbaar. De gesloten winkels hebben nog steeds St. Patrick’s Day-decoraties. De tijd stopte in maart. Ik ben een geboren New Yorker van geboorte, nu zeven jaar terug. Ik weet niet hoe vaak we allemaal op de richel kunnen staan ​​en niet kunnen springen. 9/11, de financiële crisis van 2008, Super Storm Sandy, en nu dit. Tegenwoordig voelt de stad meer aan als het grijs van het naoorlogse Oost-Duitsland dan als de witte hete paniek van het einde van de Tweede Wereldoorlog in Berlijn.

De staat New York   heeft meer corona-  gevallen  dan enig ander  land  ter wereld. Ongeveer de helft van alle Amerikaanse sterfgevallen is hier in het bredere gebied van New York. Natuurlijk zijn er andere hotpacks, maar terwijl NYC de lichamen in de duizenden telt, zijn er sommige  staten  nog steeds in enkele cijfers en de meeste andere in de honderden. De sterren kunnen binnenkort weer benefietconcerten voor ons houden, in navolging van na 9/11  “Woeste tederheid van hoe wanhopig Amerika van New York houdt.” Wanneer de stad in haar slaap praat, herinneren velen zich het meest de vriendelijkheid die mensen elkaar in dat blauwe september toonden, kleine beleefdheden om deuren vast te houden en iemand toe te staan ​​de grens te doorsnijden, half lachend van totale vreemden op een plek waar zo’n kwetsbaarheid had kunnen leiden je prooi slechts een paar dagen eerder.

Niet met het virus. We klikken elkaar vast, nu vijanden, elk een potentiële drager. Dit is geen stad die zich leent voor persoonlijke ruimte zonder een flits van agressief oogcontact. Loop zonder masker en iemand zal naar je happen. Twee jongens sissen iets in het Spaans naar een Aziatische vrouw. Lijnen om de voedselwinkel binnen te gaan met iedereen die kijkt als Noord-Koreaanse grenswachten voor sluipen. SNL en late nacht bespotten Bush nooit in de onmiddellijke nasleep van 9/11. Als we ooit één waren, zijn we dat nu niet. Omdat we hier zeker niet allemaal samen in zijn, zoals gouverneur Andrew Cuomo  zei : “Iedereen is onderhevig aan dit virus. Het kan me niet schelen hoe slim, hoe rijk, hoe krachtig je denkt dat je bent. ‘

Dat is niet waar. Het virus is sterk  geconcentreerd  in de armste Spaanse en zwarte wijken van Queens en de Bronx. Het virale sterftecijfer voor Iberiërs is 22 mensen per 100.000; voor zwarten 20 per 100.000, terwijl het tarief voor blanken 10 per 100.000 is. Voor blanken is zelfs dat bedrieglijk, gezien de hotspots in de geïsoleerde  chassidische joodse  enclaves van Brooklyn versus het gebrek aan blanke sterfgevallen in gebieden met een hoog inkomen. Armere mensen hebben meer kans thuis te sterven dan in een ziekenhuis, en dus de  stijging  in  at-home  doden, de meesten nooit getest, stelt het sterftecijfer voor het virus is het onder-geteld. Over het algemeen is het virus  twee keer  zo dodelijk voor Iberiërs en zwarten dan blanken in NYC.

In New York spreken we honderden talen maar niet met elkaar. Een  kaart  met virale gevallen  buurt- per-buurt vertelt het verhaal. Amerika’s meest diverse stad, Amerika’s meest schijnheilige stad daarover, is ook een van haar meest gesegregeerde ter wereld.

New York City is ook de economisch meest  ongelijke  stad van het land. Het is de thuisbasis van 70  miljardairs , meer dan enige andere Amerikaanse stad. Wonen tussen die miljardairs (NYC is ook de thuisbasis van bijna een miljoen  miljonairs , meer dan welke andere stad ter wereld), de stad heeft ook de grootste  dakloze  bevolking van elke Amerikaanse metropool. Het aantal New Yorkers dat  onder  de armoedegrens leeft, is groter dan de bevolking van  Philadelphia  of Phoenix en zou de 7e grootste stad van het land zijn. De miljardairs financieren de sociale diensten en de armen maken de huizen schoon en vangen het afval van de miljardairs op.

De redenen zijn dezelfde redenen. Arme buurten worden bediend door de ellendige openbare ziekenhuizen van de stad, niet door privé-ziekenhuizen van wereldklasse. Een viruspatiënt in de geteisterde Bronx heeft twee keer  zoveel kans om te overlijden als een patiënt in  een ‘mooie’ buurt. Het probleem is de kwaliteit, niet de kwantiteit, van de gezondheidszorg. “We kijken, in real time, raciale verschillen en de pandemie van de armoede,” een Assemblyman  gezegd .

Arme mensen lijden aan comorbiditeit ( 86  procent van de doden heeft er een), vooral degenen met slechte diëten zoals diabetes, hypertensie en obesitas. Hypertensie komt drie keer vaker  voor en diabetes vijf keer meer in de South Bronx dan in het welvarende Lower Manhattan. Influenza , dat dit seizoen al ongeveer twee keer zoveel mensen heeft gedood als COVID-19, volgt een vergelijkbaar  patroon .

