Toen marihuana in 2012 in de staat Washington werd gelegaliseerd, vreesden veel waarnemers dat de verhuizing ertoe zou leiden dat drugsgebruik onder jongeren omhoog schiet. Uit een studie blijkt echter dat het legaliseren van marihuana het tegenovergestelde effect heeft gehad in de staat .
Onderzoek dat werd gepubliceerd in het Journal of the American Medical Associationtoont aan dat het gebruik van marihuana door tieners op de middelbare school en de middelbare school is afgenomen . Ze ontdekten dat het gebruik onder de achtste klassers is gedaald van 9,8 naar 7,3 procent, terwijl het gebruik onder de tiende klassers is gedaald van 19,8 naar 17,8 procent. Gebruik onder senioren op de middelbare school blijft echter hetzelfde met 26,7 procent. De wettelijke leeftijd om marihuana in de staat te consumeren werd vastgesteld op 21.
Deze studie was gebaseerd op gegevens die anoniem werden verzameld als onderdeel van de Washington Healthy Youth Survey die om de twee jaar wordt gegeven aan studenten in groep 8, 10 en 12.
Hoewel deze studie de redenen voor de daling van het gebruik van tienerwiet niet heeft blootgelegd, geloven de onderzoekers dat dit deels te wijten kan zijn aan het feit dat legalisatie een dialoog over marihuana heeft geopend en dat gesprek in de mainstream heeft gebracht.
Anderen hebben gesteld dat deze afname van het gebruik van tieners en die in andere staten te zien zou kunnen zijn omdat het voor tieners steeds moeilijker wordt om marihuana in handen te krijgen, omdat drugsdealers worden vervangen door erkende apotheken die verondersteld worden de leeftijd van kopers te controleren.
Studie Co-auteur Rosalie Liccardo Pacula zei: “Deze bevindingen bieden geen definitief antwoord over hoe legalisatie uiteindelijk het gebruik van marihuana bij jongeren kan beïnvloeden. Verschillende factoren kunnen van invloed zijn op het gedrag van adolescenten en die factoren zullen het gedrag waarschijnlijk op verschillende manieren beïnvloeden. “
Andere onderzoeken laten een vergelijkbare trend zien
Een andere studie bevestigt de bevindingen. In onderzoek onder leiding van professor verpleegkundige Janessa Graves van het WSU College of Nursing , meldden de meeste tieners dat ze minder vaak marihuana gebruikten nadat de verkoop in de staat was gelegaliseerd. Ze ontdekten dat het gebruik van marihuana aanzienlijk daalde bij elke groep tieners die werden onderzocht, behalve één: middelbare school senioren die ook banen hadden die minder dan 11 uur per week werkten.
Deze studie nam ook gegevens van de staat Healthy Youth Survey , dit keer uit 2010 en 2016. Het verschil tussen het gebruik van marihuana tussen tieners die werken en degenen die dat niet doen, was dramatisch. Na de legalisatie meldde slechts 4,8 procent van de achtste klassers die niet werken de afgelopen 30 dagen potgebruik te hebben gebruikt, tegenover 20,8 procent van degenen die werken met het medicijn. Voor 10e klassers gebruikte 13,9 procent van degenen die niet werken de afgelopen 30 dagen marihuana, vergeleken met 33,2 procent van degenen die wel werken. Voor de 12e klassers meldde ondertussen 20,5 procent van degenen zonder baan de afgelopen 30 dagen marihuana te gebruiken, vergeleken met 36,7 procent van hun collega’s die werken.
Graves gelooft dat het verschil te maken heeft met tieners die werken en in contact komen met volwassenen die niet hun ouders, leraren of coaches zijn, waardoor ze meer kansen krijgen om te worden blootgesteld aan middelengebruik door volwassenen. Bovendien hebben tieners met een baan meer besteedbaar inkomen dat ze aan drugs kunnen besteden. Ze zegt dat er veel gegevens zijn om aan te tonen dat kinderen die werken eerder volwassen gedrag gaan vertonen dan hun leeftijdsgenoten.
Graves zei dat, hoewel kinderen veel verantwoordelijkheid kunnen leren door een baan te hebben, ouders zich bewust moeten zijn van de kwaliteit van het toezicht op de werkplekken van hun kinderen. De studie beveelt ook aan dat werkgevers reclame maken voor en een nultolerantiebeleid hanteren als het gaat om volwassen werknemers die middelengebruik promoten bij hun adolescente collega’s.