Het tweede afzettingsproces van de Senaat tegen Donald John Trump begint vandaag om 13.00 uur Eastern Time.
Dit is de vierde presidentiële afzetting in de geschiedenis van de VS. Trump bezit er twee: de eerste wegens machtsmisbruik in een poging persoonlijke gunsten af te persen van een buitenlands staatshoofd, en wegens belemmering van het Congres; de tweede voor het aanzetten tot een dodelijke opstand, net een maand geleden tegen de regering die hij gezworen had te verdedigen. Het is een verraderlijke erfenis.
Met de COVID-19 dood teller op weg naar een half miljoen doden in de VS alleen, met aanhoudende protesten tegen de militaire coup in Myanmar , met tientallen doden en honderden vermist in een klimaatverandering ramp in India, en met twee Amerikaanse luchtvaartmaatschappij groepen het uitvoeren van maritieme oefeningen in een gespannen Zuid-Chinese Zee, voelt het proces van beschuldiging in plaats daarvan een beetje als Amerikaans navelstaren. Maar hier zijn we dan. Nog een keer.
Het verdedigingsteam van Trump zal vandaag proberen de zaak te seponeren, met het argument dat het proberen van een president die nu een particulier is, ongrondwettelijk is. De meeste rechtsgeleerden zijn het erover eens dat precedenten uit het verleden en praktijk zeggen dat dit niet zo is. Omdat een veroordeling wegens beschuldiging een ambtenaar ervan weerhoudt een toekomstig ambt te bekleden, “tart het de logica om te suggereren dat het de Senaat verboden is om voormalige ambtsdragers te berechten en te veroordelen”, schreef de Republikeinse advocaat Charles J. Cooper in een column in de Sunday Wall Street Journal . Desalniettemin zal het team van Trump vandaag in vier uur debat anders debatteren.
House impeachment managers zullen woensdag om 12.00 uur hun eerste argumenten presenteren. De Associated Press meldt dat elke partij tot 16 uur de tijd heeft om argumenten te presenteren :
Van de Democraten wordt verwacht dat ze proberen te profiteren van de eigen ervaringen van de senatoren door hun emoties aan te boren zoals ze in detail beschrijven – en op video laten zien – wat er gebeurde toen de menigte door de politiebarrières brak, gewonde wetshandhavers, het Capitool plunderde en gejaagd voor wetgevers. Het bloedbad leidde tot vijf doden.
De afzettingsmanagers hebben betoogd dat de menigte de democratie heeft ondermijnd en dat Trump “buitengewoon” verantwoordelijk was voor hun daden na maandenlang ten onrechte te hebben gezegd dat er wijdverbreide fraude bij de verkiezingen was. Ze zullen een beroep doen op Republikeinen in de Senaat om voor de veroordeling te stemmen nadat de meesten van hen kritiek hadden op Trump in de nasleep van de rellen, waarbij velen zeiden dat hij verantwoordelijk was voor het geweld.
Er was geen wijdverbreide fraude bij de verkiezingen. Verkiezingsfunctionarissen in het hele land, en zelfs toenmalig procureur-generaal William Barr, waren in tegenspraak met de beweringen van Trump en tientallen juridische uitdagingen tegen de verkiezingen die door Trump en zijn bondgenoten werden aangevoerd, werden afgewezen.
Er worden op dit moment geen getuigen verwacht. Trump zelf zal niet lijken te getuigen. Zeventien Republikeinen moeten stemmen met alle Democraten in de Senaat om de tweederde marge te bereiken die nodig is om te veroordelen.
De aanklager verwacht dat de nieuwe herinneringen van senatoren en levendige video’s van het geweld op Capitol-gronden zullen helpen om hun zaak te verdedigen, samen met maandenlange niet-ondersteunde leugens van Trump over verkiezingsfraude en zijn eigen catalogus van gewelddadige retoriek. De presentatie zal naar verwachting snel zijn en gericht op hernieuwde verontwaardiging over de dodelijke opstand van 6 januari.
Michelle Goldberg spreekt voor velen door te zeggen dat ze bang is voor een nieuwe beschuldiging die de nationale schijnwerpers opnieuw op het pathologische narcisme en de amoraliteit van Trump zet. Er moet belangrijk wetgevend werk worden verzet dat deze proef zal vertragen :
Het proces in de Senaat zal vrijwel zeker geen gerechtigheid brengen, omdat Republikeinse senatoren de helft van de jury vormen, en zelfs als velen van hen de opstandige pogingen van Trump om zich aan het ambt vast te houden, persoonlijk afkeuren, doet hun basis dat niet. Als dit proces zich voortzet, zal het dringende werk van het aannemen van een economisch reddingspakket vertragen, het menselijk leed vergroten en mogelijk de kans vergroten dat de partij van Marjorie Taylor Greene het Huis halverwege de zittingen zal heroveren.
Maar nogmaals, de enige uitweg is door. Een volledige openbare verantwoording over hoe de opstand zich voltrok, is noodzakelijk, zelfs als de Senaat niet veroordeelt. De ware overtuiging van Trump zal in de publieke opinie in binnen- en buitenland en in de bladzijden van de geschiedenis liggen. Een congrescommissie zou moeten volgen om ervoor te zorgen dat de documentatie beschikbaar is voor het nageslacht.
Goldberg vervolgt:
Dit is niet alleen nodig om de schande van Trump te versterken, maar ook omdat zijn verkiezingsleugens worden gebruikt om nieuwe stembeperkingen te rechtvaardigen. De aanval van Trump op de democratie begon niet op 6 januari, en hoewel hij niet op kantoor is, is het niet afgelopen.
“Er is duidelijk een politieke prijs die u betaalt om terug te kijken in plaats van vooruit te kijken”, zei Norm Eisen, medeadviseur van de Democraten in het eerste proces van afzetting van Trump. “Niemand wil echt ooit nog iets van Donald Trump horen of erover praten, maar we hebben geen keus.”
De Republikeinse Partij heeft haar keuze en haar bed gemaakt. God hielp de rest van ons er niet in te liegen.
