Duizenden tarten politie demonstratie verbod in Hong Kong district

Tartende politiewaarschuwingen marcheerden duizenden demonstranten zaterdag in een Hongkongse buurt waar zes dagen eerder een menigte blijkbaar gericht was op demonstranten die mensen in een treinstation op brute wijze hebben aangevallen.

Demonstranten die zwart droegen, stroomden door Yuen Long, hoewel de politie weigerde toestemming te geven voor de mars, onder verwijzing naar het risico van confrontaties tussen demonstranten en omwonenden.

Voor de demonstranten was het een uiting van verzet tegen de in het wit geklede aanvallers die afgelopen zondagavond tientallen mensen versloeg, waaronder enkele demonstranten die naar huis gingen na het laatste massale protest in de zomerlang pro-democratiebeweging. De politie zei dat sommige aanvallers op het treinstation verbonden waren met triade-bendes en anderen dorpelingen waren die in het gebied wonen.

De straten van Yuen Long werden een zee van parasols toen de mars zaterdagmiddag begon. Een symbool dat teruggaat op de Occupy Central-protesten die Hong Kong in 2014 hebben doen schudden, paraplu’s zijn hulpmiddelen geworden om demonstranten te helpen hun identiteit te verbergen voor politiecamera’s en schilden tegen traangas en pepperspray. Sommigen droegen ook maskers om hun gezichten te verbergen.

“De politie van Hong Kong kent de wet en overtreedt de wet,” zongen demonstranten terwijl ze zich een weg banen door de straten.

Het openbaar vervoersnetwerk van de stad kondigde aan dat de treinen niet hun gebruikelijke stop zouden maken in Yuen Long. Verschillende bedrijven in de omgeving en openbare voorzieningen waren gesloten in afwachting van de mars. Service in een verpleegcentrum werd tijdelijk opgeschort en sportlocaties werden vroegtijdig gesloten.

De regering van Hong Kong gaf een verklaring af nadat de mars begon te zeggen dat de politie ‘bezorgd was over een mogelijke verslechtering van de situatie’.

“De politie doet een beroep op de burgers om kalm te blijven en het gebied zo snel mogelijk te verlaten, omdat binnen een korte tijd een chaotische scène kan ontstaan”, aldus de verklaring.

Een paar uur voordat de mars begon, werd een man gearresteerd in Yuen Long voor het verwonden van iemand met een mes, zei de politie.

Massale demonstraties begonnen begin vorige maand in Hong Kong tegen een uitleveringswet die verdachten in staat zou hebben gesteld om berecht te worden op het vasteland van China, waar critici zeggen dat hun rechten in gevaar zouden komen. Het wetsvoorstel werd uiteindelijk opgeschort, maar de eisen van demonstranten zijn gegroeid met directe verkiezingen, de ontbinding van de huidige wetgevende macht en een onderzoek naar vermeende politiegeweld op het Chinese grondgebied.

Een voormalige Britse kolonie, Hong Kong, werd in 1997 teruggestuurd naar China in het kader van ‘één land, twee systemen’. De regeling belooft de stad bepaalde democratische vrijheden die geen burgers van het vasteland worden geboden, maar sommige inwoners zeggen dat deze vrijheden de afgelopen jaren gestaag zijn uitgehold na de arrestaties van boekverkopers en democratie-activisten.

Het wantrouwen van de centrale regering van de Chinese Communistische Partij in Beijing heeft deze protesten deze zomer ondersteund. Na de mars van afgelopen zondag vernielde een groep demonstranten het verbindingsbureau van Hong Kong, dat de regering van het vasteland vertegenwoordigt. Ze schilderden de bewakingscamera’s van het gebouw en gooiden eieren en zwarte inkt naar het Chinese nationale embleem, een daad die Beijing fel heeft veroordeeld.

Als reactie op het bezwaar van de politie tegen de mars van zaterdag in Yuen Long, hebben demonstranten de stoet brutaal bestempeld als een “shopping trip”, evenals een herdenkingsdienst voor de voormalige Chinese premier Li Peng, die maandag stierf. Li was een harde voering vooral bekend voor het aankondigen van de staat van beleg tijdens de protesten op het Tiananmen-plein in 1989 die eindigden in bloedvergieten.

Sommige bewoners van Yuen Long stonden buiten met borden die de demonstranten waarschuwden niet binnen te komen. Van hun kant, geplakt demonstranten pleit voor democratie op plaknotities rond het gebied.