Intellectuele Incontinentie

‘Intellectuele incontinentie’ is de perfecte manier om de president te omschrijven, zoals Jennifer Senior in deze opinie van NY Times doet :

Vanaf het begin heeft Donald J. Trump een nogal eigenaardige kijk op het nieuwe coronavirus: als hij de schade die het aanricht niet kan zien, doet het geen schade.

Zo rechtvaardigde Trump niets te zeggen tegen gouverneur Ron DeSantis uit Florida, die zijn staat tot 2 april onbezorgd openhield. ‘Ze doen het heel goed’, zei Trump op 31 maart over Floridianen. ‘Tenzij we iets duidelijk verkeerds zien we laten de gouverneurs het doen. ‘ Zo rechtvaardigt hij het openstellen van het land wanneer er onvoldoende tests zijn. ‘U hoeft niet getest te worden’, legde hij op 10 april uit, ‘waar u een staat heeft met een klein aantal gevallen.’ Tests waren alleen nodig ‘als er ergens een kleine warme hoek is’.

Met andere woorden, waar hij het kon zien.

Het gat in deze redenering is niet erg moeilijk te herkennen. Het is alsof je aanbiedt om een condoom te gebruiken nadat je al een vrouw zwanger hebt gemaakt. Horse-has-left-the-barnism als nationaal beleid. Toch is dit nu de logica voor het heropenen van de Verenigde Staten, postcode per postcode.

Je zou tot op zekere hoogte kunnen beweren dat Trump gewoon doet wat mensen hard moeten doen. ‘We geloven onze ogen voordat we geloven wat mensen ons vertellen’, zei Daniel Gilbert, de sociale psycholoog van Harvard en auteur van ‘Stumbling on Happiness’, toen ik belde om hem te vragen naar de irritante hardnekkigheid van deze gewoonte. ‘Het apparaat dat de wereld ziet, is meer dan 400 miljoen jaar oud. De prefrontale cortex – het deel van de hersenen dat projectiemodellen van de CDC omvat – is misschien 2,5 miljoen jaar oud. Dat is gloednieuw, in evolutionaire termen. Het zit nog in de bètatest. ‘

Daarom is het zo moeilijk om dingen te bestrijden die we niet kunnen zien, zoals pandemieën en klimaatverandering.

Maar dit zou, zo zou je kunnen stellen, de belangrijkste taak van het voorzitterschap zijn: het zweet op de lange termijn. Onze impliciete veronderstelling is dat presidenten plannen, zelfgematigd zijn en redeneren. De uitvoerende functie is een essentiële vereiste voor de uitvoerende macht. Debatable: Mee eens om het oneens te zijn, of beter oneens? Verbreed je perspectief met scherpe argumenten over de meest urgente kwesties van de week. Inschrijven

Bij Trump hebben we helaas het tegenovergestelde: een man die bekend staat om intellectuele incontinentie, in plaats van discipline. Zijn plannen om deze pandemie te bestrijden, variëren van uur tot uur, minuut tot minuut. Hij heeft alle aandacht van een mot. Het zal op wonderbaarlijke wijze verdwijnen. Ik bedoel, het is een milde griep. Ik bedoel, het is serieus. Ik bedoel, heropen het land. Ik bedoel, heropen het land niet. Ik bedoel, ja, heropen het land. Ik bedoel, ik heb absolute autoriteit. Ik bedoel, de gouverneurs zullen het doen.

Zijn prefrontale cortex – het deel van de hersenen dat de uitvoerende functie regelt, anticipeert en reguleert en besluitvorming – is volledig offline.

Als deze ongedisciplineerdheid gepaard zou gaan met moed om duivels te geven – een onverschilligheid voor wat anderen dachten, een bereidheid om snel aan te passen – zou dat één ding zijn. Maar dat is het niet. En de kracht hebben om nieuwe normen vast te stellen is een andere cognitieve vereiste om tijdens een crisis te leiden.

Vreemd genoeg werd Trump geselecteerd en gevierd vanwege zijn vrolijke aanval op normen. Maar tijdens deze pandemie aarzelde hij opmerkelijk om een nieuwe manier van leven te helpen ontwikkelen. Pas onder dwang begon hij een nationaal programma van sociale afstand te stimuleren. Hij bleef handen schudden tijdens persconferenties, zelfs toen de rest van ons twee meter wiggen achterliet tussen onszelf en onze medeburgers. Hij zegt dat hij persoonlijk geen gezichtsmasker zal dragen.

Zijn vrolijke aanval op normen is niets anders dan van minuut tot minuut rondzwaaien omdat hij zo ver boven zijn hoofd zit dat hij nauwelijks kan ademen. Er zit geen “idee” (zoals “verstoring leidt tot creativiteit”) achter. Hij heeft gewoon geen idee wat hij doet.

Dit is een persoon die denkt dat het F-35 stealth-vliegtuig letterlijk onzichtbaar is. Dus ja, zijn geest is zeker niet in staat om iets als een pandemie te begrijpen.

Zijn narcisme maakt het natuurlijk erger:

Here's Trump rambling at length about how smart he is and how well he understands public health pic.twitter.com/1Co6MaRkzl

— Aaron Rupar (@atrupar) March 6, 2020