De Verenigde Staten zullen niet het enige land zijn dat door de veranderingen wordt getroffen.
In een wereld waarin de meeste westerse liberale democratieën de bouw van een muur aan de zuidelijke grens van de VS eisen om te voorkomen dat illegale immigranten de VS binnenkomen, staat Europa op het punt een metaforische muur op te richten tegen legale Amerikaanse reizigers, want vanaf 2021 zullen Amerikaanse burgers een visum nodig hebben om de meeste Europese landen te bezoeken.
“Net als in andere landen en regio’s in de wereld heeft Europa onlangs besloten hun veiligheidsniveau te verbeteren om verdere problemen met illegale migratie en terrorisme te voorkomen”, aldus de EU.
Amerikaanse burgers die minder dan 90 dagen naar Europa reizen, hebben momenteel alleen een paspoort nodig, maar de Europese Unie heeft vrijdag aangekondigd dat ze vanaf 2021 een visum nodig hebben om de meeste Europese landen te bezoeken. Het besluit volgt op een aankondiging van de EU in juni 2018 dat zij voorstander was van het opleggen van visa aan Amerikaanse burgers in de vijf landen, en de oprichting van een Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem, of ETIAS, dat een “pre-travel screening voor de veiligheid en migratierisico’s van reizigers die profiteren van visumvrije toegang tot het Schengengebied”, d.w.z. Amerikanen, vereist. Destijds gaf Dimitris Avramopoulos, de Europese commissaris voor migratie, binnenlandse zaken en burgerschap, aan dat de verplichting om veiligheidsredenen was ingevoerd.
“De nieuwe ETIAS zal ervoor zorgen dat we geen informatiegat meer hebben over visumvrije reizigers,” zei hij in een verklaring. “Iedereen die een migratie- of veiligheidsrisico vormt, zal worden geïdentificeerd voordat hij of zij zelfs maar naar de EU-grenzen reist.
Het nieuwe beleid vereist dat Amerikaanse burgers een visum voor een Europees reisinformatie- en autorisatiesysteem aanvragen en is van toepassing op de Schengenzone van Europa, een groep van 26 Europese landen die geen binnengrenzen hebben en mensen vrijelijk tussen hen laten reizen, waaronder landen als Spanje, Frankrijk, Griekenland, Duitsland, Italië en Polen.
Om de visa in 2021 te verkrijgen, moeten Amerikaanse burgers een paspoort hebben, dat geldig is voor drie maanden na de periode van het voorgenomen verblijf in Europa, een krediet- of debetkaart en een e-mailaccount, aldus de EU. Er is een uitzondering op de nieuwe regel voor minderjarigen, die nog steeds alleen hun normale paspoort nodig hebben.
Visumvrije reizigers, inclusief Amerikaanse burgers, moeten ETIAS-autorisatie aanvragen alvorens het Schengengebied te bezoeken. Zij kunnen een aanvraag invullen en online een servicekosten van 7 euro (ongeveer $8) betalen. Het ETIAS-visum is drie jaar geldig.
“De voltooiing van de onlineaanvraag mag niet meer dan 10 minuten in beslag nemen en in meer dan 95% van de gevallen wordt automatisch goedkeuring verleend”, aldus de Europese Commissie in een verklaring.
De Verenigde Staten hebben eerder een geschil met de EU gehad over de visumplicht voor Bulgarije, Kroatië, Polen, Roemenië en Cyprus, terwijl deze voor 23 andere EU-landen niet verplicht waren. In juni 2018 stemde de Europese Commissie voor het opleggen van visa aan Amerikaanse burgers in de vijf landen.
De Verenigde Staten hebben een vergelijkbaar systeem, het Electronic System for Travel Authorization, of ESTA.
“We zijn op de hoogte van het plan van de Europese Unie om haar eigen reisinformatie- en autorisatiesysteem in te voeren, vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA, om bij te dragen tot een efficiënter beheer van de buitengrenzen van de EU en de interne veiligheid te verbeteren,” aldus een ambtenaar van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. “Elk land heeft het recht om zijn normen voor binnenkomst te bepalen.
De ambtenaar voegde eraan toe dat de “ETIAS-autorisatie geen visum” is en hoewel dat correct kan zijn, zullen Amerikanen zonder de autorisatie niet worden toegelaten, zodat het in feite hetzelfde is.
Zoals CNN toevoegt, zullen de Verenigde Staten niet het enige land zijn dat door de veranderingen wordt beïnvloed. Vanaf 2021 moeten burgers uit 60 landen een aanvraag indienen voor de ETIAS voordat ze het Schengengebied binnenkomen. Brazilië, Canada, Canada, Nieuw-Zeeland, Singapore, Israël en Mauritius behoren tot die landen.
Het Europees Parlement heeft ermee ingestemd om in juli ETIAS op te richten. Dimitris Avramopoulos, de Europese commissaris voor migratie, binnenlandse zaken en burgerschap, gaf destijds aan dat de eis om veiligheidsredenen was ingevoerd.
