Vrouwen zijn nooit gelijkwaardige spelers geweest in de zogenaamde Islamitische Staat, maar de toekomst is nu van hen afhankelijk.
Land was ooit de grootste troef van de zogenaamde Islamitische Staat en gaf de groep zijn belangrijkste aanspraak op legitimiteit . Vandaag de dag, in de onmiddellijke nasleep van het verlies van de laatste zak van het grondgebied in Oost-Syrië, zijn vrouwen de meest gewaardeerde troef, waardoor de groep misschien zijn laatste overlevingskans heeft.
Dit is een flinke ommekeer voor een van ‘s werelds meest gewelddadig vrouwenorganisaties , die vrouwen op de koop toe namen, seksslaven kochten en verkochten en verhandeld werden bij tienermeisjes.
Met toenemende druk op Westerse regeringen om hun burgers terug te nemen die zijn vertrokken om zich bij ISIS aan te sluiten, is het begrijpen van de rol van toegewijde ISIS-vrouwen nog nooit zo urgent geweest.
Eerder deze maand, in al-Naba, de wekelijkse Engelstalige nieuwsbrief van ISIS, smeekte een artikel ISIS-strijders in Baghuz, dat toen de laatst overgebleven strook was van het zogenaamde kalifaat, om standvastig te blijven in het licht van de aanhoudende militaire aanval door de West-gesteunde SDF (Syrische Democratische Krachten).
In een commentaar op het artikel zei de jihadistische specialist van de BBC, Mina Al-Lami, dat ISIS ‘duidelijk wanhopig op zoek is naar zijn leden om te vechten en zich niet over te geven, hen herinnert aan de beloningen om te sterven als’ martelaren ‘en ze te waarschuwen voor de grimmige gevolgen in deze leven en ‘de volgende’ als ze kozen voor overgave. ‘
Waar ISIS niet om vroeg, was de onmiddellijke militaire aanwerving van de overgebleven vrouwen in Baghoez om hun echtgenoten op het slagveld te vervoegen in een laatste slobber, gender-gelijk, gewapend verzet tegen de naderende SDF.
Dit is opmerkelijk, omdat ISIS in eerdere uitspraken duidelijk had gemaakt dat vrouwen konden vechten als hun overleving ervan afhing. Maar de oproep kwam nooit en het is belangrijk om te begrijpen waarom. Het besluit van ISIS om vrouwen uit de strijd te houden, werpt nu een scherp licht op de manier waarop ze van plan is om de komende jaren te regenereren van wat zij als onvermijdelijke beproeving en verdrukking beschouwt.
Jihadistische groepen zijn diep patriarchale structuren waarin vrouwen over het algemeen geen militaire rollen mogen spelen . De norm waarop ze zijn gebaseerd, is inderdaad dat mannen het monopolie hebben over het gebruik van geweld . Jihadistische vrouwen hebben daarentegen het monopolie op het huishouden en het gezin; in de meeste jihadistische groepen zijn vrouwen in de allereerste plaats vrouwen en moeders .
In ISIS kreeg een kleine groep vrouwen meer speelruimte, vertakten ze zich als online propagandisten , en moedigden ze andere vrouwen aan om zich bij de groep aan te sluiten. Enkelen waren lid van de hisba-politie en schaamden hun meer lakse zussen die ze moesten afluisteren en bedekken. Sommigen deden mee aan de handel in andere vrouwen van Yazidi-seksslaven naar westerse gijzelaars als Kayla Mueller. Maar de meesten waren verheerlijkt chattel.
Het jihadistische verbod op de deelname van vrouwen aan de strijd is niet in steen gebeiteld. Het kan worden opgeschort als alleen al het bestaan van de jihadistische groep aan de orde is – wanneer de hemel ‘op het punt staat te vallen’.
Er kan weinig twijfel over bestaan dat eerder in het jaar de hemelen op het punt stonden te vallen voor ISIS als een op territorium gebaseerde entiteit. Toch riep het nooit de noodmaatregel in om golven van zijn vrouwelijke leden te sturen in de strijd tegen de SDF. In feite is het tegendeel opgetreden: ISIS zond uit groten getale van vrouwen en kinderen te geven aan de SDF.
Dit is vooral nieuwsgierig omdat het inging tegen enkele geluiden die ISIS eerder had gemaakt over vrouwen en jihad. In oktober 2017 verklaarde een artikel in al-Naba dat “het noodzakelijk is geworden voor vrouwelijke moslims om hun plichten op alle fronten te vervullen door de moedjahedien te ondersteunen in deze strijd”, eraan toevoegend dat vrouwen zichzelf moeten voorbereiden om hun religie te verdedigen door zichzelf op te offeren door Allah. “Begin 2018 bracht ISIS een video uit waarop een versluierd figuur te zien was met een AK-47 in de strijd.
