De recessie van 2008 en 2009 was slecht, maar zo was het niet. Hoewel deze nieuwe economische neergang nog maar een paar maanden oud is, zien we al cijfers die we sinds de ergste delen van de Grote Depressie van de jaren dertig niet meer hebben gezien. Meer dan 48 miljoen Amerikanen hebben de afgelopen 15 weken nieuwe aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen ingediend, meer dan 100.000 bedrijven hebben hun deuren permanent gesloten en burgerlijke onrust heeft van een groot aantal van onze grote steden oorlogsgebieden gemaakt. Maar niet alle delen van het land worden in gelijke mate getroffen. Er zijn bijvoorbeeld plattelandsgebieden die niet echt veel COVID-19-gevallen hebben gezien waarin het leven van zes maanden geleden nauwelijks lijkt te zijn veranderd. Aan de andere kant zijn sommige stedelijke gebieden die echt hard zijn getroffen door COVID-19 economisch absoluut verwoest. De New York Times meldt bijvoorbeeld dat er een miljoen banen zijn verloren in New York City, en het werkloosheidscijfer voor NYC “schommelt rond de 20 procent” …
De stad wankelt om te heropenen met een aantal werknemers achter hun bureau of achter de kassa, en op maandag begon het een nieuwe fase, waardoor persoonlijke verzorgingsdiensten zoals nagelstudio’s en wat openluchtrecreatie konden worden hervat. Toch schommelt het werkloosheidspercentage van de stad in de buurt van 20 procent – een cijfer dat sinds de Grote Depressie niet meer voorkomt.
We zullen de uitdrukking “sinds de Grote Depressie” de komende maanden veel gaan gebruiken.
Angst voor COVID-19 zal onze economie in de nabije toekomst verlammen, en al deze angst treft sommige bedrijven zwaarder dan andere. Levi Strauss kondigde dinsdag aan dat de verkoop in het tweede kwartaal met maar liefst 62 procent daalde …
De omzet van denimfabrikant Levi Strauss & Co. daalde met 62% tijdens het fiscale tweede kwartaal, zo kondigde het bedrijf dinsdag aan, omdat de online verkopen niet voldoende waren om te compenseren voor de tijdelijke sluiting van de winkels gedurende ongeveer 10 weken tijdens Covid- 19 crisis.
Als Levi Strauss had verwacht dat dit slechts een tijdelijke tegenslag zou zijn, zouden ze waarschijnlijk proberen al hun werknemers aan boord te houden.
Maar in plaats daarvan geloven ze blijkbaar dat er moeilijke tijden zullen zijn en ze hebben net besloten om “ongeveer 700 banen” te schrappen …
Levi’s heeft ook aangekondigd dat het ongeveer 15% van het wereldwijde personeelsbestand van het bedrijf zal verminderen, met een impact op ongeveer 700 banen, in een poging de kosten te verlagen tijdens de coronaviruspandemie. Het zei dat de verhuizing voor Levi’s een jaarlijkse besparing van $ 100 miljoen zou moeten opleveren.
Natuurlijk ontslaan heel wat andere bedrijven nu ook werknemers. Nog eens 1,427 miljoen Amerikanen dienden vorige week nieuwe claims in voor werkloosheidsuitkeringen, en dat is een absoluut catastrofaal aantal. Vóór 2020 was de slechtste week in de hele Amerikaanse geschiedenis voor nieuwe werkloosheidsaanvragen in 1982, toen 695.000 werkloze werknemers binnen één week een aanvraag indienden. Dus wat we nu zien is niets minder dan een “tsunami van banenverlies”, en zelfs CNN geeft toe dat miljoenen banen die verloren zijn gegaan “nooit meer terugkomen” …
De ongekende banenherstel van de Amerikaanse economie maskeert een moeilijke waarheid: voor miljoenen mensen komen de banen die ze hebben verloren nooit meer terug.
“Het is duidelijk dat de pandemie een fundamentele schade toebrengt aan de arbeidsmarkt”, zegt Mark Zandi, hoofdeconoom van Moody’s Analytics. ‘Veel van de verloren banen komen niet snel terug. Het idee dat de economie terugkeert naar waar ze was vóór de pandemie, zal duidelijk niet gebeuren. ‘
Ik had het zelf niet beter kunnen zeggen.
Aangezien de meeste Amerikanen van salaris tot salaris leefden voordat deze pandemie uitbrak, hebben miljoenen werkloze arbeiders zich zeer plotseling in een wanhopige behoefte bevonden. Ik heb talloze artikelen geschreven over de enorme rijen die we hebben gezien bij voedselbanken in het hele land, en we zijn net getuige geweest van nog een twee mijl lange lijn bij een voedselbank in Florida …
Meer dan 700 auto’s stonden te wachten in een twee mijl lange voedselbanklijn in Florida, terwijl de VS worstelt met bijna de helft van de Amerikanen die werkloos zijn te midden van een piek in nieuwe coronavirusgevallen die de angst voor meer shutdowns en ontslagen hebben gewekt.
Maria Little, directeur van Sunrise Assistant Leisure Services, die de leiding had over de voedselvoorziening voor de stad toen het coronavirus in maart de VS trof, zei dat haar groep woensdag ongeveer 720 auto’s in Miami bediende.
Zo ziet een ‘herstel’ er niet uit.
Sterker nog, voor bepaalde sectoren van de economie worden de cijfers snel veel slechter. Kijk bijvoorbeeld eens wat CNBC meldt …
Achterstallige vorderingen op commerciële door hypotheek gedekte waardepapieren hadden vorige maand de grootste stijging van één maand sinds Fitch Ratings bijna 16 jaar geleden de maatstaf begon te volgen.
Het percentage wanbetalingen bedroeg in juni 3,59%, een stijging ten opzichte van 1,46% in mei. De nieuwe achterstallige vorderingen bedroegen in juni $ 10,8 miljard, wat de totale achterstallige pool op $ 17,2 miljard bracht.
En Fitch Ratings waarschuwt dat deze cijfers de komende maanden veel slechter zullen worden .
En dit is nog maar het begin. Fitch-analisten voorspellen dat de impact van de coronavirus-pandemie de delinquentiegraad tegen het einde van het derde kwartaal van dit jaar zal opdrijven van 8,25% tot 8,75%.
Ik heb dit eerder gezegd en ik zal het nog een keer zeggen.
We staan aan de vooravond van de grootste instorting van de commerciële hypotheek in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
Talloze restaurants en retailers lopen ver achter op hun huurbetalingen, waardoor het voor veel eigenaren van commercieel vastgoed steeds moeilijker wordt om hun hypotheek af te lossen.
De dominostenen beginnen te vallen, en dit zal echt, echt rommelig worden als we naar 2021 en daarna gaan.
Natuurlijk kan hetzelfde worden gezegd voor de Amerikaanse economie als geheel.
Ik weet dat ik de afgelopen weken niet zo vaak heb gepost, en dat komt omdat ik mijn nieuwe boek aan het afmaken ben. Het is nog niet zo ver dat het voltooid is en het zal het belangrijkste zijn dat ik tot nu toe heb geschreven.
We staan aan de vooravond van het meest chaotische hoofdstuk in de hele Amerikaanse geschiedenis, en een ineenstortende economie wordt slechts één onderdeel van ‘de perfecte storm’ waarmee we worden geconfronteerd.
Dus gebruik alstublieft de zomermaanden om voorbereid te zijn op wat ons te wachten staat, want hoewel de zaken nu slecht zijn, is de waarheid dat we tot nu toe alleen de voorhoede van “de perfecte storm” hebben ervaren.
