Ghislaine Maxwell maakt elites wereldwijd nerveus in zaak-Epstein
Vorige donderdag wist de Amerikaanse justitie Ghislaine Maxwell te arresteren, de voormalige vriendin van zedendelinquent Jeffrey Epstein. Ondanks berichten dat de vrouw zich in het buitenland zou verschuilen, arresteerde de politie haar in de VS zelf. Vooral in de Democratische en Republikeinse partij houden partijbonzen de adem in over mogelijke nieuwe onthullingen.
Het verhaal is genoegzaam bekend: multimiljardair Epstein wist jarenlang het gerecht te ontlopen, slechts zeer beperkte straffen te krijgen of zelfs geheime rechterlijke schikkingen te sluiten. Gedurende decennia kon hij massaal minderjarigen misbruiken op seksfuiven. Dat gebeurde onder andere op zijn privé-eilanden buiten de VS, maar even goed in Londen. Een lugubere rol bij deze feiten was daarbij weggelegd voor zijn vriendin en zakenpartner Ghislaine Maxwell. Deze Britse – de jongste dochter van wijlen mediatycoon Robert Maxwell – rekruteerde 14-jarige kinderen door eerst hun vertrouwen te winnen. Ze nam ook zelf deel aan het misbruik.
In de voorbije jaren kwamen er meer en meer verhalen naar buiten over betrokkenheid van zowel Amerikaanse als Europese ‘beau monde’. Zo kwam de Britse prins Andrew in nauwe schoentjes terecht na beschuldigingen over betrokkenheid bij misbruik en sekshandel. Daarnaast duiken ook oude krantenfoto’s van president Trump op waar deze laatste liever niet wordt aan herinnerd.
Toch zijn het vooral liberale zakenmannen en een reeks Democratische prominenten die liever geen vervolg zien aan dit verhaal. Zij blijken niet alleen op een persfoto van jetset events met Epstein te staan, maar vertoefden ook op diens privédomeinen of gebruikten zijn privéjet. Zo zou ook Bill Clinton mee gevolgen zijn met die privéjet, die smalend de “Lolita Express” werd genoemd door de piloten.
Ghislaine Maxwell
Kort na zijn laatste arrestatie pleegde Jeffrey Epstein zelfmoord in augustus 2019. Daarbij is de ware toedracht van diens dood niet onbesproken. Ghislaine Maxwell dook onder.
Vóór de bom rond Epstein barstte, hield Maxwell zich vooral bezig met klimaatactivisme. Zo gaf ze onder andere “TED talks” over het milieu. In “The TerraMar project” ijverde ze bijvoorbeeld samen met een aantal Hollywood bekenden voor propere oceanen. Haar geesteskind werd mee geleid door Steven Haften (Dead poets society), een belangrijk figuur in het Amerikaans medialandschap (Time Inc).
Gezien haar vermeende betrokkenheid was het Amerikaanse gerecht al een hele tijd op zoek naar Ghislaine Maxwell. Sindsdien meenden nogal wat mensen haar te zien over zowat de hele planeet. Daarom is het des te opvallender dat de Amerikaanse veiligheidsdiensten haar alsnog in New Hampshire (Noordoosten VSA) wisten te arresteren.
Joe Biden
Enkele vooraanstaande Democraten – zoals de Clintons – hopen de reputatieschade te kunnen beperken. Ondertussen kent presidentskandidaat Joe Biden weliswaar zijn eigen #MeToo-problemen, maar hij heeft persoonlijk weinig linken met de zaak-Epstein. In het geval van Biden kan deze overigens rekenen op opvallend milde media.
Een gebrek aan betrokkenheid kan evenwel niet gezegd worden van een aantal belangrijke figuren in zijn entourage. Zo komt een belangrijk financier van de Biden-campagne, LinkedIn oprichter Reid Hoffman, steeds meer in beeld. Zelfverklaard pro-immigratie activist Hoffman was een nauwe vriend des huizes. In 2015 hielp hij actief mee aan rehabilitatiepogingen van Epstein’s imago.
Met de nieuwe arrestatie distantiëren opnieuw tal van figuren zich van enige betrokkenheid bij de affaire. Tegelijkertijd gonst het van de geruchten rond Maxwell’s bereidwilligheid om namen te noemen. Een aantal topfiguren aan beide kanten van de Atlantische Oceaan staan weer best wat spannende weken te wachten.