Deze verwijzingen naar vrouwen en jihad waren niet duidelijk , in die zin dat ze niet expliciet vrouwen beval om zich bij hun mannelijke tegenhangers te voegen als gewapende strijders in de frontlinie. Maar zij hebben zeker naar deze mogelijkheid gesuggereerd.
Op de grond gebeurde het echter nooit: vrouwen werden niet in grote aantallen naar het front gestuurd. Sommigen hebben naar verluidt zelfmoordoperaties in Mosul gelanceerd in 2017, maar de meesten bleven thuis, waar ze werden gedood of gevangen genomen, en terwijl korrelige beelden onlangs zijn opgedoken van wat vrouwen in de strijd in Baghuz lijken, sprak dit meer van waanzinnige wanhoop dan van enige zinvolle strategische verschuiving van ISIS.
Deskundigen waarschuwen nu dat vrouwelijke leden van ISIS een serieus veiligheidsrisico vormen , vooral degenen die willen terugkeren naar hun land van herkomst. “Velen”, waarschuwde het hoofd van het Britse antiterrorismecommando van de Metropolitan Police, Richard Walton, “vormt net zo goed een veiligheidsdreiging als hun mannelijke tegenhangers.”
Maar het idee dat ze zullen vechten of terroristische aanslagen uitvoeren, precies zoals mannen doen, is misplaatst. De dreiging die ze vormen, kan op de langere termijn zijn en op zijn manier meer sinister.
Thomas Hegghammer, een geleerde van de jihad, merkt op dat ontwikkelde westerlingen, die hun eigen egalitaire normen opleggen, willen denken dat jihadistische vrouwen agency hebben en gelijk zijn aan mannen op het terroristische slagveld, wat leidt tot aannames over ISIS-vrouwen als tikkende vrouwelijke bommen klaar om detoneren op elk moment. Maar het grootste risico dat deze vrouwen vormen, ligt niet in hun activering als strijders, het is als incubators van de volgende generatie ISIS-strijders.
Zoals een recent rapport van het Midden-Oosteninstituut waarschuwde: “De zaden van ISIS 2.0 bevinden zich in de gevangenispopulatie die door coalitiepartners wordt vastgehouden in gebieden die zijn bevrijd van ISIS”, en een groot deel van die bevolking bestaat uit ISS-vrouwen die zich niet hebben bekeerd en hun kinderen.
In de afgelopen paar weken hebben duizenden ISIS-vrouwen en hun kinderen zich overgegeven aan de SDF. En het lijkt erop dat ze dat gedaan hebben met de zegen van het resterende leiderschap van ISIS.
In een recente documentaire uit Frankrijk 24 over ISIS, buitenlandse vrouwen in het door Koerdisch bestuurde Al-Hawl-kamp in Noordoost-Syrië, zei een kampdirecteur: “toen zij [buitenlandse ISIS-vrouwen] zichzelf overgaven, vertelden sommigen van hen dat de IS de groep heeft hen geïnformeerd en gezegd: ‘Geef je over, ga terug naar je landen, haal je kracht terug en we zullen opnieuw beginnen.’ “
Verwijzend naar andere buitenlandse ISIS-vrouwen die spijt hadden geuit, zei hij: “Het probleem is hun bedoelingen; ze vertellen ons wat we willen horen, maar we hebben geen idee wat ze echt denken. “
In andere rapporten is beschreven hoe hooggeplaatste ISIS-vrouwen de totalitaire normen van het kalifaat in de kampen waar ze worden vastgehouden, uitdagend hebben nagemaakt. Verwijzend naar de kinderen van deze vrouwen waarschuwdeNadim Houry, de directeur van Human Rights Watch’s terrorisme en contraterrorismeprogramma, dat “radicalisering een probleem blijft”.
“We zijn vertrokken zodat Allah ons een nieuwe generatie kan geven om moedjahedien te worden”, vertelde een gevangen genomen ISIS-vrouw onlangs aan een journalist in Syrië. “Met de wil van Allah zullen we deze generatie grootbrengen – de jongste tot de oudste.”
Het was een grimmige en ontnuchterende waarschuwing, en een die de internationale coalitie tegen ISIS aandachtig moet schenken. De gevechten in Baghuz zijn nu voorbij. Maar de strijd om harten en geesten woedt verder. En hier leiden ISIS-vrouwen vanaf de voorkant.
Wij vragen jou om ons te steunen Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, hartelijke dank en veel leesplezier.
Steun SDB via PayPal veilig en simpel.