Drie overheidsinstanties vertelden het Congres dat het genoemde bedrag eigenlijk conservatief is en dat het werkelijke cijfer veel hoger zou kunnen zijn.
Meer dan $ 250 miljard aan hulpfondsen voor Covid-19 ging verloren door “fraude” en “verspilling”, getuigden de directeuren van drie Amerikaanse overheidsinstanties donderdag voor de House Oversight and Accountability subcommissie.
Als aanvulling op wat plaatsvervangend inspecteur-generaal Sheldon Shoemaker van de Small Business Administration (SBA) ‘de grootste fraude in een generatie’ noemde, benadrukten de ambtenaren dat de cijfers die ze gaven een uiterst conservatieve schatting vertegenwoordigden van het totale verloren bedrag, aangezien ze het bedrag niet omvatten opgelicht bij het Pandemic Unemployment Assistance-programma.
Volgens een verklaring die Shoemaker voorafgaand aan de hoorzitting heeft ingediend, heeft de SBA al $ 190,7 miljard aan potentiële fraude ontdekt in de hulpprogramma’s die onder haar jurisdictie vallen. Concreet verwacht het meer dan $ 100 miljard te vinden binnen het door schandalen geteisterde Paycheck Protection Program. Waarnemend inspecteur-generaal van de schatkist, Richard Delmar, gaf toe dat slechts $ 2,6 miljard aan dubieuze aanklachten was bevestigd bij zijn bureau, waarbij hij pleitte dat lopende audits het onmogelijk maakten om een schatting van de volledige kosten te maken.
Larry Turner, inspecteur-generaal van het ministerie van Arbeid, wijt de enorme verliezen aan een gebrek aan voorbereiding, onvoldoende toezicht en zelfs de vrijgevigheid van de regering, waardoor hij een ” zeer conservatieve” schatting maakt van $ 76 miljard aan frauduleuze uitgaven. Omdat er geen functionerend systeem was om de in aanmerking komende gegevens van aanvragers binnen een redelijk tijdsbestek te verifiëren, maakte de “ongekende injectie van federale fondsen” in het programma het onweerstaanbaar voor fraudeurs, vertelde hij de subcommissie.
Vertegenwoordiger Keith Mfume (D-Maryland) was geschokt dat niemand had voorspeld dat het vereisen van alleen “zelfcertificering” om toegang te krijgen tot zo’n enorme geldvoorraad zou leiden tot “een hoop zakdoekjes”, terwijl vertegenwoordiger Byron Donalds (R. -Florida) wees erop dat de agentschappen niet eens bestaande checks and balances gebruikten om sollicitanten te onderzoeken, en afgevaardigde Maxwell Frost (D-Florida) benadrukte dat de werkloosheidsstelsels van de staat hopeloos verouderd waren, zelfs voordat de pandemie hen onder ongekende stress bracht. Van de $ 45,6 miljard aan potentiële fraude die werd uitgeleend in samenwerking met een programma van de Labour Department, erkende Turner bij ondervraging dat $ 267 miljoen naar dode mensen was gegaan.
Gevraagd naar de mogelijkheid om het geld terug te vorderen, zei Turner dat het opsporen van de daders financieel niet lonend was, aangezien “als geld eenmaal de deur uit is, het moeilijk is om het terug te krijgen”. Zelfs in gevallen waarin de regering erin geslaagd is fraudeurs met covid-19-uitkeringen op te sporen en een deel van het geld terug te vorderen, konden de inspecteurs-generaal de leden van de subcommissie niet vertellen wat er van een deel van het geld was geworden.
Sinds 2020 is meer dan 5 biljoen dollar aan pandemische hulpfondsen verdeeld. Volgens sommige schattingen is alleen al uit het programma voor werkloosheidsbestrijding maar liefst 400 miljard dollar gestolen.
Wij vragen jou om ons te steunen Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, hartelijke dank en veel leesplezier.
Steun SDB via PayPal veilig en simpel.