De   wijk Elmhurst in Queens is volgens de burgemeester ‘het epicentrum binnen het epicentrum’. Zo’n 64 procent van de inwoners is Spaans en het gemiddelde gezinsinkomen is driekwart van dat van het grootstedelijk gebied. Bijna 11 procent van de huishoudens is  multigenerationeel . De groepering van jongeren (die het virus zonder symptomen dragen) en ouderen samen helpt de hogere infectiecijfers te verhogen.

Park Slope, Brooklyn, heeft enkele van de laagste  tarieven van de stad  van COVID-19,  56  procent onder het gemiddelde. Twee derde van de bevolking is blank en het mediane gezinsinkomen is anderhalf keer hoger dan gemiddeld. Minder dan twee procent van de huishoudens is multigenerationeel. Maar toen de Surgeon General mensen van kleur specifiek aanspoorde om tijdens de pandemie te stoppen met drinken en drugs te gebruiken om hun immuunsysteem te versterken, werd hij een  racist genoemd .

Dit  is normaal. De economische ongelijkheid die de zaken in NYC dreef, was hier lang voor het virus; COVID-19 werd bovenop die smerige basis gelegd. Wat er nu gebeurt, de doden, gebeurde altijd, zij het langzamer. Dit bespot wat geleerden de grote vraag noemen, hoe de gezondheid van de stad en de economische behoeften van de stad in evenwicht moeten worden gebracht en wanneer ze opnieuw moeten openen voor zaken. Economische ongelijkheid heeft de hele tijd mensen gedood, en arme mensen ervan weerhouden om per decreet te werken, maakt ze alleen maar armer en uiteindelijk zieker. Het is een langzame dood in tegenstelling tot de snelle telbare sterfgevallen als gevolg van het virus. Tom Hanks zal de bezorgers voor hun eten bedanken voor hun dienst op SNL, maar we zullen hen nog steeds geen leefbaar loon betalen.

Een van de dingen die in NYC de schuld kregen, was de late beslissing om de openbare scholen te sluiten. Veel rijke particuliere scholen zijn begin maart zelfstandig gesloten. De burgemeester hield het enorme openbare schoolsysteem tot het midden van de maand open, niet om educatieve redenen, maar omdat het ook dienst doet als  sociale dienst  voor arme kinderen, waaronder 114.000  daklozen .

Meer dan de helft van alle openbare studenten krijgt hun maaltijden op school en voor de dakloze kinderen is dit de enige plek waar ze kleding kunnen wassen en zichzelf kunnen schoonmaken. Geboortebeperking en SOA-testen voor kinderen uit strikt Latijns-katholieke huizen gebeuren meestal stiekem via de scholen. De scholen bieden dagopvang zodat arme mensen kunnen werken en zijn de laatste hoop om een ​​paar kinderen uit bendes te weren en hen een pauze te bieden in beledigende huizen. ‘Gezien de alternatieven zijn scholen voor veel kinderen een veiligere plek’, zei een leraar. Het sluiten van de scholen was een ‘ laatste redmiddel ‘, wat een betere optie was dan op een gegeven moment voor het virus te verbergen. De  opkomst  van kindergeweld en huiselijk geweld in het algemeen dat New York nu doormaakt, werd verondersteld te komen, bijkomende schade.

De stad heeft lang geleden een besluit genomen. Tijdens de  Spaanse grieppandemie van  1918, waarbij 30.000 New Yorkers omkwamen, eiste de commissaris voor gezondheid openbare scholen open te houden, in de overtuiging dat de risico’s om kinderen bij elkaar te krijgen opwegen tegen de voordelen van een pauze in hun drukke en onhygiënische appartementen. De commissaris merkte ook  op dat  werkende immigrantenouders geen tijd hadden om voor hun kinderen te zorgen, en dat ze beter op school konden worden verzorgd. Zoals hij het uitdrukte, gaan zieke mensen niet naar het theater als ze zich slecht voelen, maar ze gaan wel naar hun werk.

Hetzelfde geldt voor het metrosysteem, dat nog steeds 24/7 actief is, een opmerkelijk effectieve manier om het virus te verspreiden. Net als in 1918 kunnen arme mensen niet op afstand werken. NYC hield de openbare scholen open en hield het openbaar vervoer in de aanslag, wetende dat het het virus zou verspreiden, omdat de alternatieve ontberingen erger lijken.

Ik heb in de derde wereld gewoond en je went eraan. Je hebt en ze niet, dat is hoe het is, buiten de schuld van één man en schijnbaar de oplossing van elke man. De grootste belemmering voor een soort van “heropening” in NYC is om erachter te komen hoe we dat in smakelijke bewoordingen voor 2020 kunnen uitdrukken. Niet dat we dat de afgelopen honderd jaar niet al deden, maar nu moeten we regels om onze apartheid van dollars te regelen die goed klinken in de  Sunday Review-  sectie. De rest is slechts logistiek.

Reacties

Reacties