Lionel Messi’s emotionele maar lucratieve verhuizing naar Paris Saint-Germain is nu voltooid. Na 672 doelpunten voor Barcelona te hebben gemaakt , wacht de voetbalwereld reikhalzend uit naar wat hij de Franse competitie kan brengen.
De eigenaren van zijn nieuwe club kijken ondertussen iets verder vooruit, met een focus op 2022. Sinds Qatar Sports Investments (QSI ) in 2011 voor het eerst een meerderheidsbelang in Paris Saint-Germain (PSG) kocht , hebben ze veel geld uitgegeven op zoek naar binnenlandse dominantie en Europees succes.
De eerste is sindsdien routine geworden – afgezien van een overstuur vorig seizoen, toen ze tweede waren voor Lille . Maar de UEFA Champions League-trofee is tot nu toe ongrijpbaar gebleken.
De komst van Messi geeft het gevoel dat het komend seizoen crunch time is. Nadat hij al de Italiaanse doelman (en Euro 2020-winnaar) Gianluigi Donnarumma van AC Milan en de voormalige Real Madrid-verdediger Sergio Ramos had getekend , zal alles wat minder is dan het winnen van de Champions League-trofee in mei volgend jaar algemeen als een mislukking worden beschouwd.
Als ze erin slagen om het te winnen, zal de symboliek van zo’n overwinning opvallend zijn, aangezien slechts vijf maanden later de kleine Golfstaat gastheer zal zijn van de FIFA World Cup 2022 . Het zou een behoorlijk jaar worden voor Qatar en zijn investeringen in voetbal, wat zowel op het veld als een grote overwinning zal worden gezien.
Want sinds 1971, toen Qatar ophield een Brits protectoraat te zijn , is de heersende familie van het land aan het uitzoeken hoe ze haar rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen het beste kan gebruiken. Geconfronteerd met de noodzaak om zijn economie te diversifiëren, weg van een afhankelijkheid van gas en olie, lanceerde het land in 2008 zijn nationale visie voor 2030 .
Het doel was om “Qatar te transformeren in een geavanceerde samenleving die in staat is tot duurzame ontwikkeling”. Zo ontstond een ontwikkelingsstrategie waarin sport en voetbal belangrijke elementen zijn.
Het organiseren van het WK gaat net zo goed over het promoten van infrastructurele ontwikkeling en langetermijntoerisme als over een toernooi van vier weken. De overname van PSG werd ook onderdeel van het plan – het levert geld op en vergroot de invloed van Qatar over de hele wereld.
Dit betekent dat Lionel Messi, in plaats van het belangrijkste evenement te zijn, in wezen ondergeschikt is aan de bredere ambities van Qatar. Dat gezegd hebbende, zullen de shirtverkoop, sponsoring en andere commerciële deals die de Argentijn helpt binnenhalen nog steeds gelden als belangrijke inkomstenstromen.
Toch houdt Qatar zich niet alleen bezig met nationale strategische ontwikkeling, het heeft ook grote politieke ambities. De regering is inderdaad niet bang om voetbal te gebruiken als middel om andere politieke doelen te bereiken, waarvan PSG’s komst van Messi’s voormalige Barcelona-teamgenoot Neymar een goed voorbeeld is.
Scorekans
Qatar gebruikte die recordbrekende deal van £ 198 miljoen in 2017 om de wereld (en zijn directe buren, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten) zijn financiële kracht en onafhankelijkheid te tonen. Het symboliseerde ook hoe de regering in Doha voetbal ziet als onderdeel van haar soft power-arsenaal, een manier om een wereldwijd publiek aan te spreken dat geïntrigeerd is door het aantrekken van het beste voetbaltalent.
Sommigen zullen Lionel Messi op dezelfde manier voor PSG zien tekenen. Zijn verwachte bijdrage aan het succes van de club zal ervoor zorgen dat Qatar’s projectie van soft power voortduurt, terwijl de status, het imago en de reputatie van ‘merk Qatar’ verder worden opgepoetst.
Toch is er al discussie over hoe PSG in staat lijkt om de UEFA’s financiële fair-play-regels een stap voor te blijven. Maar ook hier is de politieke en economische planning en macht van Qatar duidelijk zichtbaar. De voorzitter van QSI en de voorzitter van PSG, Nasser Al-Khelaifi, is ook voorzitter van de European Club’s Association , een functie die hem een plaats geeft in de Uitvoerende Raad van de UEFA .
Al-Khelaifi is daarom iemand die weet hoe hij door een wereld van keiharde tackles moet navigeren, met name door ervoor te zorgen dat PSG zich aan de regels van de UEFA houdt. Hij is ook een man die de UEFA bijstond tijdens het Super League-debacle, toen hij weigerde PSG te verbinden met zijn Europese rivalen , opnieuw een soft power-overwinning voor Doha.
Naarmate we 2022 naderen, zal Al-Khelaifi naast Messi en het WK staan in de basisopstelling van Qatar. Maar hoewel Messi’s verhuizing naar Frankrijk de schijnwerpers heeft gegrepen, is hij voor een keer niet het belangrijkste evenement. De regering in Doha wil dat 2022 in het teken staat van Qatar, en de Argentijn is ingeschakeld om zijn rol te spelen in hun zeer tactische spelplan.
Wij vragen jou om ons te steunen Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, hartelijke dank en veel leesplezier.
Steun SDB via PayPal veilig en simpel.