Het opleggen van Amerikaanse sancties aan Turkije eerder deze week zorgt voor meer scheuren die de Russische president Vladimir Poetin kan uitbuiten.
De laatste sancties tegen Turkije die op 13 december door Washington zijn ingevoerd, werden ingeroepen onder de Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act, een Amerikaanse federale wet die economische sancties oplegt aan Iran, Rusland en Noord-Korea. De wet trad in werking in augustus 2017. Dit is de eerste keer dat deze wordt gebruikt tegen een bondgenoot en, wat het nog opmerkelijker maakt, een bondgenoot die ook NAVO-lid is.
Zoals gemeld door AFP : “De sancties zijn gericht tegen het Turkse voorzitterschap van de defensie-industrie, de militaire aanbestedende dienst van het land, zijn chef Ismail Demir en drie andere hoge ambtenaren. De sancties blokkeren alle activa die de vier functionarissen in Amerikaanse rechtsgebieden hebben en verhinderen hun toegang tot de VS. Ze omvatten ook een verbod op de meeste exportvergunningen, leningen en kredieten aan het bureau. “
Lang verwacht
De beslissing, waar lang naar werd uitgekeken – en waar president Donald Trump lang tegen verzette – kwam tot stand door de weigering van Ankara om zich terug te trekken uit de aankoop van het Russische S-400 raketafweersysteem. Turkije kondigde in 2017 aan dat het door zou gaan met de deal, nadat het voelde dat het was afgewezen in zijn pogingen om het Amerikaanse Patriot-systeem te verwerven tegen wat het beschouwde als een eerlijke prijs en door de weigering van de VS om een overdracht van de technologie.
Verbonden met de politiek die rond de S-400 wervelt, is de F-35, de stealth-straaljager waarvan de verkoop aan de Verenigde Arabische Emiraten ongerustheid heeft veroorzaakt in Israël. En gezien de ambities van en de wederzijdse vijandigheid tussen Mohammed bin Zayed, de kroonprins van Abu Dhabi en de feitelijke heerser van de VAE, en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, zijn er zonder twijfel vergelijkbare gevoelens van angst in Ankara, zij het om verschillende redenen.
De Amerikanen namen de verkoop van 100 F-35’s aan Turkije van tafel vanwege bezorgdheid dat de aanwezigheid van de S-400 de Russen in staat zou stellen om diepgaande kennis van de stealth-jager te verwerven. In juli vorig jaar bracht het Witte Huis een verklaring uit waarin onder meer werd gezegd dat “het besluit van Turkije om Russische S-400 luchtverdedigingssystemen aan te schaffen, zijn voortdurende betrokkenheid bij de F-35 onmogelijk maakt. De F-35 kan niet samengaan met een Russisch platform voor het verzamelen van inlichtingen dat zal worden gebruikt om meer te weten te komen over zijn geavanceerde mogelijkheden. “
Het was een beslissing waar president Trump, met het oog op de half miljard dollar die de deal waard was, slechts met tegenzin instemde . ‘Het is niet eerlijk’, zei hij. En hij gromde: “Turkije is heel goed met ons, heel goed, en we vertellen Turkije nu dat omdat je echt gedwongen bent een ander raketsysteem te kopen, we je de F-35 straaljagers niet zullen verkopen. Het is een erg moeilijke situatie waarin ze zich bevinden, en het is een erg moeilijke situatie waarin we zijn geplaatst, de Verenigde Staten. “
Trump, het hoeft nauwelijks gezegd te worden, gaf de regering-Obama de schuld en beweerde dat zijn voorganger de verkoop had geblokkeerd. Zoals altijd met deze president, is dat niet waar. (Voor lezers die geïnteresseerd zijn in het eigenlijke verhaal, biedt de defensie- en veiligheidssite War on the Rocks een klap voor klap account dat je hier kunt vinden . )
Meer in Sorrow
Hoewel Erdoğan en Trump een goede relatie hebben gehad, heeft de Amerikaanse president nu geen tijd om iets anders dan zijn steeds zieliger en verlatener kruistocht in het Witte Huis te laten blijven. Hij kon niet de moeite nemen om zijn veto uit te spreken tegen de tweeledige beslissing om sancties tegen Turkije in te roepen. Het werd aan de vertrekkende staatssecretaris Mike Pompeo overgelaten om te proberen de scheuren te dichten. In een verklaring met een toon van ‘meer verdriet dan woede’, zei Pompeo: ‘Turkije is een gewaardeerde bondgenoot en een belangrijke regionale veiligheidspartner voor de Verenigde Staten’, eraan toevoegend dat ‘we onze decennia lange geschiedenis van productieve samenwerking in de defensiesector door het obstakel van het bezit van de S-400 van Turkije zo snel mogelijk weg te nemen. “
De Turken hadden er niets van. En van hen was er veel woede en geen verdriet. Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het besluit ‘onverklaarbaar’ en kwam met een botte repliek : ‘We roepen de Verenigde Staten op om de onrechtvaardige sancties te herzien (en) om zo snel mogelijk terug te komen van deze ernstige fout. Turkije is bereid om de kwestie aan te pakken door middel van dialoog en diplomatie op een manier die de geest van alliantie waardig is. (De sancties) zullen onvermijdelijk een negatieve invloed hebben op onze relaties, en (Turkije) zal wraak nemen op een manier en op het juiste moment. “
Spinnend als de spreekwoordelijke kat van Cheshire was Vladimir Poetin. De sancties, hoewel minder hard dan verwacht, passen goed in zijn strategie om een NAVO-lid, een met het op een na grootste staande leger in het pact, dichter bij Moskou te trekken. Voortbouwend op initiatieven in Syrië, waar Russische en Turkse strijdkrachten gezamenlijk politiewerk in een wankele wapenstilstand en op de deal de twee landen bemiddelde in het conflict in Nagorno-Karabach, heeft de Russische president verder zijn hand versterkt.
Geconfronteerd met een al uitdagende portefeuille in het Midden-Oosten, is het weer een Trumpiaanse puinhoop waar de aankomende president, Joe Biden, en zijn keuze als staatssecretaris Antony Blinken, mee te maken zullen krijgen.