Volgens een voorgestelde Amerikaanse wet zou elke journalist die de namen had onthuld van ‘geheime’ CIA-officieren die zich schuldig hadden gemaakt aan foltering of drone-aanvallen op burgers hadden besteld, nu worden vervolgd.
WASHINGTON – Journalisten zullen worden gestraft, zelfs als dergelijke nieuwswaardige incidenten jaren of decennia eerder plaatsvonden of de betreffende officier in de Verenigde Staten woont.
Vrije meningsuiting wordt geconfronteerd met een zware strijd met alternatieve media die al zijn gecensureerd en geblokkeerd door de zoekalgoritmen van Google. De voorgestelde wet is nog een ander obstakel en het Amerikaanse Congres heeft de opmars van censuur niet gestopt.
De CIA (Central Intelligence Agency) lijkt zich te richten op journalisten die de “verkeerde dingen” schrijven. Volgens Tech Dirty wil de CIA de uitbreiding zien van een 37-jarige wet die verslaggevers zou verhinderen om nationale veiligheidskwesties te behandelen, te rapporteren over gelekte documenten – zoals de ongelukkige Julian Assange deed met Wikileaks.
Als gevolg van de acties van Philip Agee in 1975, zijn er momenteel zeer weinig grenzen aan wat verslaggevers kunnen schrijven over geheime agenten die in het buitenland werken.
In 1975 publiceerde de gedesillusioneerde CIA-officier een memoires over zijn jaren bij de CIA. Gehecht aan zijn memoires – waarin zijn groeiende ontevredenheid over de clandestiene steun van de CIA van verschillende dictators werd beschreven – was een lijst van 250 CIA-agenten of informanten.
In reactie op deze openbaarmaking heeft het Amerikaanse congres de Intelligence Identities Protection Act (IIPA) aangenomen, waardoor het vrijgeven van de identiteit van geheime inlichtingenagenten een misdrijf is geworden.
De IIPA probeerde echter journalisten te beschermen door de definitie van “geheime agent” te beperken tot agenten in het buitenland en alleen degenen die momenteel buiten de VS werkten toen de openbaarmaking plaatsvond.
Het vereiste ook van de overheid om te bewijzen dat de persoon die de openbaarmaking deed ‘betrokken was bij een patroon van activiteiten bedoeld om geheime agenten te identificeren en bloot te leggen’. De wet werd in 1999 gewijzigd om de dekking uit te breiden tot geheime agenten die in het buitenland werken binnen vijf jaar na de openbaarmaking.
De CIA wil nu dat al deze beschermingen voor journalisten worden verwijderd, inclusief de term ‘overzee’. Dit zou de CIA en alle andere inlichtingendiensten in staat stellen om elke persoon als “beschermd” door de IIPA voor eeuwig aan te wijzen.
Verslaggevers zouden dus in de gevangenis terecht kunnen komen als zij verslag uitbrengen over dingen die de overheid voor nieuwsgierige blikken van het publiek wil vermijden.
In feite klaagde de CIA expliciet over de onthullingen in de media van het Bush-tijdperk folteringsprogramma van het agentschap in haar voorstel aan het Congres dat uitbreiding van IIPA eiste.
De New York Times heeft inmiddels een privé-CIA-memo verkregen waarin leden van het Congres over dit onderwerp worden gelobbyd. Als onderdeel van de ‘rechtvaardiging’ heeft de CIA opgemerkt:
“Vooral met de inspanningen die organisaties zoals WikiLeaks willen doen om gevoelige informatie over nationale veiligheid te verkrijgen en vrij te geven, evenals incidenten met betrekking tot eerdere Agency-programma’s, zoals de RDI [Rendition, Detention en Interrogation – een eufemisme dat wordt gebruikt om de CIA’s illegale martelprogramma] onderzoek, de oorspronkelijke redenering van het congres hierboven genoemd voor een enge definitie van ‘geheime agent’ blijft niet langer geldig. ”
Maar is het gezond voor een regering om de macht te hebben om te voorkomen dat journalisten illegale handelingen van de overheid publiceren?