De recente suggestie dat ministers misschien moeten overwegen om dieren te ruimen of te vaccineren om te voorkomen dat het coronavirus nog een gevaarlijke mutatie oppikt en terugspringt naar de mens klinkt misschien als plotselinge paniek, maar het is slechts een onderdeel van een lang debat onder wetenschappers.
Bewijs dat katten besmet kunnen zijn met SARS-CoV-2, het virus dat COVID veroorzaakt, kwam al in april 2020 uit Wuhan, China. Bewijs dat ze de infectie onder bepaalde omstandigheden ook op andere katten konden overdragen , verscheen in dezelfde maand. Sindsdien zijn infecties bevestigd bij nertsen in Denemarken en Nederland, bij grote katten in dierentuinen , bij honden , fretten en een reeks andere soorten . Het is ook de moeite waard om te onthouden dat de bron van SARS-CoV-2 waarschijnlijk vleermuizen zijn en dat andere soorten dieren in het wild ook besmettelijk kunnen zijn.
Infectie van sommige van deze soorten met SARS-CoV-2 kan daadwerkelijke ziekte veroorzaken, waardoor veterinaire, welzijns- of instandhoudingsproblemen ontstaan. Overdracht van of naar gezelschapsdieren die veel tijd in nauw contact met mensen doorbrengen, levert echter ook extra problemen op om een pandemie bij mensen onder controle te krijgen. Als overdracht tussen mensen en katten bijvoorbeeld gemakkelijk gebeurt, kan het beheersen van de pandemie bij mensen maatregelen vereisen om deze te voorkomen, en dat kan inhouden dat katten worden gevaccineerd en in quarantaine worden geplaatst.
Er is goed bewijs voor overdracht van mensen op katten, maar zeer weinig bewijs voor overdracht van katten op mensen. Ook is er niet veel bewijs voor overdracht tussen katten in normale situaties (dus niet in een laboratorium). Op dit moment is er geen echte reden om je zorgen te maken dat infecties bij katten een groot probleem zijn. U loopt een veel groter risico van uw familie en vrienden met COVID dan van hun katten, hoewel u de normale hygiënische voorzorgsmaatregelen moet nemen die u gebruikt om het risico op het oplopen van andere ziekten (zoals toxoplasmose ) van katten te verminderen.
Er is momenteel geen groot risico van onze huiskatten en honden dat specifieke controlemethoden zoals ruiming of quarantaine zou rechtvaardigen. Op de langere termijn is er echter bezorgdheid over het verschijnen van nieuwe varianten. Deze kunnen gemakkelijker worden overgedragen (zoals de alfa-variant) of beter in staat om gevaccineerde of eerder geïnfecteerde mensen te infecteren (zoals de bèta-variant). Varianten kunnen een ernstigere ziekte veroorzaken, of ze kunnen een minder ernstige ziekte veroorzaken en meer lijken op de normale winterverkoudheid of griep.
Het is bijna onvermijdelijk dat er meer van deze varianten zullen verschijnen, omdat het virus zich aanpast aan al onze pogingen om het te beheersen. Deze nieuwe varianten bij mensen worden snel opgemerkt in het VK omdat het het grootste surveillanceprogramma in de geschiedenis uitvoert . Het langetermijnrisico van SARS-CoV-2 bij andere soorten is dat als het virus erin begint te circuleren, er een nieuwe, nog onaangenamere variant kan verschijnen die niet als een probleem wordt herkend totdat het weer wordt doorgegeven aan mensen.
Hoewel zeldzaam, moet de Britse regering deze mogelijke toekomstscenario’s in overweging nemen, en de mogelijkheid dat nieuwe varianten bij dieren verschijnen, maakte deel uit van het recente rapport van de Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage) over de langetermijnevolutie van SARS-CoV -2. De belangrijkste manier om het risico te verminderen, is bewaking om nieuwe varianten bij dieren te identificeren die nog niet bij mensen voorkomen. Wees dus niet verbaasd als uw dierenarts wordt gevraagd om een uitstrijkje van uw huisdier af te staan als het luchtwegklachten krijgt – en u kunt ook worden gevraagd om er zelf een te verstrekken als dat gebeurt.
Massale vaccinatie van huisdieren is onwaarschijnlijk
Vaccinatie van huisdieren is een stuk minder waarschijnlijk. Honden- en kattenvaccins voor COVID worden ontwikkeld, maar er kunnen problemen zijn om aan te tonen dat ze effectief zijn.
Vaccins werden alleen goedgekeurd voor gebruik bij mensen na proeven in een laat stadium bij mensen, waarbij grote aantallen mensen werden gevaccineerd en opgevolgd om te zien of ze beschermd waren tegen infectie. Zelfs toen moesten voldoende mensen in de proef besmet raken om enig effect van het COVID-vaccin versus het controlevaccin aan te tonen. Het uitvoeren van soortgelijke proeven bij honden en katten zal moeilijk zijn, terwijl het infectiepercentage laag is (of zelfs onbekend, zoals op dit moment), en kleinere proeven leveren eenvoudigweg niet voldoende bewijs op.
Het is misschien mogelijk om bij katten en honden dezelfde vaccins te gebruiken als bij mensen, maar dat brengt ook een risico met zich mee. Het wordt nu geaccepteerd dat het blootstellen van gevaccineerde mensen aan nieuwe infecties een manier kan zijn om te selecteren op varianten die kunnen ontsnappen aan de immuunrespons die door het vaccin wordt geproduceerd. Als dezelfde basisvaccinontwerpen worden gebruikt bij katten en honden, kan dit leiden tot ‘ontsnappingsvarianten’ van het vaccin bij die soorten, die vervolgens zelfs kunnen worden overgedragen op gevaccineerde mensen. Vooral als de vaccins niet zo effectief zijn gebleken als bij mensen, of als ze alleen aan sommige katten en honden worden gegeven.
Wijdverbreide euthanasie van huisdieren als voorzorgsmaatregel (wat zou worden genoemd “ruiming” bij vee of dieren in het wild) is hoogst onwaarschijnlijk. Stel je de situatie voor dat een zeer gevaarlijke, potentieel dodelijke variant zich van een kat naar zijn eigenaar en familie verspreidt. De infectie bij mensen zou idealiter worden beperkt door passende isolatie in een geschikte faciliteit (zoals in het kleine aantal ebola-gevallen in het VK), waardoor de verspreiding wordt gestopt. Dan kunnen de bronkat en eventuele directe kattencontacten worden geëuthanaseerd om het directe risico voor mensen en andere katten te verminderen.
Grootschalige euthanasie van katten heeft geen zin, tenzij de variant al wijdverbreid was. Als er toezicht is op SARS-CoV-2 bij mensen en dieren om een dergelijke variant te identificeren voordat het gevaarlijk wordt, heeft het geen zin om je zorgen te maken over grootschalige euthanasie van onze huisdieren.
Surveillanceprogramma’s voor huisdieren en dieren in het wild beginnen te worden gefinancierd door overheidsinstanties, zoals UK Research and Innovation. Deze programma’s, en het voortdurende debat, zullen van cruciaal belang zijn om in de toekomst slecht geïnformeerde overreacties te voorkomen.
Wij vragen jou om ons te steunen Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, hartelijke dank en veel leesplezier.
Steun SDB via PayPal veilig en simpel.