De politie zegt dat ze niet zeker weten waarom een man met een misdrijf in zijn strafblad en geen bevel voor zijn arrestatie uitbarstte in een golf van geweld na een routinematige verkeersstop in West Texas, zeven doden waaronder een man gedood buiten het huis van zijn ouders en een tiener dodelijk neergeschoten toen ze samen met haar familie een autodealer verliet.
Autoriteiten zeiden dat Seth Aaron Ator, 36, ook zaterdagmiddag 22 mensen verwondde voordat officieren hem vermoordden buiten een drukke bioscoop in Odessa.
Uit online rechtbankverslagen blijkt dat Ator in 2001 is gearresteerd voor een misdrijf dat hem niet zou hebben verhinderd legaal vuurwapens in Texas te kopen, hoewel de autoriteiten niet hebben gezegd waar Ator het wapen in de “AR-stijl” kreeg dat hij gebruikte.
Autoriteiten zeiden dat de gedode personen tussen de 15 en 57 jaar oud waren, maar niet meteen een lijst met namen gaven. Maar familie en werkgevers zeiden dat onder de doden Edwin Peregrino, 25, was die het huis van zijn ouders rende om te zien wat de commotie was; postbode Mary Granados, 29, gedood in haar US Postal Service-vrachtwagen; en de 15-jarige middelbare scholier Leilah Hernandez, die uit een autodealer liep.
Honderden mensen verzamelden zich op een lokale universiteit in de regio Permian Basin, bekend om zijn olie-industrie zondagavond voor een gebedswake om elkaar te troosten en het verlies van leven te betreuren.
“We zijn hier in het midden van nergens,” vertelde burgemeester Jerry Morales, Midland, de menigte. “Alles waar we het over hebben gehad is olie voor altijd. En dan gebeurt dit.”
Odessa politiechef Michael Gerke zei dat er nog steeds geen antwoorden waren op een motief voor de chaotische aanvallen, die begon toen de staatstroepen van Texas probeerden een gouden auto over de Interstate 20 te trekken omdat ze geen bocht naar links hadden aangegeven.
Voordat het voertuig volledig tot stilstand kwam, richtte de bestuurder “een geweer in de richting van de achterruit van zijn auto en vuurde verschillende schoten af” naar de patrouillewagen die hem tegenhield, aldus woordvoerster Katherine Cesinger van het Department of Public Safety. De schoten troffen een trooper, zei Cesinger, waarna de schutter vluchtte en bleef schieten. Hij schoot willekeurig terwijl hij reed in het gebied van Odessa en Midland, twee steden meer dan 300 mijl (482 kilometer) ten westen van Dallas.
De politie gebruikte een gemarkeerde SUV om de postvrachtwagen buiten het Cinergy Movie Theater in Odessa te rammen, waardoor het voertuig werd uitgeschakeld. De schutter schoot vervolgens op de politie en verwondde twee officieren voordat hij werd gedood.
“Lokale politie en staatstroepen achtervolgden hem en verhinderden hem mogelijk naar een overvolle bioscoop te gaan en een ander evenement van massaal geweld te houden,” zei FBI-agent Christopher Combs.
De politie zei dat de arrestatie van Ator in 2001 plaatsvond in het graafschap waar Waco ligt, honderden kilometers ten oosten van Odessa. Uit online rechtbankverslagen blijkt dat hij toen werd beschuldigd van misdrijf en misdadige overtreding en ontwijkende arrestatie. Hij voerde schuldige middelen in een uitgestelde vervolgingsovereenkomst waarbij de beschuldiging werd kwijtgescholden nadat hij 24 maanden voorwaardelijk diende, volgens gegevens.
De schietpartij vond plaats aan het einde van een al gewelddadige maand in Texas, waar op 3 augustus een schutter in de grensstad El Paso 22 mensen doodde in een Walmart. Zittend naast de autoriteiten in Odessa, tekende Abbott een lijst af van massale schietpartijen die nu al sinds 2016 bijna 70 doden hebben gedood in zijn staat alleen.
“Ik heb te veel van deze evenementen bezocht,” zei Abbott. “Te veel Texanen treuren. Te veel Texanen hebben hun leven verloren. De status-quo in Texas is onaanvaardbaar en er is actie nodig.”
Maar Abbott, een Republikein, blijft vrijblijvend over het opleggen van nieuwe wapenwetten in Texas in een tijd waarin Democraten en wapenbeheersingsgroepen beperkingen eisen. En zelfs terwijl Abbott sprak, werd een aantal lossere wapenwetten die hij dit jaar ondertekende van kracht op de eerste dag van september, waaronder een die meer leraren op scholen van Texas zou bewapenen.
De schietpartij van zaterdag brengt het aantal massamoorden in de VS tot nu toe dit jaar op 25, overeenkomend met het aantal in heel 2018, volgens The AP / USATODAY / Northeastern University massamoorddatabase. Het aantal mensen dat dit jaar is gedood, heeft al 142 bereikt, en overtreft de 140 mensen die vorig jaar zijn gedood. De database volgt moorden waarbij vier of meer mensen worden gedood, exclusief de dader.
Daniel Munoz, 28, van Odessa, ging naar een bar om een vriend te ontmoeten toen hij merkte dat de bestuurder van een naderende auto een geweer vasthield.
“Dit zijn mijn straatinstincten: wanneer een auto je nadert en je ziet een pistool van welk type dan ook, ga je gewoon naar beneden”, zei Munoz, die ongeveer een jaar geleden vanuit San Diego verhuisde om in een olieland te werken. “Gelukkig ben ik naar beneden gegaan … En ja hoor, ik hoor de schoten afgaan. Hij liet minstens drie schoten op mij schieten.”
Hij zei dat hij in een ziekenhuis werd behandeld en fysiek in orde is, hoewel hij verbijsterd is door de ervaring.
“Ik probeer gewoon de hoek om te slaan en ik werd neergeschoten – ik word beschoten? Waar gaat de wereld naartoe? Echt?”
Wij vragen jou om ons te steunen Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, hartelijke dank en veel leesplezier.
Steun SDB via PayPal veilig en simpel.