Kanye voor president: de gevaarlijke aantrekkingskracht van de beroemdheidspoliticus
Rapper en ooit Trump-supporter Kanye West heeft aangekondigd dat hij kandidaat is voor de president van de Verenigde Staten. Zonder de tienduizenden handtekeningen die nodig zijn om in alle staten op de stemming te komen of de steun van een klein feestje, zijn de kansen om te winnen van West bijna nul.
Hoewel West het Witte Huis niet snel zal betreden, hebben tal van andere beroemdheden een succesvolle carrière in de politiek gemaakt. Een mix van charisma, media-savvy en anti-establishment-airs kan hen helpen kiezers aan te spreken. We moeten alert zijn op wat deze mensen populair maakt bij kiezers, omdat het zelden goed uitpakt als ze zich daadwerkelijk in functie bevinden
Naast Trump heeft de VS een aantal beroemdheden zien veranderen in politici. De zangeres Sonny Bono, bekend van Sonny en Cher, werd in 1988 burgemeester van Palm Springs, Californië en werd vervolgens in 1994 gekozen tot lid van het Congres . Professionele worstelaar Jesse “the Body” Ventura werd in 1999 verkozen tot gouverneur van Minnesota en bekleedde die positie tot 2003. Daarna was er de gouverneur van Californië en later de Amerikaanse president Ronald Reagan, die beroemd werd als Hollywood-acteur .
Dit fenomeen beperkt zich niet tot de VS. De premier van Pakistan, Imran Khan, was cricketspeler . De president van Guatemala, Jimmy Morales, was een komiek . De president van Oekraïne, Volodymyr Zelensky, was een acteur die de president speelde in de Oekraïense televisieshow Servant of the People. Over de hele wereld zijn beroemdheden betrokken geraakt bij de politiek, waarvan sommigen de hoogste functies bekleden.
Het voordeel van beroemdheden
Beroemdheden en politiek lijken misschien een natuurlijke match. Beroemdheden zijn vaak charismatisch en goed thuis in het omgaan met de media. Ze hebben al meer ervaring met camera werken en het cultiveren van een afbeelding. Tegenwoordig hebben ze misschien ook meer inzicht in het gebruik van sociale media .
In tegenstelling tot buitenstaanders die uit het niets komen, profiteren beroemdheden ook van naamsbekendheid en krijgen hun campagnes meer media-aandacht . De fascinatie van de media voor de capriolen van Trump leverde hem tijdens de campagne van 2016 bijvoorbeeld bijna $ 5 miljard (£ 4 miljard) aan gratis zendtijd op.
De opkomst van beroemdheidspolitici heeft gedeeltelijk te maken met veranderingen in de politiek van traditionele politieke vaardigheden tot mediabeheer en fondsenwerving . Hoewel de kwaliteiten van een beroemdheid vaak slecht passen bij de taken van het bestuur, kunnen ze de nodige aandacht trekken van de media zonder voorafgaande politieke prestatie.
Bovendien hebben de steeds vager wordende scheidslijnen tussen entertainment en nieuws (of infotainment ) de drempels voor beroemdheden om de politiek te betreden verlaagd . Omdat het nieuws meer gericht is op het vermaken van kijkers dan hen te informeren, is het profileren van een beroemdheidskandidaat een perfect verhaal om mee te werken.
Maar niet alleen de rol van de media en veranderingen in de politiek zijn hier van belang. Kiezers worden ook aangetrokken door beroemdheden omdat ze anti-establishment zijn.
Een breuk met de traditionele politiek
Hoewel beroemdheden niet per se populistisch zijn, zijn er aspecten van hun aantrekkingskracht die vergelijkbaar zijn. Beroemdheden zijn bekend, charismatisch. Velen die uiteindelijk voor hun ambt gaan, missen een grondige kennis van politiek en bestuur en hebben geen ervaring met regeren.
Ze kunnen misschien een simplistische communicatiestijl en directe taal gebruiken die de gewone man aanspreekt en de indruk wekt dat ze herkenbaar zijn. Ze hebben ook vaak niet dezelfde academische achtergrond – bijvoorbeeld diploma’s of verenigingen met prestigieuze instellingen – die veel politici hebben.
Net als populisten promoten sommige beroemdheden hun gebrek aan kennis en expertise . De voormalige worstelaar Jesse Ventura viel bijvoorbeeld mensen met een universitair diploma aan en schepte op dat hij de enige kandidaat voor de gouverneur van Minnesota was die geen rechtenstudie had.
Contra-intuïtief is dit anti-intellectualisme iets dat sommige kiezers aanspreekt die geen kandidaat willen steunen die slimmer lijkt dan zij. Deze kenmerken worden als een voordeel gezien en betekenen een breuk met de traditionele politiek .
Eenmaal aan de macht hebben beroemdheden geen sterke staat van dienst . Degenen die erin slagen succesvol te zijn in politieke rollen zijn de uitzondering, niet de regel. Hun gebrek aan ervaring en kennis van wetten en bestuur maken hun politieke wendingen vaak rampzalig. In het beste geval gaan ze door met de status quo van disfunctionele politiek.
Eenmalige acteur en voormalig president van de Filipijnen, Joseph Estrada, werd beschuldigd van corruptie. De president van Guatemala, Jimmy Morales, is beschuldigd van seksueel misbruik , hoewel de aanklacht later werd ingetrokken, en blokkeerde een onderzoek van de Internationale Commissie tegen straffeloosheid (CICIG) in Guatemala naar zijn partij en zijn familieleden. Het presidentschap van de voormalige zanger Michel Martelly (bekend als “Sweet Micky”) van Haïti werd achtervolgd door vertraagde verkiezingen, beschuldigingen van corruptie, politiek geweld en toenemende armoede.
Het belangrijkste is dat de opkomst van beroemdheidspolitici geen teken is dat het democratische veld interessanter of opener wordt. De opkomst van dergelijke kandidaten is een teken van politieke achteruitgang van democratieën en bredere frustratie bij professionele politici die kiezers gedesillusioneerd en afstandelijk voelen.